DEFINICIÓN

RED

Son dos o más ordenadores conectados para compartir recursos (en el fondo : comunicarse).

Un recurso es algo (información o dispositivo) que puede ser utilizado por un ordenador.

Los recursos más usuales son los ficheros y las impresoras, pero también pueden ser :

Unidades de BACK-UP, Scanner, Modem, ... Se pueden compartir ciertos recursos (como impresoras) con un conmutador. Pero si se desea compartir eficientemente archivos y ejecutar aplicaciones compartidas se necesita una red.

LAS REDES DE HOY.

En la actualidad las redes pueden llegar a ser elementos complejos y difíciles. A menudo se llegan a extender fuera del ámbito local, y abarcar el entorno de una ciudad o uno incluso mayor. Sólo entonces necesitan expertos que puedan tratar los problemas derivados de las comunicaciones. No crea que montar una pequeña red local en su casa es algo costoso y complicado.

Además de los ordenadores, para montar una red a nivel hardware, hacen falta como mínimo las tarjetas de red (NIC, NetWare Interface Cards) y los cables para conectar los sistemas. Como alternativa, se pueden utilizar diversos sistemas de interconexión via los puertos series y paralelos. Aunque son baratos no ofrecen la velocidad e integridad que necesita un sistema operativo de red seguro y con altas prestaciones que permita manejar muchos usuarios y recursos. Por ello en la actualidad, han quedado relegados al mero traspaso de información.

A nivel software, hace falta el sistema operativo de red (NOS, Network Operating System) que es un sistema operativo que tiene posibilidad de gestionar una red. La manera en que lo gestione es determinante.

EJEMPLO:

Si sólo se quiere compartir una impresora de vez en cuando y ciertos archivos entre dos usuarios, Windows 3.11, 95 ó 98 puede ser una buena solución. Si se quiere gestionar 30 puestos y establecer complicadas jerarquías de usuarios mejor sería Windows NT. Si uno quiere montar un servidor web, UNIX parece ser lo más adecuado.

NOTA:

Esto que se expone no quiere decir que sea obligatorio, sólo pretende ilustrar las posibiliades, limitaciones y usos más frecuentes de estos sistemas operativos.