L'annuaire téléphonique est un support papier qui comprend les noms et les numéros de téléphone ainsi que leur coordonnés géographiques. C'est ainsi qu'elle est devenue une source écrite en d'autres termes. A l'origine, l'annuaire téléphonique a été conçu pour les besoins de la classe bourgeoise à savoir les hauts fonctionnaires de l'État et les Professeurs des Universités, mais aujourd'hui, avec la création des entreprises et des grandes sociétés de commerce et d'industrie, on assiste à un nombre important de prestations de services entre les entreprises et leurs clients.
Par ailleurs, d'autres professionnels ou chefs d'entreprises passent par ce canal pour faire la promotion de leurs produits à travers des espaces publicitaires qui sont insérés sur quelques pages dans les annuaires téléphoniques d'autant plus que c'est un grand nombre de personnes qui consultent cette bibliothèque de coordonnées. Elle a été mise au point avec des perspectives très pointues. Le but de toutes ces démarches vise à mettre les abonnés du service de télécommunication sur une liste conçu de façon périodique. C'est-à-dire, dès qu'on se fait enregistré dans un annuaire téléphonique, il faut s'attendre à ce que la liste préétablie subisse des modifications.
L'annuaire téléphonique est mis à jour automatiquement au fur et à mesure que la liste des abonnées augmente, mais la diffusion du contenu d'un annuaire téléphonique est aussi subordonnée à la prise en compte de certaines restrictions qui vont sans doute garantir le respect de la vie privée et tenir compte de la protection des informations personnelles qui sont gardées confidentielles pour la sécurité de chacun au cas où l'abonné ne souhaiterait pas que lesdites informations soient divulgués au public. C'est ce qui se traduit par l'utilisation du servie de la liste rouge.