jmerelo@geneura.ugr.esPERL significa Practical Extraction and Report Language, algo así
como lenguaje práctico de extracción y de informes. Es un
lenguaje creado por Larry Wall (quien, por cierto, es uno de los
net.gods más conocidos en la actualidad)
con el objetivo principal de simplificar las tareas de administración
de un sistema UNIX; en realidad hoy en día (en su versión
5.005, y posiblemente pronto, la 5.6) se ha convertido en un lenguaje de propósito general, y una
de las principales herramientas de un buen internetero y de un buen webmaster.
Larry Wall es el tipo de personas que han hecho de la Internet lo que
es ahora: un lugar con libre intercambio de ideas, donde los que saben
de algo, los gurus, ayudan al que no sabe. Larry
(larry@wall.org) es un habitual del
grupo de usenet comp.lang.perl, y es normal
que el propio Larry conteste a una pregunta de un principiante o a un error
con un parche para solucionarlo.
Es un lenguaje que hereda estructuras principalmente de los intérpretes
de comandos de UNIX, especialmente elcsh,
y de otras utilidades estándar, comoawk
ysed. En realidad, puede hacer todo lo que
hacen cualquiera de ellos y todos ellos juntos, y la mayoría de las
veces de forma más simple, comprensible y fácil de depurar.
Si alguna vez habeis tratado de escribir un script para el shell,
sabéis lo que quiero decir.
PERL es un lenguaje interpretado, aunque en realidad, el intérprete de PERL, como todos los intérpretes modernos, compila los programas antes de ejecutarlos. Por eso se habla de scripts, y no de programas, concepto referido principalmente a programas compilados al lenguaje máquina nativo del ordenador y sistema operativo en el que se ejecuta.
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A pesar de que la versión actual del intérprete de PERL es la 5, es muy habitual, sin embargo, encontrar la versión 4.036, el último patchlevel de la versión 4 y probablemente el más estable. Actualmente, en enero del 2000, la versión 5.005 es suficientemente estable como para usarla en cualquier plataforma. La versión 5 es prácticamente compatible 100% con la 4; virtualmente todos los scripts que funcionan para la versión 4 lo hacen también en la 5. La mayor parte de los scripts presentados en este tutorial están desarrollados para la versión 4, pero deberían de funcionar, en principio, para la versión 5. Cuando son para la versión 5 de PERL, se indicará explícitamente con este signo v5.
Aunque desarrollado originalmente en un entorno UNIX, actualmente hay versiones para casi todos los sistemas operativos: DOS (por ejemplo, la última versión, OpenDOS) Windows NT, Amiga, MacOS (ver Bibliografía/Recursos.). Los scripts son compatibles entre las diversas plataformas, de forma que es un verdadero lenguaje multiplataforma. Muchos fabricantes lo incluyen en sus versiones de UNIX; también el Linux lo incluye. Si quieres saber si está en tu UNIX, escribe simplemente
UNIX% which perl /usr/local/bin/perl
y si contesta algo similar a lo anterior, es que está instalado en el sistema. En algún otro "sistema operativo", como Windows 95, acuérdate de si lo instalaste o no, debe de estar en algún lado en tu disco duro. Para bajarte la última versión, consultar el apartado de enlaces
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