Pese a que los daños que produce el plomo en la salud de las personas, en este caso en los cerca de 15 mil habitantes de las poblaciones Iquique y Paraguay en Antofagasta, se comprobó en 1992, sólo este año las autoridades regionales y de gobierno tomaron cartas en el asunto y decidieron trasladar los minerales tóxicos acopiados en el patio de la estación de ferrocarriles de esta ciudad hacia Portezuelo, ubicado a 30 kilómetros del radio urbano. Por las enfermedades que estaba provocando se decidió trasladar el mineral, hace seis años, a Portezuelo, pero, según dijo el subsecretario de Salud, Fernando Muñoz, ello no se hizo "debido al momento político que vivía Chile". "Nos vimos -dijo-en una situación muy complicada, que no tenía ninguna relación con la salud de la población: tuvimos que enfrentar un tema político delicado y difícil para nosotros, tanto en lo referente a relaciones con Bolivia, como internamente, ya que estábamos casi en plena transición a la democracia y habían muchos temas que requerían solución urgente, pero lamentablemente no podíamos responder a todos como hubiésemos querido". Exámenes Pese a que este ministerio entregó en 1992 los resultados de los exámenes practicados a 272 niños -estudiantes de las escuelas ubicadas en los alrededores del acopio- no se pudo lograr -sostuvo-"que los temas políticos sobrepasaran a la salud". Los resultados de éstos ya demostraban un grave daño en la salud de las personas, e incluso anticipaban -expresó-que los problemas se transformarían en irreversibles por el hecho de afectar al sistema nervioso central. Según dijo Muñoz, en la oportunidad comenzaron a surgir varios problemas relacionados con las deterioradas relaciones políticas y diplomáticas que en ese momento (1992) se mantenían con Bolivia. El tema se transformó en algo político, por ello debimos esperar el momento adecuado, señaló Muñoz. - ¿Sólo por una cuestión política no se realizó el traslado? - Así es. - ¿Por qué no se le advirtió a la gente a lo que se enfrentaba? - El momento que vivíamos -en lo político interno y con Bolivia- no era de los mejores, por eso había que esperar.

En los huesos Jessica Leiva, madre de los hermanos Ignacio y Daniel Muñoz Leiva, de ocho y dos años, respectivamente, dijo que decidió traer a sus hijos a Santiago, para que fueran sometidos a un chequeo médico, es porque el primero de ellos, según los análisis practicados en Antofagasta, arrojó tener plomo en los huesos. Espero que mis hijos no estén graves. Incluso, nos cambiamos de casa y de ciudad para estar lo más alejados posibles de estos deshechos tóxicos2, contó la mujer. Los menores están siendo tratados en la Clínica Alemana. Los asiste el pediatra Carlos acevedo.

ANTOFAGASTA.- Para tratar el tema de las,b> pérdidas generadas para los exportadores boliviano, tras el traslado de los minerales a granel a Portezuelo, incluyendo, además, los puntos cumplidos y no aplicados en el acuerdo de Santa Cruz, firmado por ambos el 9 de febrero, se reunirán hoy en Santiago el viceministro de la cancillería boliviana, Fernando Messner, con su homólogo chileno, Mariano Fernández. Ayer, Messner, acompañado del viceministro de Minería boliviano, Adán Zamora, los representantes consulares en Chile, Mariano Baptista y Carlos Peñaranda, además de autoridades de las cancillerías de ambas naciones (encabezando la delegación chilena Adolfo Caffari, cónsul de Chile en La Paz), visitó las obras de ingeniería que se realizan en Portezuelo. La visita de inspección estuvo acompañada además por el intendente (s) Tomislav Ostoic, quien mostró durante el recorrido la habilitación de las dos canchas de acopio de minerales, la construcción de la romana de pesaje sugerida por los exportadores bolivianos para medir el tonelaje de los camiones y las oficinas administrativas, obras que deberán quedar finalizadas el 26 de mayo. Molestia ,p>Adán Zamora, viceministro de Minería y Metalurgia, destacó que como autoridades bolivianas están molestas, porque no se cumplieron dos acuerdos a los cuales se habían comprometido las autoridades chilenas. Uno era la no paralización de embarques y el otro, que la comisión que visitó hace un mes la ciudad pidió que se detuviera el traslado del zinc, lo que no se cumplió. "Estamos alarmados porque el costo financiero para nuestros exportadores asciende a los cuatro o seis millones de dólares, lo cual es imposible de responder, por la demanda de dineros que deben cumplir".

Acopios de minerales Messner destacó que la visita realizada es sólo una aproximación ocular, ya que no conocía los centros de acopios de minerales de Antofagasta. De los acuerdos suscritos en Santa Cruz, prefirió no remitirse hasta tener una reunión con el vicecanciller chileno Mariano Fernández. Mencionó además que los productores se encuentran cuantificando, a través de estudios, las pérdidas que les ha generado, verificando también si la infraestructura de Portezuelo es la más adecuada para traer minerales a granel de la vecina nación a futuro. La paralización de embarques Tomislav Ostoic, intendente (s), señaló que la paralización de embarques se efectuó porque no entregaron los exportadores una planificación programados. Por ello se gestiona que Emporchi se haga cargo de estos a futuro.