Aspectos de la comercializacion de zanahoria
en Colombia
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Aspectos de la comercializacion de zanahoria en Colombia
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La
zanahoria (Daucus Carota L.) es una planta umbelífera de producción
bianual que se cultiva en climas templados y fríos. Aunque existen muchas
variedades de zanahoria (1),
las más cultivadas comercialmente en Colombia son las zanahorias medianas tipo
Nantes o Cartean; como consecuencia de lo anterior, puede decirse que el
comercio de la zanahoria en nuestro país gira en torno de un producto
relativamente homogéneo cuyas diferencias, que se reflejan en los precios, están
determinadas por aspectos tales como la calidad, la presentación y el origen
del producto.
En general, en los mercados mayoristas
colombianos se considera que la zanahoria de mejor calidad (2)
es aquella que tiene muchas rugosidades, es de color fuerte y no presenta
puntos negros producidos por hongos, es de buena calidad el producto que al
partirlo es consistente y al apretarlo no suelta agua. El producto que mejor
cumple con estas especificaciones es el proveniente de la Sabana de Bogotá,
debido a esto, el precio pagado en las diferentes ciudades del país es superior
al de producto que llega de otras partes del país.
En Colombia las principales zonas
productoras de zanahoria están ubicadas en el altiplano cundiboyacense y en los
departamentos de Antioquia y Nariño. El mercado mayorista más importante para
esta hortaliza es Corabastos, dado que allí se transa una parte considerable
del la producción del centro del país. En general, puede decirse que existe
una relativa especialización en el abastecimiento de este producto porque
usualmente la producción de cada zona se destina a
cubrir la demanda de mercados específicos y sólo cuando ocurre un incremento
desmesurado de los precios los comerciantes deciden buscar el producto en otros
lugares para cubrir el faltante en la oferta. No es común, pues, que haya un
intercambio permanente del producto entre los diferentes mercados. En el cuadro
No.1 se relacionan los principales lugares de origen de la zanahoria y sus
mercados de destino:
Cuadro No. 1
| Origen | Destino |
| Altiplano cundiboyacense | Bogotá, Barranquilla, Ibagué, Villavicencio, las poblaciones ubicadas en los departamentos del centro del país y el eje cafetero |
| Antioquia | Medellín, poblaciones de Antioquia, Córdoba, Sucre, parte del eje cafetero y Valle del Cauca |
| Nariño | Valle del Cauca y eje cafetero |
Esa especialización de los
mercados en cuanto a sus zonas de abastecimiento incide en la evolución de los
precios de cada ciudad y contribuye a integrar los mercados, especialmente si se
considera que la producción del altiplano cundiboyacense (la más importante de
país por su excelente calidad) se destina a abastecer mercados tan diferentes
como el de Bogotá, el de Barranquilla o el de Armenia.
En
el Gráfico No. 1 se muestra el comportamiento
de los precios en los mercados de Cali, Pereira y Medellín en el período
comprendido entre junio de 1996 y septiembre del 2000 y en el Gráfica
No. 2 los precios en Bogotá, Ibagué y Villavicencio en el mismo período.
Como
puede observarse en los gráficos,
los precios evolucionaron en una forma muy similar en todos los mercados; este
comportamiento indica, por una parte, que los productores han organizado sus
cronogramas productivos de tal manera que pueden garantizar que haya producción
durante todo el año y que no se presenten fuertes crisis de escasez o
sobreoferta.
No
hay que olvidar, sin embargo, que el cultivo de zanahoria es bianual
y que,
por tanto, habrá por lo menos dos épocas en el año en las cuales los precios
disminuyen en forma significativa en relación con otras épocas del año,
porque coinciden las cosechas en diferentes partes del país. Además, hay que
tener en cuenta que en Colombia actúan otros factores ajenos a los ciclos de
producción y al proceso de comercialización que, en un momento dado, pueden
afectar el normal abastecimiento de los mercados y, en consecuencia, incidir en
los precios, razón por la cual el patrón estacional que eventualmente podría
colegirse del comportamiento de los precios no se presenta igual en todos los años
ni con la misma intensidad en los mismos meses.
La
evolución acompasada de los precios sugiere, por otra parte, que el mercado
de la zanahoria en Colombia está cada vez más integrado y que los canales de
comunicación entre las diferentes plazas se han ido consolidando hasta lograr
que, en épocas de escasez en un mercado, los comerciantes acudan a la oferta de
otras regiones para cubrir la demanda y estabilizar los precios. Las pruebas de
cointegración de Johansen corroboran lo dicho anteriormente pues indican que
hay un alto grado de integración entre todas las series a las cuales se les
aplicó la prueba (3).
Examinando
las variaciones de los precios al por mayor de la zanahoria contra las
cotizaciones de la remolacha, el tomate y la cebolla cabezona, que pueden ser
considerados como sus potenciales sustitutos en la dieta de los colombianos,
se encontró que los coeficientes de correlación son muy bajos. Por ejemplo, en
Bogotá, la correlación (4) con el tomate fue
de 0.08 y con la remolacha de 0.02, mostrando que no se encuentra evidencia que
señale que ante un aumento en los precios de la zanahoria los consumidores
sustituyen en parte el consumo de esta hortaliza por cualquiera de estos dos
productos.
Estos
resultados corroboran la existencia de una gran ineslasticidad de la demanda a
sus precios reforzado por el hecho de que los volúmenes de zanahoria que
habitualmente compran las amas de casa no son muy apreciables y, por lo tanto,
un aumento en el precio no afecta sustantivamente el presupuesto dedicado a la
compra de la canasta de alimentos.
Como
ya se señaló, aspectos tales como la calidad o la presentación de la
zanahoria marcan diferencias en el comportamiento de los precios en algunos
mercados, especialmente en aquellos en donde se transan zanahorias de diferentes
procedencias, como en las ciudades de Cali y Barranquilla.
A
los mercados de Granabastos y Barranquillita, en Barranquilla, llega zanahoria
es procedente de Bogotá y de Santander (5) .
En la Gráfica No. 3 se
oberva que la
procedente de Bogotá tiene un precio superior, encontrándose un diferencial
del orden del 19%, en promedio, durante todo el período de estudio frente a
la zanahoria que entra a través de Santander. El diferencial más alto se
presentó durante el mes de mayo de 2000 y llegó a ser de un 62%. La calidad
del producto de la Sabana de Bogotá, que es reconocida por los comerciantes
como la mejor, define esas diferencias. Nótese, sin embargo, que en noviembre
de 1999 la diferencia del precio de la zanahoria procedente de Santander fue
superior en un, 40% al precio de la zanahoria de Bogotá.
AI realizar la prueba de causalidad de Granger (6), para determinar cuál clase de zanahoria impone los precios en Barranquilla y genera la disponibilidad a pagar por la otra se encontró que aunque las series de precios tienen incidencia una sobre la otra los precios de la zanahoria que proviene de Santander causan los causan los precios de la de Bogotá, es decir, que el producto que llega desde Santander permite la estabilización de los precios.
Además,
gracias a las pruebas de cointegración (7), se
pudo comprobar que las series se encuentran integradas, lo que lleva a
concluir que la oferta de estos productos se complementa mutuamente y que, en épocas
de escasez y altos precios de la zanahoria de Bogotá, los compradores fácilmente
pueden sustituirla, con la hortaliza que llega a través de Santander.
En
la ciudad de Cali, por su parte, los mercados se abastecen con producto
procedente de la Sabana de Bogotá, Antioquia, Pasto e Ipiales. Como se puede
ver en la Gráfica No. 3, los precios más altos
se pagan por la zanahoria que proviene de la Sabana de Bogotá, aunque este
producto no siempre esta disponible en el mercado pues sólo ingresa cuando la
oferta e Ipiales es insuficiente para cubrir la demanda.
AI
comparar la evolución de los precios de la zanahoria procedente de Bogotá y de
la de mayor regularidad en el mercado, es decir, la de Ipiales, durante las
semanas en que hay oferta de la hortaliza de Bogotá, se encuentran diferencias
de 15%, en promedio. Estos diferenciales se explican porque la zanahoria de
Bogotá, por ser un producto más uniforme y tener un tamaño más regular, es
considerada por los comerciantes como de mejor calidad.
Los
diferentes mercados mayoristas del país se abastecen de producto que llega
desde diferentes zonas del país y dependiendo de la zona, la zanahoria tiene un precio diferente; sin embargo, esta
diferenciación de
acuerdo a la zona de procedencia no genera productos diferenciados ya que el
consumidor no reconoce la diferencia de acuerdo a su origen. Por tanto, en los
mercados mayoristas estas diferencias de precios las define la calidad del
producto, tal es el caso de la zanahoria que se cultiva en la Sabana de Bogotá,
que es la que tiene mejor precio de acuerdo con las exigencias del mercado
mayorista. AI interior de cada uno de los mercados más que relaciones de
competencia entre los productos de diferente procedencia se presentan relaciones
de complementariedad, lo que implica que cuando hay escasez del producto las
demás zonas de abastecimiento cubren estas deficiencias y así se regulan los
precios al interior de cada mercado.
Se
realizaron algunas pruebas para establecer si existe algún producto que sea el
más importante en los mercados, es decir, el que impusiera el precio. Se
encontró que los resultados son diferentes en las distintas ciudades, encontrándose
que no hay un mismo producto en todas las ciudades que generara los precios de
los otros. Por ejemplo, en la ciudad de Barranquilla los resultados arrojaron
que la variedad que causaba los precios era la procedente de Santander, mientras
que el la ciudad de Cali los precios de la zanahoria se causan a través de
los precios del producto procedente de Bogotá.
Los canales de comunicación entre los distintos agentes que comercializan zanahoria en los mercados mayoristas del país es muy ágil y eficiente generando el ambiente propicio para que el merca do se encuentre integrado: cuando existe una fuerte variación en los precios en un mercado ocasionada por un aumento inusual de la oferta.
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