MURCIÉLAGOS

Murciélago (organismo trogloxeno) presente en la Cueva Gabriel, Oaxaca, Méx.

Los murciélagos son en gran medida una de las principales vías por las que ingresa energía a las cuevas, por medio de sus excrementos (guano) se transfiere energía a otras elementos del sistema que existe en las cuevas. El guano es habitado por las bacteria, hongos y protozoarios, nemátodos y moscas, principalmente. El guano no solo provee de alimento sino que da refugio a las larvas y a otros animales de cuerpo blando. Estos organismos se han desarrollado para explotar un nicho muy específico donde el ambiente esta caracterizado por tener siempre alimento disponible. Cuando no hay murciélagos, los habitantes de la superficie del suelo paran su actividad, y hay escarabajos que se entierran hasta 30 cm bajo el guano para captar nutrientes. Cuando los murciélagos llegan en octubre todo se activa nuevamente.

Las mudas de pelo y los cuerpos de murciélagos muertos proveen de alimento a otros organismos. Sirven de habitat a endopárasitos (que habitan dentro de ellos) como lombrices intestinales, y ectoparásitos (que viven entre su pelo) como piojos. Los murciélagos pequeños sirven de alimento a otros organismos depredadores.

Cadáver de murciélago presente en la Cueva Gabriel, Oaxaca, Méx

Las actividades humanas fuera de las cuevas también tienen efectos negativos sobre las colonias de murciélagos, las modificaciones de la vegetación por la limpieza con quemas controladas reducen los recursos alimenticios para los murciélagos. Es conocido que en las regiones cársticas, en los desiertos y áreas tropicales muchas plantas son polinizadas por murciélagos por lo que la desaparición de éstos afectaría la reproducción normal de las plantas.