Luis A. Ferré
Por Mario Alegre Barrios
de El Nuevo Día
Foto de Luis Ramos
18 de febrero de 1999
DE TODOS LOS cumpleaños que ha vivido don Luis A. Ferré desde 1905 -cuando celebró el primero- pocos tan memorables como el de hoy,cuando llega a los 95 con los sueños intactos y una pintura de El Greco como regalo compartido con el Museo de Arte de Ponce y los puertorriqueños amantes de las artes. Con mirada de niño, don Luis nos muestra una fotografía de San Francisco en meditación con el hermano Leo, obra del cretense Domenikos Theotokopoulos -quien se convirtió en uno de los mejores pintores de la España del siglo XVII con el sobrenombre de El Greco- que desde hace unos días tiene un espacio en la colección permanente del Museo fundado hace poco más de cuatro décadas por quien fuese gobernador de Puerto Rico entre 1968 y 1972.
"He vivido 95 años defendiendo unos ideales que siempre he mantenido incólumes'', dice. "He defendido unos principios morales fundamentales y he seguido las enseñanzas de don Eugenio María de Hostos, hombre que ha sido brújula constante en mi vida. Asimismo, he cultivado una pasión por las artes en todos los sentidos, desde muy niño, cuando empecé a estudiar piano a los cinco años. Todo esa devoción ha tenido su culminación máxima en el Museo de Arte de Ponce, institución que pertenece a todo el pueblo de Puerto Rico.''
AYER AL FILO del mediodía, en la tranquilidad de su hogar y después de haber tocado en su piano algunos estudios de Chopin, don Luis reflexionaba acerca del privilegio de la edad y de tener una vida tan plena en todos los sentidos. "Cuando me pongo a pensar en todo este panorama, me doy cuenta de que he sido un ser muy afortunado y con infinidad de bendiciones de Dios, empezando por unos padres magníficos y ahora con una familia de la que me siento inmensamente orgulloso.''
Esta mañana don Luis comenzó la celebración de su nonagésimo quinto cumpleaños con un desayuno familiar, prologado por Las mañanitas al estilo mexicanísimo del mariachi y esta tarde -a las 2 p.m.- el Senado le rendirá un homenaje en el Hemiciclo sanjuanero. Asimismo, un comité presidido por su esposa Tiody ha organizado un banquete en honor de don Luis que se llevará a cabo el viernes 26 de este mes en el Museo de Arte de Ponce, evento en que se develará la pintura de El Greco y se llevará a cabo una subasta de obras de casi medio centenar de artistas puertorriqueños, a beneficio del fondo de adquisición de la nueva pintura y de los propios artistas que han aportado sus trabajos.
PARA MAS DETALLES en torno a esta gala y a la compra de boletos para asistir a ella, los interesados pueden llamar al 793-4040 y 781-8419. Con la música y las artes plásticas como riberas del cauce de su vida, don Luis asegura que la vocación por servir a su pueblo ha sido también un aspecto sustancial de su existencia, misión que ha cumplido por vocación genuina y nunca por la ambición de poder. "Eso ha sido así no sólo en mi quehacer político, sino también en mi vocación por las artes'', explica con voz pausada.
"Cuando empecé a coleccionar pinturas, de alguna manera lo hice para poder compartirlas algún día con mi pueblo, algo que he podido cumplir a través del museo. Cuando fui gobernador, también lo hice con la profunda convicción de que podía ser útil para la gente de esta tierra, tanto que, durante los cuatro años que estuve en la gobernación, doné todo mi sueldo a programas para ayudar a combatir la drogadicción.
EN VERDAD, siempre me ha alimentado la ilusión de dar a Puerto Rico lo mejor de mí y todo lo que he hecho ha sido en esa dirección. Ahora, a los 95, me siento profundamente satisfecho y con la misma pasión por continuar haciendo la posible para mejorar la calidad de vida de los hijos de esta tierra.'' Tal y como lo ha dicho cada vez que se le plantea la relevancia de las artes en nuestra sociedad, don Luis reitera que las expresiones de esa índole son vitales para la realización integral del ser humano y algo que abona sustancialmente a una mejor calidad de vida, irrespectivamente del nivel económico de las personas.
"Cultivar el amor y el gusto por el arte es una de las mejores inversiones que podemos hacer por el futuro de nuestra sociedad, especialmente a través de la niñez'', asevera. "Un ser a quien le falta el arte, es un ser al que le falta también la mitad de su vida. El arte complementa la vida de las personas.''
AL RETOMAR EL tema del museo, el rostro de don Luis se ilumina con una esplendorosa sonrisa, mientras reitera que el ultimo año ha sido muy generoso con la colección permanente de la institucion, primero con la adquisición de un Zurbarán, hace una semana con la donación que recibió de dos esculturas de Renoir y ahora con la llegada a la colección de una obra de El Greco. "Todo esto es resultado de nuestros esfuerzos por hacer del Museo de Arte de Ponce un museo de proyección e importancia mundial, algo que poco a poco estamos consiguiendo, asegura con evidente satisfacción.
"Esto no ha sido una labor solitaria, sino de muchas personas, entre ellas mis hijos Antonio Luis y Rosario y mi esposa Tiody'', señala. "Ahora, con la compra de esta pintura de El Greco, cumplo un anhelo que tenía desde hace mucho tiempo y me siento muy feliz por haber podido hacerlo. Son tantas las obras que quiero para el Museo que no sé cuál será la próxima. Los Goya y los Rembrandt están fuera de nuestras posibilidades por ahora... pero uno nunca sabe qué pueda suceder.''
COMO COLOFON, don Luis asegura que hoy como siempre, su sueño fundamental gira en torno al futuro de Puerto Rico. "Espero que los puertorriqueños se den cuenta de que no vamos a lograr nada en Washington si no nos unimos. Llegó la hora de ir todos juntos a buscar algo que es posible y dejar de estarnos peleando por cosas que están fuera de toda posibilidad'', asevera. "Al igual que están haciendo los mexicanos en Estados Unidos. No hay más que una solución al deseo de los puertorriqueños de mantener la ciudadanía americana y el idioma español: la de convertirnos en estado de la Unión. Respecto al tema de la identidad no hay ni que hablar, ya que eso es algo que nunca perderemos.''
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