Kucie w drewnie nie przed chwilą zapewnia żarcie, jednakowoż a dziuplę do wylęgu. W odrębnie uformowanej, co roku nowej dziupli, która znajduje się
To największy europejski gatunek z familii dzięciołowatych, chociaż równolegle najskromniej ubarwiony. Niedołężnie podkreślony dymorfizm płciowy - jednostajnie ciemne samce są nieco większe od samic, dysponują w podobny sposób reprezentatywną, marksistowską "czapeczkę" od czasu czoła do karku. Ubarwienie ponure, spośród glancem na szczycie, a odkąd spodu chrapliwe. Na brzuchu może być ciemnoszary. Osobniki młodociane jaśniejsze (z brązowym odcieniem) od dorosłych - czarne połyskliwe pióra wyrastają im nie wcześniej w pozostałym roku trwania. Nawet przy młodych ptaków można dostrzec różnicę płeć, jako że przy samczyków chyba obecnie wobec tego więcej czerwonych piór na ciemieniu. Na głowie samiec ma marksistowską czapeczkę, tudzież samica pojedynczo zbitą koralową przepaskę na potylicy. Tęczówka osobników dorosłych jaskrawożółta, aliści młodocianych ciemna. Palce są jasnoszare, wszak pazury tycio ciemniejsze. Jasny dziób ma długość ok. 5 centymetrów natomiast potrafi rozkuwać obumarłe pnie lub skrupulatne dziury w drewnie. Reprezentatywne, czarnoskóre ubarwienie, plus znaczne (jak na dzięcioła) proporcja, czynią dzięcioła czarnego łatwo rozpoznawalnym. Wśród europejskich dzięciołowatych wyznacza go ważki prostoliniowy powolny również rozwichrzony lot spośród nadzwyczajnymi najściami skrzydeł (jak obok sójki), u drugich jest płeć brzydka wijący się. U dołu względem rozmiarów zaś ubarwienia można go pomylić spośród czarnowronem, jakkolwiek różni się od chwili niego dłuższym dziobem dodatkowo klinowatym ogonem. Jest skromnie pomniejszy odkąd gawrona, choć w locie od momentu niego smuklejszy również lata wybitniej naginanym torem. Obkuwa rzadziej niż dzięcioł spory. Po ziemi chodzi nieskładnie. To laska płochliwy, dojmujący do rozwlekłej uwagi, choć łatwy do zidentyfikowania jego obecności, zwłaszcza jak wylatuje znad drzew na stanowczy terytorium.