Не секрет, что за последний год фирма AMD сделала огромный шаг вперед, создав новое ядро K7 и новый процессор - Athlon. И мир пал… За год AMD прошла длинный путь. С частоты 500 мгц процессоры дошли до 1 ГГц, кэш, который сначала, по примеру процессоров Pentium II был вынесен на процессорную плату, опять перекочевал внутрь ядра. К годовому юбилею линейка К7 подошла с впечатляющими характеристиками: техпроцесс 0.18 мкм; кэш L1, L2 на кристалле; частоты до 1.1 ГГц; разъем Socket A.

Когда с конвейеров сходили первые процессоры Athlon, настроения в компьютерном сообществе были скорее скептическими, в результате чего возникла парадоксальная ситуация: вставлять процессор было некуда. Ни один производитель не предлагал чипсеты под новый процессор. Первоначально ситуацию спасал разработанный самим AMD чипсет AMD750, и лишь через полгода появился чипсет от старого партнера - тайваньской фирмы VIA. Однако жизнь КХ133 - их нового чипсета - была недолгой. С перенесением кэша внутрь процессора AMD анонсировала новый тип разъема - Socket A, для которого КХ133 не подходил.

Однако процессор - ничто без основной части любого компьютера - материнской платы. Когда с конвейеров сходили первые процессоры Athlon достаточно небольшое количество производителей серьезно делало ставку на AMD, руководствуясь старыми стереотипами. Однако за год ситуация изменилась и теперь лучшие из мировых производителей спешат выпустить новые платы под популярную платформу.

Итак, взглянем поподробнее на творение западной (или восточной?) технической мысли - плату ABIT KT7.

Плата поставляется в ретейл-упаковке, которая представляет собой светлозеленую коробку блеклого цвета с картинками спортсменов на фоне материнских плат. Гораздо интереснее боковая поверхность: на ней указаны интернет-сайты, которые отдали свое предпочтение творению от Abit. Список достаточно внушительный и фигурируют в нем почти все известные сайты. В коробке находятся сама плата в плотной упаковке, диск с драйверами и программами, два шлейфа - Udma/66 и FDD (речь идет о стандартной, не RAID версии) и планка с двумя дополнительными USB-портами. Ну и, конечно же, толстый "учебник", посвященный разбору платы и настроек BIOS.

Плата выполнена стандатртно - полный АТХ, Socket-разъем процессора наверху, разъем питания развернут горизонтально и сдвинут в самый верх платы, чтобы провода не мешались. 2 канала IDE (модель RAID имеет 4 канала, 2 идут через контроллер НРТ370, благодаря чему на них есть режим Udma/100), поддерживающих до UDMA/66 (на плате стоит стандартный южный мост от VIA 686А). Особенностью КТ7 стал активный вентилятор на северном мосту. О том, насколько он нужен, судить не берусь, однако это, во-первых, здорово выглядит, а во-вторых - сразу начинаешь задумываться о проблемах охлаждения. У моей платы он вдруг (кажется, после установки в вертикальное положение) стал выть при холодном запуске и до того момента, когда полностью загрузится Windows. Почему так происходит - я не понял, но точно также (почти) выл блок питания в старом корпусе, никак не связанном с этой платой. Почти мистическое совпадение…

На плате стоит разъем Socket 462 (SocketA), следовательно, все, что предназначено для него - в него и влезет. Конфигурирование производится из BIOS, на плате никаких джамперов, DIP-переключателей и пр. вы не найдете. Это также дает основания верить, что при появлении будущих процессоров их можно будет легко вставить, лишь перешив BIOS. Опять следует оговориться, что для меня (да и для большинства домашних пользователей) это плюс - джампера мне все равно не нужны.

Память - 3 слота, что суммарно дает нам 1.5 Gb. С одной стороны - это не 512 мб у i815, с другой - чтобы съесть больше 512 мб нужно очень постараться. Однако, согласитесь, это расширяет сферу возможного применения платы в системах, для которых требуется большой объем оперативной памяти.

У платы есть огромный плюс, из-за которого я предпочел ее ASUS A7V. Этот плюс - слот ISA. После того, как производители один за другим радостно рапортовали о ликвидации этого пережитка, я уже было совсем загрустил, ибо имею внутренний модем Sportser под ISA, и менять его не хочу (еще у меня есть сетевая карта - тоже ISA…). Поэтому я был очень рад, обнаружив его на плате. Еще Abit KT7 имеет 6 слотов PCI, первый из них делит IRQ с AGP. Впрочем, при современном развитии видеокарт нужно быть законченным оптимистом, чтобы что-то туда ставить. Зато в этом разъеме можно, скажем, зажарить яичницу… Еще пугают, что пятый слот делит IRQ с контроллером НРТ, однако если его нет, то все должно быть в порядке. Выбрав слот наугад, я вставил в него SB live! 1024 - для предварительного тестирования должно хватить. После этого я вставля одновременно с ней Vortex 2 – тоже никаких проблем не было. К сожалению, долго держать эти две карты вместе я не мог и в горячке забыл посмотреть, как распределились IRQ. Ну и напоследок, разъем для видеокарты. Это обычный AGP, а не Pro, как на Asus A7V, однако так как пользы от этого Pro сейчас - все равно ноль (чтобы убедить меня в обратном, предлагает показать мне карту для AGP pro, существующую сейчас или выходящую в ближайшее время, стоящую нормальные деньги и нужную дома), то и особо волноваться на эту тему не стоит. Знакомые с АТХ-платами уже догадались, что места под AMR/CNR разъем просто не осталось. С другой стороны, это, наверное, и хорошо, так как трудно заподозрить владельца этой "породистой лошадки" в желании поставить себе дешевенький программный звук или софт-модем. Сразу хочется оговориться - я исхожу из предпочтений "домашнего пользователя" и "оверклокера", поэтому различные "офисные" черты считаю на данной плате ненужными и даже вредными. В офис лучше купить что-нибудь другое - Abit KT7 предназначен для того, чтобы гордо управлять мощной машиной, разогнанной до заоблачных высот и время и радовать владельца простотой и удобством этого процесса вкупе с высочайшей производительностью. Ну и, конечно же, своим слотом ISA, в который можно поставить "последнего из могикан", на чью роль чаще всего претендует модем. Почему-то при переходе на шину PCI производители забыли, что не всем нравятся soft-модемы, поэтому выбор для людей, желающих иметь полноценный модем, невелик: либо менять внутренний на внешний (доплачивая большие деньги), либо искать плату с ISA.

Теперь взглянем повнимательнее на удобство устройства и расположения компонентов. Плата современная, поэтому все разъемы цветные портов, вынесенные на заднюю панель, цветные. Вокруг процессорного разъема стоит несколько конденсаторов, еще четыре штуки (они даже выше) стоят над слотом AGP, что в теории может помешать установить вентилятор обратную сторону карты. Впрочем, я примерно примерил - места вроде хватает. Также следует отметить, что уже стало доброй традицией размещать слоты DIMM так, чтобы встающая видеокарта перекрывала к ним доступ. Впрочем, сами слоты расположены достаточно глубоко и, скажем, Velocity 100 просто не достает до того места, где она могла бы им помешать. А вот Voodoo 3 3000 уже мешает крайнему левому слоту (хотя зазор в 3-4мм между платой и защелкой остается и, несмотря на то, что до конца защелка не отводится, мне удалось вытащить из него модуль без проблем). Вообще, слот AGP расположен непродуманно. Voodoo3 (обе карты) в него влез тоже со скрипом (задняя пластмассовая стенка чересчур толстая, а обрабатывать напильником новую видеокарту, право же, не хочется), так кроме этого, Voodoo3 3000 еще и уперся своим радиатором в конденсаторы, которые кто-то умный запихнул между слотом AGP и PCI 1, и теперь я все время боюсь, как бы эти конденсаторы не вышли из строя из-за воздействия высоких температур (впрочем, кулер всегда прохладный на ощупь). Оба IDE разъема белые и немаркированы на плате (по крайней мере, я ничего не нашел), что может создать проблемы для людей, страдающих склерозом (к каковым я отношу и себя). Счет идет от контроллера флоппи дисков - ближайший к нему разъем будет IDE1. Плата оснащена двумя разъемами USB в обычном месте - под разъемами для клавиатуры и мыши. Еще два разъема поставляются в виде планки. Кстати говоря, коннектор для второй пары USB вынесен в правый нижний угол, так что провод придется тащить через карты расширения или между слотами PCI. Номер ревизии PCB я не нашел, разве что это - цифры 1А 4, расположенные под северным мостом, или наклейка "D" на слоте ISA. Вот что за глупость такая! Вот на FIC, ясно пишут в левом нижнем углу - rev. x.x Здесь же…

И последняя, но кардинальная глупость, которая довольно сильно меня разозлила. Я минуты две пихал процессор в гнездо - он не лез. (оставалось 5мм). Я сначала подумал, что какая-то иголка погнулась. Ну, погнулась - выпрямим. Однако все они казались ровными. Тогда я стал покачивать его в гнезде, надеясь выяснить, чем именно он упирается, и без труда выяснил, что упирается он самой серединой (?!). Минуты три я не верил себе, потом снял процессор и убедился, что в середине разъема гордо возвышаетя термистор, который явно впаяли "на глазок", благодаря чему он торчит над уровнем разъема (сверху этого не заметно, кажется, что он "утоплен" в гнездо). Я сделал так - подогнул его, чтобы процессор не влезал где-то на 1мм, после чего надавил на процессор и защелкнул его. Надеюсь, что это обеспечит хороший контакт термистора с процессором и не повлияет на контакт с разъемом. Сгибать-разгибать его не советую слишком велик шанс, что это кончится отломанным термистором.

Напоследок стоит сказать об "учебнике". Помимо CD диска с программами , в коробке лежит большой проспект страниц на 30-40, в котором подробно расписывается все. Инструкция является общей для KT7 и KT7 RAID, соответственно, если НРТ370 на вашей плате нет, можете пропускать некоторые разделы. Встречаются некоторые забавные оговорки, например, сказано, что плата поддерживает 2 USB порта. Вообще, за последнее время такие буклеты сильно изменились. Раньше основным разделом был overview (где описывалось расположение коннекторов) и jumper settings (установка джамперов). Описание BIOS, как правило, отходило в конец и иногда было прямо-таки по-спартански кратким. Теперь же установкам BIOS отводится центральное место и пол-книжки. Между прочим, сейчас производители уже думают, как включить хелп в сам BIOS, и часть настроек на КТ7 снабжена комментариями, которые выскакивают в окошке справа. Это дает основания думать, что нужда в бумажном описании скоро вообще отпадет.

Но хватит лирики - теперь попробуем со всеми этими причиндалами взлететь. Взлет проходит нормально, и я ныряю в BIOS. BIOS имеет большое количество разнообразных настроек. Основой послужила версия Award 6.00PG, поэтому снаружи все похоже на стандартное меню Award BIOS, в то же время наличествуют "вложенные" меню, которые раньше были на Phoenix. Процессор распознался правильно, диск я тоже опознал (визуально механизм отличается от 4.51). Решив на первом запуске ничего не трогать, я вышел из BIOS и перезагрузился…

Запуск проходит гладко и все загружается (недавно мне указывали на “глючность плат на VIA”, поэтому считаю своим долгом подчеркнуть этот факт). Плата дает возможность загрузки минимум с трех устройств, причем в BIOS они расписаны на три строки, что позволяет создать любую последовательность. Проблем на стадии загрузки BIOS и любой другой стадии, когда не работала Windows, я не обнаружил. Единственная проблема – купленный с ней модуль 128 мб PC 133 Hyundai отказался работать в любом режиме кроме cas 3 PC 100. Любая попытка увеличения параметров – и система просто не стартует. Попытка поставить Cas 2 на плате Chaintech 6ВТМ привела к еще более впечатляющим результатам: плата отказалась запуститься и стала выть, как милицейская сирена. В общем, эту память я рекомендовать не буду, хотя у некоторых других людей она запускалась и даже работала (было высказано предположение о неких ошибках в модуле SPD на плате). Память на чипах Infineon (модуль Apacer) запустилась прекрасно, так же как и модуль Acorp на неизвестных чипах. Правда, возможно, они так и остались работать на штатных частотах, но прирост в Unreal в 2 фпс был J .

Во время установки и конфигурирования Windows мне встретилась только одна проблема: у меня кончились прерывания (IRQ), и модем работать отказался. Ситуация была такова: модем USR sportser voice 33.6 ISA как PnP опознался, но встал не туда и потребовал отключить одно из устройств, которое занимает ему, модему, нужный IRQ. После возвращения в принудительный режим “порт COM3/IRQ3” у меня появился новый порт, но IRQ был тот же, что и у СОМ2, и модем не реагировал на обращения. Пока я решил ситуацию, отключив СОМ2. Правда, модем – еще затертых времен, так что, возможно, не знает, что такое IRQ sharing (о чем предупреждает инструкция к плате), однако на той же 6ВТМ все прекрасно работало. Впрочем, это не повод впадать в отчаяние - платы, имеющие IRQ sharing (все сколько-нибудь новые), должны работать. В остальном все опозналось и прекрасно работает.

Еще одна вещь, на этот раз приятная. Поскольку плата новая, она поддерживает различные режимы засыпания. В том числе, режим Suspend-to-RAM, при котором она сохраняет открытые приложения, но останавливает процессор и пр. (и, соответственно, все вентиляторы). Это хорошо.

Я не стал делать сравнение по бенчмаркам, так как считаю это занятие бесполезным – разница в 1-2 фпс ничего не решает (просто другой платы не было под рукой J ). В общем, стоимость этой платы находится на хорошем среднем уровне, все остальные характеристики хорошо определяются словосочетанием Made by Abit. Версию о наличии проблем с картами на GeForce 2 проверить не удалось в силу отсутствия видеокарты. На данный момент плата Abit KT7 – практически все, о чем стоит мечтать для дома. Стоит ли собирать на ней навороченную рабочую станцию – я смогу сказать, лишь испытав ее в этом качестве, то есть набрав соответствующее оборудование.

А теперь поговорим о главной черте Abit KT7 - возможности разгона. Собственно, это одна из основных причин, по которой следует ее купить (если, конечно, вас не впечатлили остальные ее характеристики). Однако прежде, чем предаться разгону, следует рассказать про процессоры.

Они бывают двух видов: Duron и Athlon (Thunderbird). На процессорах SocketA cверху есть ряды тонких золотистых полосок. Найдите на процессоре надпись "L1" и посмотрите на четыре полоски рядом с ней. Если вы видите четыре ровных полоски - вам повезло, и ваш процессор можно разогнать. Если эти полоски как бы разрезаны на середине - вам повезло меньше.

Итак, разгоняем… Я, очевидно, замазал все-таки не все, т.к. у меня выставляются только кратные 100 числа. Если выставить 750, то процессор запустится как 700. На 900 он запускаться отказался - либо не доходил даже до BIOS, либо там же вис (вне зависимости от температуры). Пока я не разбирался, но думаю, что это что-то просто дурит, и отметку в 900 мгц я перейду.

Теперь о температуре. Я установил для себя планку где-то в 55 градусов, т.к. кулер за 3 доллара, да еще и рассчитанный на S370, не располагает к экспериментам. При разгоне я снимал крышку корпуса, что понижало температуру на 5-6 градусов. Таким образом, в большинстве случаев температура у 800мгц процессора без корпуса будет равна 600мгц с одетой крышкой. Совет такой - если есть место для вентилятора под БП, поставить его туда на вдув и как-то так сделать, чтобы вдуваемый воздух шел прямо на процессор (т.к. сейчас вентилятор процессора при закрытой крышке затягивает теплый воздух, который поднимается от видеоадаптера). Тем не менее, на 800 мгц иногда (закономерность я не смог установить) температура поднимается до 52-53 градусов (может, в комнате было тепло? Или муха в вентилятор попала?).

И, наконец, самая интересная часть - глюки. На данный момент явных глюков я не нашел. Internet Explorer 5.0 (система Windows 98 build 1998) иногда работает нестабильно, однако эта проблема преследовала меня и на предыдущей системе - Celeron450+Chaintech 6BTM. В последнее время я открыл еще одну проблему - в случае, если процессор разогнан, система может не выходить из режима STR (иногда просто не включается, иногда останавливается, показывая на экране информацию из BIOS видеокарты, иногда замирает на черном экране с мигающим курсором), причем шансы этого тем большие, чем больше система простояла. Впрочем, кнопка Reset функционирует :), а иногда удается запустить систему повторным нажатием на power. Впрочем, причиной этого может стать и разогнанный видеоадаптер, и модем, и сотня других причин. Я попробую выявить закономерность этих случаев и после расскажу о них.

Вывод из - к хорошему быстро привыкаешь. Достаточно большое количество плат SocketA разгон не допускают вообще, и вам придется перепиливать одни мостики на процессоре и соединять другие. Это долгий и трудоемкий процесс и в конце велик шанс обнаружить, что вы не можете обеспечить стабильный температурный уровень процессора. Тогда перепиливание и соединение придется начинать сначала. На этом Abit становится просто-таки шикарной платой, которая предоставит вам все возможности, а в перерыве сварит кофе. Впрочем, пардон, это - забота CD-ROM. Для меня же возможность разгона процессора всеми возможными способами (FSB, multiplier, FSB to CPU ratio - последнее должно увеличивать скорость работы с процессором по отношению к FSB. Я пока не проверял этот режим), а также тонкого конфигурирования разгона (можно увеличивать вольтаж с шагом 0.25 вольт, также можно немного поднять уровень силы сигнала от CPU и от RAM), богатые настройки, почти идеальное (для меня) сочетание слотов, высокая производительность и стабильность новой платы - практически идеал. Не говоря уже о поддержке любимых процессоров AMD :).