Mars est connue depuis que l'homme existe. Elle joue un rôle important dans la science-fiction car elle est un des endroits les plus favorables à la vie (en dehors de la Terre!) dans le système solaire. La première sonde à visiter Mars fut Mariner 4 en 1965. Plusieurs autres suivirent.

Bien que Mars soit plus petite que la Terre, sa surface présente à peu près la même superficie que les zones émergées de la Terre. L'intérieur de Mars est uniquement connu grâce aux déductions faites à partir de la surface de Mars et des statistiques principales de la planète. Le scénario le plus probable est que Mars possède un noyau dense d'environ 1700 km de rayon recouvert par un manteau de roches en fusion légèrement plus dense que le manteau terrestre ainsi qu'une fine croûte. De plus, la relative basse densité de Mars comparée à celle des autres planètes terrestres indique que son noyau contient sans doute une fraction relativement importante de soufre en plus du fer. Les seuls satellites naturels de Mars sont Phobos et Deimos.