GATICO, LA VIEJA CASONA NORTINA
Enclavada en un lugar costero (lat. 22° 30' S, long. 70° 16' W), al norte del abandonado puerto boliviano de Cobija, y adyacente a la carretera que va a Tocopilla (en la II región de Chile), esta vieja casa es lo único que queda del lugarejo del mismo nombre, y que fue el centro que dio vida al sector de Caleta Gatico o también llamada caleta de El Cobre. Esta casa es el mudo testigo de una actividad que existió hacia comienzos de siglo relacionada con un mineral de cobre que se encuentra hacia el E y a corta distancia, a unos 1000 m de altura.
Pasé por Gatico el pasado verano junto a toda la familia. Luego
de una corta pasada por Cobija, proseguimos viaje rumbo a Tocopilla. A
los 7 minutos se divisó desde la carretera la vieja Casa, que parece
sacada de un cuento de Poe o de Lovecraft. Pese a que está declarada
Monumento Histórico, es lamentable su actual estado al interior
de ella. Cada visitante quierde impronta, su huella, o bien extrae algún
pedacito de suelo o pared. Mientras estuve unos momentos en silencio, junto
a mi nieta, contemplando 
sus
paredes e inscripciones, se me ocurrió una idea: la de formular
un Proyecto que pueda dar vida cultural y turística a este sector.
La vieja casa podría servir de museo salitrero, con énfasis
histórico en el que fuera hasta 1879 el antiguo litoral boliviano.
Son cientas las páginas inéditas que escribiera mi padre,
el recordado historiador del salitre, Oscar Bermúdez Miral,
sobre el puerto de Cobija y su entorno comarcano. Todo eso y muchas otras
cosas más podrían ubicarse allí, frente a esa carretera
que desde estos dias estará destinada a un intenso tráfico
comercial y turístico al conectar por este litoral las ciudades
de Iquique y Antofagasta.
