THE_URL:http://www.angelfire.com/az/ateismo/introduccion.html
THE_TITLE:El atesmo en la red: Una introduccin al atesmo

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                            El Atesmo en la Red
                                      
                        Una introduccin al atesmo
                                      
                        por mathew <meta@pobox.com>
   
         [ Original English version / Versin original en ingls ]
                [ Magyar fordts / Traduccin al hngaro ]
                  [ Portugus / Traduccin al portugus ]
   
                          Traduccin al espaol de
            Roberto Aguirre Maturana <rhaguirrem@hotmail.com> y
              Ramn Aguirre Maturana <ramaguirre@hotmail.com>.
   
   Este artculo intenta proveer una introduccin general al atesmo.
   Aunque he intentado ser lo ms neutral posible respecto a los temas
   tocados, se debe tener siempre en mente que este documento representa
   solo un punto de vista. Insto al lector a leer con amplitud de
   criterio y a sacar sus propias conclusiones. Algunos libros referentes
   al tema son listados en otro documento.
   
   Para entregar un sentido de cohesin y progresin, he presentado este
   artculo como una conversacin entre un ateo y un testa. Todas las
   preguntas hechas por el testa imaginario son preguntas que han
   aparecido repetidamente en alt.atheism desde que el grupo de noticias
   fue creado. Otras preguntas frecuentes son respondidas en otro
   documento.
   
   Por favor ntese que este artculo est orientado a responder
   preguntas formuladas desde un punto de vista cristiano. Esto se debe a
   que los FAQ se refieren a preguntas que realmente han sido hechas, y
   son predominantemente cristianos quienes proselitizan en alt.atheism.
   
   As que cuando hablo de religin, me estoy refiriendo principalmente a
   religiones tales como el Cristianismo, el Judasmo y el Islamismo, las
   cuales involucran algn tipo de divinidad sobrehumana. Mucho de la
   discusin se aplicar a otras religiones, pero no todo.
     _________________________________________________________________
   
   "Qu es el atesmo?"
   
   El atesmo se caracteriza por una ausencia deliberada (es decir,
   elegida) de creencia en la existencia de dioses. Algunos ateos llegan
   ms lejos, y creen que algunos dioses en particular, o todos los
   dioses, no existen. La no creencia en la existencia de dioses es a
   menudo referida como la postura del "atesmo dbil". La creencia de
   que los dioses no existen (o no pueden existir) es conocida como
   "atesmo fuerte".
   
   Respecto a aquellas personas que nunca han estado expuestas al
   concepto de "dios": si son o no "ateos" est sujeto a discusin. Dado
   que difcilmente encontrars a alguien que nunca se haya encontrado
   con la religin, este debate no es muy importante...
   
   Es importante, sin embargo, hacer notar la diferencia entre las
   posturas fuerte y dbil del atesmo. "Atesmo dbil" es simple
   escepticismo; no creencia en la existencia de Dios. "Atesmo fuerte"
   es una creencia cierta en que Dios no existe. Por favor no caigas en
   la trampa de asumir que todos los ateos son "ateos fuertes". Hay una
   diferencia cualitativa entre las posturas "fuerte" y "dbil"; no es
   slo una diferencia de grado.
   
   Algunos ateos creen en la no existencia de todos los dioses; otros
   limitan su atesmo a dioses especficos, tales como el Dios del
   Cristianismo, en lugar de hacer una negacin general.
   
   "Pero acaso no es lo mismo no creer en Dios que creer que no existe?"
   
   Definitivamente no. No creer en una proposicin significa que uno no
   cree que sea verdadera. No creer que algo es verdadero no es
   equivalente a creer que es falso; uno puede sencillamente no tener
   idea si es verdadero o no. Lo cual nos lleva al agnosticismo.
   
   "Entonces, qu es el agnosticismo?"
   
   El trmino 'agnosticismo' fue acuado por el profesor T.H. Huxley en
   una reunin de la Metaphysical Society en 1876. El defini a un
   agnstico como alguien que niega tanto el atesmo ("fuerte") como el
   tesmo, y cree que la cuestin de si existe un poder superior es
   indeterminable e irresoluble. Otra forma de decirlo es que un
   agnstico es alguien que cree que no sabemos ni podemos saber con
   certeza si Dios existe.
   
   Sin embargo desde entonces el trmino agnstico ha sido tambin usado
   para describir a aquellos que no creen que la cuestin sea
   intrnsecamente incognoscible, sino que creen que la evidencia a favor
   o en contra de Dios es no concluyente, y por lo tanto estn indecisos
   sobre el tema.
   
   Para reducir la confusin sobre el uso del trmino agnosticismo, se
   recomienda que el uso basado en la definicin original sea calificado
   como "agnosticismo estricto" y que el uso basado en la segunda
   definicin sea calificado como "agnosticismo emprico".
   
   Las palabras son escurridizas, y el lenguaje es inexacto. Cuidado con
   asumir que puede deducir el punto de vista filosfico de alguien solo
   por el hecho de que ese alguien se llama a si mismo ateo o agnstico.
   Por ejemplo, muchas personas usan el trmino agnosticismo refirindose
   a lo que aqu hemos definido como "atesmo dbil" y usan la palabra
   "atesmo" slo cuando se refieren al "atesmo fuerte".
   
   Tambin hay que notar que la palabra "ateo" tiene tantos matices en su
   significado que es muy difcil generalizar acerca de los ateos. De lo
   nico que puedes estar seguro es de que los ateos no creen en Dios.
   Por ejemplo, ciertamente no es el caso el que todos los ateos crean
   que la ciencia es la mejor forma de conocer el universo.
   
   "Qu hay acerca del trmino 'librepensador'? Qu significa?"
   
   Un librepensador es alguien que piensa libremente - alguien que est
   preparado para considerar cualquier posibilidad, y que determina qu
   ideas son correctas o incorrectas a travs de la razn, en base a un
   conjunto consistente de reglas tales como el mtodo cientfico.
   
   La Freedom From Religion Foundation tiene un "folleto" sobre lo que
   significa ser un libre pensador, en
   <URL:http://www.infidels.org/org/ffrf/nontracts/freethinker.html> (en
   ingls). [N.E.: o puede leer la traduccin no oficial al espaol,
   hecha por el editor del presente documento, en
   <URL:http://www.angelfire.com/az/ateismo/librepensador.html>]
   
   "Entonces, Cul es la justificacin filosfica o base para el
   atesmo?"
   
   Hay muchas justificaciones filosficas para el atesmo. Para averiguar
   por qu cierta persona en particular escogi ser ateo, lo mejor es
   preguntarle.
   
   Muchos ateos sienten que la idea de un Dios tal y como es presentada
   por la mayora de las religiones es esencialmente auto-contradictoria,
   y que es lgicamente imposible que tal Dios pueda existir. Otros son
   ateos a travs del escepticismo, debido a que no ven evidencia de que
   Dios exista.
   
   Hay una serie de libros que establecen una justificacin filosfica
   para el atesmo, tales como Atheism: A Philosophical Justification de
   Martin, y Atheism: The Case Against God. Algunos libros de este tipo
   estn listados en el documento "Publicaciones y Medios".
   
   [N.E. no conozco versiones en castellano de estos libros, citados en
   la versin original en ingls de este documento. Sin embargo, en la
   lista de medios en castellano podr encontrar libros de otros autores
   que pueden ser igualmente tiles para este caso.]
   
   Por supuesto, algunas personas son ateas sin tener ningn argumento
   lgico que apoye su atesmo. Para algunos, es simplemente la posicin
   ms confortable y de sentido comn que se puede tomar.
   
   "Pero no es acaso imposible demostrar la no existencia de algo?"
   
   Hay muchos contraejemplos para esa afirmacin. Por ejemplo, es muy
   sencillo demostrar que no existe un nmero primo mayor que todos los
   otros nmeros primos. Por supuesto, este problema trata con objetos
   bien definidos obedeciendo reglas bien definidas. Es discutible si los
   dioses o universos estn similarmente bien definidos.
   
   Sin embargo, asumiendo por el momento que la existencia de Dios no es
   indemostrable, existen an sutiles razones para asumir que Dios no
   existe. Si asumimos que algo no existe, basta un slo contraejemplo
   para demostrar que este supuesto es invlido.
   
   Si por otro lado asumimos que algo existe, y que su existencia no es
   indemostrable, mostrar que el supuesto es invalido pudiera requerir
   una bsqueda exhaustiva de todos los posibles lugares en que tal cosa
   puede ser encontrada, para mostrar que no se encuentra all. Una
   bsqueda tan exhaustiva es a menudo impracticable o imposible. Ese
   problema no existe con los nmeros primos mximos, ya que podemos
   demostrar que no existen.
   
   Por lo tanto, es generalmente aceptado que debemos asumir que las
   cosas no existen a menos de que tengamos evidencias de lo contrario.
   Incluso los testas siguen esta regla la mayor parte del tiempo; ellos
   no creen en unicornios, a pesar de que no pueden demostrar
   concluyentemente que no existen unicornios en ninguna parte.
   
   Asumir que Dios existe es hacer una suposicin que posiblemente no
   puede ser probada. No podemos hacer una bsqueda exhaustiva de todos
   los lugares donde Dios podra estar para demostrar que l no existe en
   ninguna parte. As que el ateo escptico asume por defecto que Dios no
   existe, ya que este es un supuesto que podemos poner a prueba.
   
   Aquellos que profesan el atesmo fuerte usualmente no afirman que no
   existe ningn tipo de dios; en lugar de ello, generalmente restringen
   sus presunciones a algunas variedades de dioses descritas por
   seguidores de diversas religiones. Si bien pudiera ser imposible
   demostrar concluyentemente que no existe ningn dios, existe la
   posibilidad de probar que cierto dios tal y como es descrito por un
   texto religioso en particular no existe. Incluso pudiera ser
   demostrable que ningn dios, tal como es descrito p or cualquier
   religin actual, existe.
   
   En la prctica creer que no existe ningn Dios tal y como es descrito
   por cualquier religin es muy parecido a creer que no existe ningn
   Dios. Sin embargo, es lo suficientemente diferente como para que
   cualquier argumento en contra basado en la imposibilidad de refutar
   cualquier tipo de Dios no sea aplicable.
   
   "Pero qu tal si Dios es esencialmente indetectable?"
   
   Si Dios interacta con nuestro universo de algn modo, los efectos de
   su interaccin deben ser medibles. Por lo tanto su interaccin con
   nuestro universo debe ser detectable.
   
   Si Dios es esencialmente indetectable, significa que no interacta con
   nuestro universo en modo alguno. Muchos ateos argumentaran que si
   Dios no interacta para nada con nuestro universo, no tiene ninguna
   importancia saber si existe o no.
   
   Si hemos de creer a la Biblia, Dios era fcilmente detectado por los
   Israelitas. No debiera an ser detectable en la actualidad? Por qu
   ha cambiado la situacin?.
   
   Ntese que yo no estoy exigiendo que Dios interacte en una forma
   fsica cientficamente verificable. Yo podra potencialmente recibir
   una revelacin, alguna experiencia directa de Dios. Semejante
   experiencia sera incomunicable, y no sujeta a verificacin
   cientfica, y aun as sera tan incontrovertible como podra serlo
   cualquier evidencia.
   
   Ya sea por revelacin directa o por observacin, de seguro debe ser
   posible percibir algn efecto causado por la presencia de Dios; de
   otro modo cmo podra distinguirle de todas las otras cosas que no
   existen?
   
   "Dios es nico, l es el Ser Supremo, el creador del universo. Por
   definicin l debe existir."
   
   Las cosas no existen solamente por haber sido definidas de ese modo.
   Sabemos mucho acerca de la definicin de Santa Claus - qu aspecto
   tiene, qu es lo que hace, dnde vive, como se llaman sus renos,
   etctera. Pero eso no implica que Santa Claus exista.
   
   "Y qu pasara si yo logro demostrar lgicamente que Dios existe?"
   
   Primero que nada, antes de que comiences tu demostracin, debes
   entregar una definicin clara y precisa de qu es exactamente a lo que
   te refieres por "Dios". Una prueba lgica requiere una clara
   definicin de lo que t ests tratando de demostrar.
   
   "Pero todo el mundo sabe qu es lo que se entiende por 'Dios'!"
   
   Diferentes religiones tienen ideas muy diferentes acerca de cmo es
   'Dios'; incluso discrepan acerca de conceptos bsicos tales como
   cuntos dioses hay, si son masculinos o femeninos, etctera. La visin
   de un ateo de lo que la gente entiende por 'Dios' puede ser muy
   diferente de la tuya.
   
   "OK, entonces si defino lo que yo entiendo por 'Dios', y luego
   demuestro lgicamente que l existe ser eso suficiente para t?"
   
   Despus de siglos de esfuerzo, nadie ha podido entregar una prueba
   irrefutablemente lgica de la existencia de Dios. Sin embargo, y a
   pesar de lo anterior, a veces las personas sienten que ellos pueden
   demostrar lgicamente que Dios existe.
   
   Desafortunadamente, la realidad no es decidida por la lgica. Incluso
   si t pudieras probar rigurosamente que Dios existe, eso no te
   llevara muy lejos. Pudiera ser que tus reglas lgicas no siempre
   representan la verdad -que tu sistema lgico tiene algun a falla.
   Puede ocurrir que tus premisas estn equivocadas. Incluso pudiera
   ocurrir que la realidad no fuera lgicamente consistente. Despus de
   todo, la nica forma de descubrir como son las cosas realmente es a
   travs de la observacin. La lgica solo pu ede darte una idea de
   dnde o cmo mirar; y la mayora de los argumentos lgicos acerca de
   Dios ni siquiera son capaces de cumplir esto.
   
   La lgica es una herramienta til para analizar datos y sacar
   conclusiones; pero si la lgica y la realidad no concuerdan, la
   realidad gana.
   
   "Entonces me da la impresin de que nada podra convencerte de que
   Dios existe."
   
   Una definicin clara de 'Dios', ms alguna evidencia objetiva y
   categrica que la apoye, debera ser suficiente para convencer a la
   mayora de los ateos.
   
   La evidencia debe ser objetiva, por cierto; la evidencia anecdtica de
   las experiencias religiosas de otras personas no es lo suficientemente
   buena. Y se requiere evidencia concreta y categrica, pues la
   existencia de Dios es una afirmacin extraordinaria - afirmaciones
   extraordinarias requieren evidencia extraordinaria.
   
   "OK, puedes pensar que existe una justificacin filosfica para el
   atesmo, pero no es eso tambin una creencia religiosa?"
   
   Uno de los pasatiempos ms comunes en las discusiones filosficas es
   "el juego de la redefinicin". La perspectiva cnica de este juego es
   la siguiente:
   
   La persona A comienza haciendo una afirmacin polmica. Cuando la
   persona B argumenta que tal afirmacin no puede ser cierta, la persona
   A gradualmente va redefiniendo las palabras que utiliz en su
   afirmacin, hasta llegar a algo que la persona B esta dispuesta a
   aceptar. l entonces toma nota de esta afirmacin, junto con el hecho
   de que la persona B estuvo de acuerdo con ella, y contina.
   Eventualmente A usa esta afirmacin como un "hecho acordado", pero
   utilizando la definicin original de sus palabras en lugar de la
   oscura redefinicin requerida originalmente para llegar a un acuerdo
   con B. Antes que parecer inconsistente, B tender a dar la razn.
   
   Lo anterior tiene por objeto manifestar que la respuesta a la pregunta
   "Acaso no es el atesmo una creencia religiosa?" depende crucialmente
   de que es lo que se entiende por "religioso". El concepto de
   "religin" generalmente se caracteriza por la creencia en un poder
   sobrehumano -especialmente en alguna clase de Dios- y por la f y la
   adoracin.
   
   Es necesario sealar que algunas variedades de budismo no son
   "religiones" de acuerdo a esta definicin.
   
   El atesmo ciertamente no es una creencia en ninguna clase de poder
   sobrehumano, ni se caracteriza por la adoracin en ningn sentido
   relevante. Extender la definicin de "religioso" para incluir al
   atesmo trae como consecuencia que sorprendentemente muchos otros
   aspectos del comportamiento humano deban ser igualmente clasificados
   como "religiosos" -por ejemplo la ciencia, la poltica y ver
   televisin.
   
   "OK, tal vez no es una religin en el estricto sentido de la palabra.
   Pero no es acaso creer en el atesmo (o ciencia) un acto de f, al
   igual que la religin?"
   
   Primero que nada, no est del todo claro que el atesmo escptico sea
   algo en lo que uno cree.
   
   Segundo, es necesario adoptar un cierto nmero de supuestos o
   creencias bsicas para poder dar sentido a nuestra experiencia
   sensorial. La mayora de los ateos tratan de adoptar la menor cantidad
   posible de estas creencias bsicas; e incluso stas estan sujetas a
   discusin si la experiencia las pone en duda.
   
   La ciencia tiene una serie de creencias bsicas. Por ejemplo, es
   generalmente asumido que las leyes de la fsica son las mismas para
   todos los observadores (o por lo menos, para todos los observadores en
   un sistema inercial). sta es la clase de supuestos bsicos que hacen
   los ateos. Si tales ideas bsicas van a ser llamadas "actos de fe",
   entonces casi todo lo que conocemos podra considerarse basado en
   actos de fe, con lo que el trmino pierde su significado.
   
   La fe es ms a menudo usada para referirse a una total y cierta
   creencia en algo. De acuerdo con tal definicin, el atesmo y la
   ciencia ciertamente no son actos de fe. Por supuesto, ciertos ateos o
   cientficos en particular pueden llegar a ser tan dogmticos como las
   personas religiosas al afirmar que algo es "cierto". Sin embargo, sta
   no es la tendencia habitual; hay muchos ateos que seran reacios a
   afirmar categricamente que el universo existe.
   
   La palabra fe es tambin usada para referirse a la creencia en algo
   sin una prueba o evidencia que lo avale. El atesmo escptico
   ciertamente no encaja dentro de esa definicin, dado que el atesmo
   escptico no tiene creencias. El atesmo fuerte esta ms cerca, pero
   an as no encaja, ya que incluso el ms dogmtico de los ateos tiende
   a referirse a los datos experimentales (o a la falta de ellos) al
   afirmar que Dios no existe.
   
   "Si el atesmo no es religioso, entonces debe ser antirreligioso."
   
   Es una desafortunada tendencia humana la de encasillar todo como "a
   favor" o "en contra", "amigo" o "enemigo". La verdad no es tan
   absoluta.
   
   El atesmo es la posicin que se opone lgicamente al tesmo; en ese
   sentido, puede decirse que es "anti-religin". Sin embargo, cuando los
   creyentes religiosos se refieren a los ateos como "antirreligiosos"
   usualmente quieren significar que los ateos tienen algun tipo de
   antipata u odio hacia los testas.
   
   Esta categorizacin de los ateos como hostiles hacia la religin es
   bastante errada. De hecho la actitud de los ateos hacia los testas
   cubre un amplio espectro.
   
   La mayora de los ateos toma una actitud de "vive y deja vivir". A
   menos que se les pregunte, generalmente no mencionarn su atesmo,
   salvo quizs a amigos cercanos. Por supuesto, esto puede deberse en
   parte al hecho de que el atesmo no es "socialmente aceptable" en
   muchos pases.
   
   Unos pocos ateos son muy antirreligiosos, pudiendo incluso tratar de
   "convertir"a otros si fuera posible. Histricamente ese tipo de ateos
   antirreligiosos ha tenido poco impacto en la sociedad fuera de los
   pases del Bloque Oriental.
   
   (Para salirnos ligeramente del tema: La Unin Sovitica estuvo
   originalmente dedicada a la separacin de la Iglesia y el Estado, tal
   como en los EEUU. Los ciudadanos soviticos eran legalmente libres de
   rendir culto de la forma que quisieran. La institucin del atesmo de
   estado surgi cuando Stalin tom el control de la Unin Sovitica y
   trat de destruir las iglesias con el objeto de conseguir el poder
   absoluto sobre la poblacin).
   
   Algunos ateos son bastante expresivos acerca de sus creencias, pero
   slo cuando ven a la religin interviniendo en temas que no le
   incumben -- por ejemplo, el gobierno de los EEUU. Tales individuos son
   usualmente de la opinin de que la Iglesia y el Estado deben
   mantenerse separados.
   
   "Pero al no permitir a la religin opinar en materias de Estado No es
   lo mismo que el atesmo de Estado?"
   
   El principio de la separacin de Iglesia y Estado establece que el
   Estado no debe legislar en materia de creencias religiosas. En
   particular, esto significa que el Estado no slo no puede promover una
   religin en desmedro de otra, sino que adems no debe promover ninguna
   creencia de naturaleza religiosa.
   
   An as, las religiones pueden opinar en materias netamente seculares.
   Por ejemplo, los creyentes religiosos han sido histricamente
   responsables de apoyar muchas reformas polticas. Incluso hoy, muchas
   organizaciones que promueven un incremento en el gasto en ayuda al
   extranjero han sido concebidas como campaas religiosas. Mientras
   ellos se pronuncien respecto a materias seculares, y mientras no
   discriminen en aspectos religiosos, la mayora de los ateos estarn
   muy felices de verlos dar su opinin.
   
   "Qu hay sobre la oracin en las escuelas? Si no existe Dios Por qu
   te preocupa que la gente rece?"
   
   Porque las personas que rezan son votantes y legisladores, y tienden a
   hacer cosas que aquellos que no rezan simplemente no pueden ignorar.
   Adems, la oracin cristiana en las escuelas es intimidante para los
   no cristianos, incluso si se les permite no participar. Es
   particulrmente malo si la oracin es dirigida por un profesor, o
   cualquier otra persona con apoyo oficial.
   
   La diversidad de creencias religiosas y no religiosas hace imposible
   formular una oracin significativa que pudiera ser aceptable para
   todos los presentes en un evento pblico.
   
   Esta es una razn por la cual en el sistema de educacin pblica de
   los EEUU. no est permitido apoyar creencias religiosas particulares a
   travs de una sesin oficial de oracin en las escuelas. Pos supuesto,
   los nios son libres de rezar como ellos prefieran en su tiempo libre;
   no se trata de prevenir la oracin en las escuelas.
   
   "Mencionaste a los Cristianos promoviendo el incremento de la ayuda
   extranjera. Qu hay sobre los ateos? porqu no hay organizaciones de
   caridad u hospitales ateos? Acaso los ateos objetan las
   organizaciones de caridad religiosas?"
   
   Hay muchas organizaciones de caridad sin un proposito religioso a las
   que los ateos pueden contribuir. Algunos contribuyen incluso a
   organizaciones religiosas de caridad, en nombre del bien prctico que
   ellas hacen. Algunos ateos incluso hacen trabajos voluntarios para
   organizaciones de caridad de inspiracin religiosa.
   
   Muchos ateos parecen sentir que el atesmo no es algo que valga la
   pena mencionar en relacin con la caridad. Para ellos, el atesmo es
   tan slo una cuestin obvia de todos los das, al igual que la
   caridad. Muchos sienten que es en cierto modo barato, por no decir que
   hipcrita, usar la caridad como una excusa para promover un conjunto
   particular de creencias religiosas.
   
   Para los ateos dbiles, construir un hospital para decir "Yo no creo
   en Dios" suena como una idea extraa; algo as como organizar una
   fiesta para decir "Hoy da no estoy de cumpleaos". Por qu hacer
   alboroto?. El atesmo rara vez es evangelstico.
   
   "T dices que el atesmo no es antirreligioso. Pero No ser acaso
   resistencia a la propia formacin, una manera de rebelarse?"
   
   Tal vez lo es, para algunos. Pero muchas personas tienen padres que no
   intentan forzar ninguna idea religiosa (o atea) en ellos, y mucha de
   esta gente elige llamarse a si misma atea.
   
   Tampoco hay duda acerca del hecho de que algunas personas religiosas
   eligen la religin como una resistencia contra una formacin atea,
   como una manera de ser diferentes. Por otro lado, mucha gente escoge
   la religin como una manera de satisfacer las expectativas de otros.
   
   Globalmente no podemos concluir mucho acerca de si el atesmo o la
   religin son resistencia o conformismo; aunque en general las personas
   tienen una tendencia a pertenecer a un grupo ms que a actuar o pensar
   independientemente.
   
   "Como se diferencian los ateos de la gente religiosa?"
   
   Los ateos no creen en Dios. Eso es todo.
   
   Los ateos pueden escuchar heavy metal - incluso en reversa - o pueden
   preferir un Rquiem de Verdi, an conociendo la letra. Pueden usar
   camisas hawaiianas, pueden vestir completamente de negro, e incluso
   usar tnicas anaranjadas (muchos Budistas no creen en ningn tipo de
   Dios). Algunos ateos incluso portan una copia de la Biblia - Para
   argumentar en contra, por supuesto!.
   
   Quien quiera que seas, lo ms probable es que hayas conocido a varios
   ateos sin darte cuenta. Los ateos usualmente no tienen nada de
   excepcional en aspecto o apariencia.
   
   "Nada de excepcional? Acaso los ateos no son menos morales que la
   gente religiosa?"
   
   Eso depende. Si defines moralidad como obediencia a Dios, entonces por
   supuesto que los ateos son menos morales pues no obedecen a ningn
   Dios. Pero usualmente cuando uno habla de moral, se refiere a qu
   comportamiento es aceptable ("correcto") o inaceptable ("incorrecto")
   dentro de la sociedad.
   
   Los humanos son animales sociales, y para ser exitosos al mximo,
   deben cooperar entre ellos. Esa es una razn lo suficientemente buena
   como para desanimar en los ateos un comportamiento "antisocial" o
   "inmoral", puramente por motivos de autoconservacin .
   
   Muchos ateos se comportan de una manera "moral" o "compasiva"
   simplemente porque sienten una tendencia natural a empatizar con otros
   seres humanos. Entonces Porqu se preocupan de lo que les pase a los
   dems?. No saben, simplemente son de esa manera.
   
   Naturalmente, hay algunas personas que se comportan "inmoralmente" e
   intentan usar el atesmo para justificar sus acciones. Sin embargo,
   tambin hay mucha gente que se comporta "inmoralmente" y despus trata
   de usar creencias religiosas para justificar sus actos. Por ejemplo:
   
     "Aqu hay alguien confiable diciendo que merece total aceptacin:
     Jesucristo vino al mundo a salvar a los pecadores (...) por esa
     misma razn, se me ha mostrado misericordia para que en m (...)
     Jesucristo pueda exhibir su ilimitada paciencia, como un ejemplo
     para aquellos que creern en l y recibirn la vida eterna. Ahora
     el rey eterno, inmortal, invisible, el nico Dios, ser honrado y
     glorificado para siempre."
     
   La cita de arriba fue traducida de una declaracin hecha en la corte
   el 17 de Febrero de 1992 por Jeffrey Dahmer, el conocido asesino en
   serie canbal de Milwaukee, Wisconsin. Pareciera ser que por cada
   asesino en masa ateo, hay un asesino en masa religioso. Pero Qu hay
   acerca de la moralidad ms trivial?
   
     Un estudio conducido por la Roper Organization encontr que el
     comportaminento se deteriora despus de las experiencias de "nacer
     de nuevo". Mientras solo el 4% de quienes respodieron dijeron que
     haban conducido intoxicados antes de "nacer de nuevo", un 12% lo
     hizo despus de la conversin. Similarmente, el 5% haba usado
     drogas ilegales antes de la conversin, y un 9% despus. Un 2%
     admiti que se involucr en sexo ilcito antes de la salvacin; y
     un 5% despus.
     
            [traducido de "Freethought Today", Septiembre de 1991, p. 12]
                                                                         
   Pareciera que, en el mejor de los casos, la religin no tiene el
   monopolio del comportamiento moral.
   
   Por supuesto, la gran mayora de la gente se convierte hacia (o desde)
   el Cristianismo durante la adolescencia o poco despus de los 20 aos.
   Esta es tambin la edad en que la gente empieza a beber y se vuelve
   sexualmete activa. Podra ser que los datos antes mencionados
   solamente inidican que el Cristianismo no tiene efecto en el
   comportamiento moral, o que su efecto es insuficiente para resultar en
   una total erradicacin del comportamiento inmoral.
   
   "Existe algo como una moralidad atea?"
   
   Si quieres decir "Existe algo como la moralidad para los ateos?",
   entonces la respuesta es s, como expliqu anteriormente. Muchos ateos
   tienen ideas sobre la moral que son al menos tan fuertes como las
   mantenidas por la gente religiosa.
   
   Si quieres decir "Tienen los ateos algn cdigo moral carcterstico?",
   entonces la respuesta es no. El atesmo por si slo no indica mucho
   acerca de como se comportar una persona. Muchos ateos siguen muchas
   de las misma "reglas morales" que siguen los t estas, pero por
   razones diferentes. Los ateos ven la moral como algo creado por los
   humanos, en base a cmo sienten los humanos que "debe" funcionar el
   mundo, en vez de verla como un conjunto de reglas decretadas por un
   ser sobrenatural.
   
   "Entonces los ateos no seran testas que niegan a Dios?"
   
   Un estudio llevado a cabo por la Freedom From Religion Foundation
   determin que el 90% de los ateos que respondieron se volvieron ateos
   porque la religion no funcion para ellos. Encontraron que las
   creencias religiosas eran fundamentalmente incompatibles con lo que
   observaban a su alrededor.
   
   Los ateos no son increyentes a travs de la ignorancia o la negacin;
   son no creyentes por eleccin. Una vasta mayora de ellos ha pasado
   tiempo estudiando una o ms religiones, a veces en gran profundidad.
   Ellos han tomado una decisin cuidadosa y bien considerada para
   rechazar las creencias religiosas.
   
   Esta decisin puede ser, por supuesto, una consecuencia inevitable de
   la personalidad individual. Para una persona naturalmente escptica,
   la eleccin del atesmo es a menudo la nica que tiene sentido, y por
   lo tanto, la nica eleccin que esa persona pue de hacer honestamente.
   
   La palabra "negacin" pude usarse para decir "no aceptacin de la
   veracidad de". Slo en este sentido, los ateos niegan la existencia de
   Dios. Ellos no estan "renegando", ignorando la evidencia por voluntad;
   ni necesariamente aseguran positivamente la no existencia de Dios.
   
   "Pero seguramente al discutir sobre Dios de este modo se est
   admitiendo tcitamente que existe."
   
   De ninguna manera. La gente habla de Santa Claus cada Navidad; eso no
   significa que l baje por la chimena y nos deje regalos. Quienes
   participan en juegos de rol discuten sobre todo tipo de criaturas
   extraas, de orcos y duendes a titanes y minotauros. Ellos tampoco
   existen.
   
   "Pero acaso a los ateos no les gustara creer en Dios?"
   
   Los ateos viven sus vidas como si no hubiera nadie vigilndolos.
   Muchos de ellos no desean ser vigilados, sin importar que tan buenas
   puedan ser las intenciones de este "Hermano Mayor".
   
   Algunos ateos si quisieran creer en Dios -pero y qu? Debe uno creer
   las cosas solo porque quiere que sean ciertas?. Los riesgos de tal
   perspectiva deberan ser obvios. Los ateos a menudo deciden que querer
   creer algo no es suficiente; debe existir evidencia para tal creencia.
   
   "Por supuesto que los ateos no ven evidencia de la existencia de Dios
   - ellos no tienen en su alma la voluntad de ver!"
   
   Muchos, si no la mayora de los ateos fueron previamente religiosos.
   Como he explicado, la vasta mayora ha considerado seriamente la
   posibilidad de que Dios exista. Muchos ateos han pasado tiempo orando
   para tratar de alcanzar a Dios.
   
   Por supuesto, es cierto que algunos ateos no poseen una mente abierta;
   pero asumir que todos los ateos estan sesgados o son insinceros, es
   ofensivo y cerrado de mente. Comentarios como "Por supuesto que Dios
   esta ah, ustedes simplemente no estan buscando apropiadamente." sern
   seguramente vistos como condescendientes.
   
   Ciertamente, si deseas involucrarte en un debate filosfico con un
   ateo es vital que le concedas el beneficio de la duda, y asumir que
   est siendo sincero si dice que ha buscado a Dios. Si no tienes la
   voluntad de creer al menos que ellos estn diciendo la verdad, el
   debate es ftil.
   
   "No es acaso la vida carente de objetivos para un ateo?"
   
   Muchos ateos viven una vida llena de objetivos. Ellos deciden lo que
   consideran que le da sentido a la vida, y ellos persiguen esas metas.
   Tratan de hacer que sus vidas valgan, no deseando que sus vidas
   valgan, sino teniendo alguna influencia en las personas que
   continuarn viviendo. Por ejemplo, algn ateo podra dedicar su vida a
   la reforma poltica, con la esperanza de dejar su marca en la
   historia.
   
   Es una tendencia humana natural el buscar "significado" o "propsitos"
   en eventos fortuitos. Sin embargo, de ninguna manera es obvio que "la
   vida" sea del tipo de cosas que tienen algn "significado".
   
   Para exponerlo de otro modo, no todo lo que parezca una pregunta es en
   realidad algo tangible que contestar. Algunos ateos piensan que
   preguntar "Cul es el significado de la vida?" es tan absurdo como
   preguntar "Cul es el significado de una taza de caf?". Ellos creen
   que la vida no tiene propsito o significado, simplemente es.
   
   Adems, si se requiere algn tipo de fuerza mstica externa para dar
   "significado" a la existencia de uno, No hace esto carente de
   significado la existencia de cualquier dios hipottico?
   
   "Entonces Cmo se reconfortan los ateos en momentos difciles?"
   
   Hay muchas maneras de reconfortarse:
   
     * Tu familia y amigos
     * Mascotas
     * Comida y bebida
     * Msica, televisin, literatura, arte y entretenimientos
     * Deportes o ejercicios
     * Meditacin
     * Sicoterapia
     * Drogas
     * Trabajo
       
   Esto puede parecer una forma vaca y vulnerable de enfrentar las
   dificultades pero y qu? Deben los individuos creer en las cosas
   porque son reconfortantes o deben enfrentar la realidad sin importar
   que tan cruda sea?.
   
   En fin, es una decision que le atae al individuo. La mayora de los
   ateos son incapaces de creer algo que de otra forma no creeran, solo
   porque los hace sentir ms cmodos. Ellos ponen la verdad por delante
   de la comodidad, y consideran que si la bsqu eda de la verdad los
   hace sentir infelices, es mala suerte. A menudo la verdad hiere.
   
   "No les preocupa a los ateos el que repentinamente se muestre que
   estaban equivocados?"
   
   En pocas palabras "No, y a t?"
   
   Muchos ateos han sido ateos por aos. Ellos han encontrado muchos
   argumentos y muchas evidencias supuestas de la existencia de Dios,
   pero han encontrado que no son vlidas o son inconcluyentes.
   
   Miles de aos de creencias religiosas no han dado como resultado
   ninguna buena prueba de la existencia de Dios. Por lo tanto, los ateos
   tienden a pensar que muy difcilmente se probar que estn equivocados
   en un futuro cercano, y dejan de preocuparse.
   
   "Entonces Porqu los testas deberan cuestionar sus creencias?
   Acaso no se aplican los mismo argumentos?"
   
   No, porque las creencias cuestionadas no son similares. El atesmo
   dbil es la posicin escptica a tomar "por defecto"; no afirma cosa
   alguna. El atesmo fuerte es un creencia negativa. El tesmo es una
   creencia muy fuertemente positiva.
   
   Los ateos a veces argumenten tambin que los testas deberan
   cuestionar sus significados por el dao muy tangible que pueden
   provocar, no solo a los creyentes si no a todo el resto.
   
   "Qu clase de dao?"
   
   La religin representa un enorme gasto para la humanidad, en finanzas
   y trabajo. No se trata slo de los creyentes desperdiciando su dinero
   en las iglesias; piensa en todo el tiempo y esfuerzo gastado
   construyendo iglesias, rezando, y as sucesivamente. Imagina de qu
   manera tal esfuerzo podra ser mejor gastado.
   
   Muchos testas creen en la sanacin milagrosa. Hay muchsimos ejemplos
   de personas enfermas que son "sanadas" por un clrigo, cesan de tomar
   las medicinas prescritas por los doctores, y mueren por eso. Algunos
   testas han muerto porque se negaron a recib ir transfusiones de
   sangre por motivos religiosos.
   
   Se pude argumentar que la oposicin de la Iglesia Catlica al control
   de la natalidad - y a los presrvativos en particular - est
   incrementando el problema de la sobrepoblacin en muchos pases del
   tercer mundo, y est contribuyendo a la expansin del SI DA por todo
   el mundo.
   
   Se sabe de creyentes religiosos que han asesinado a sus hijos en lugar
   de permitirles volverse ateos o casarse con alguien de una religin
   diferente. Se sabe de lderes religiosos que justifican el asesinato
   con motivo de la blasfemia.
   
   "Esos no eran verdaderos creyentes. Slo decan serlo como algn tipo
   de excusa."
   
   Esto es mas bien similar al la falacia Ningn Escocs de Verdad.
   
   Que hace verdadero a un creyente? Hay tantas Religiones que son la
   nica y Verdadera, que es difcil decirlo. Mira al Cristianismo: hay
   tantos grupos compitiendo, todos convencidos de que ellos son los
   nicos Cristianos verdaderos. A veces incluso luchan y se matan entre
   ellos. Cmo se supone que un ateo debe decidir quin es un verdadero
   Cristiano y quin no lo es, cuando ni siquiera las principales
   iglesias Cristianas como la Iglesia Catlica y la Iglesia Anglicana no
   se deciden entre ellas?.
   
   Al final, la mayora de los ateos toman un punto de vista pragmtico,
   y deciden que todo aqul que se llame a si msmo Cristiano, y usa la
   f o dogma Cristiano para justificar sus acciones, debe ser
   considerado un cristiano. Tal vez algunos de estos cristianos estn
   pervirtiendo las enseanzas Cristianas par sus propios fines - pero si
   la Biblia puede ser usada tan fcilmente para apoyar acciones no
   Cristianas, puede ser en verdad un cdigo moral? Si la Biblia es la
   palabra de Dios, Porqu no pudo hacer la menos ambigua? Y cmo
   puedes t saber que tus creencias no son una perversin de lo que tu
   Dios propuso?.
   
   Si no hay una sla interpretacin de la Biblia que no sea ambigua,
   entonces Porqu debera un ateo tomar una interpretacin en vez de
   otra slo por que t lo dices? Lo siento, pero si alguien dice que el
   cree en Jess y que el asesin a otros porque Jess y la Biblia le
   dijeron que lo hiciera, debemos llamarlo cristiano.
   
   "Obviamente estas clases extremas de creencias deben ser cuestionadas.
   Pero ya que nadie ha probado nunca que Dios no existe, es muy
   improbable que las creencias ms basicas, compartidas por todos los
   fieles, no tengan sentido."
   
   La coincidencia de muchas creencias religiosas bsicas no debiera
   sorprendernos si se toma en cuenta que la religin es un producto de
   la sociedad. Desde este punto vista, las religiones han tomado
   prestadas las ideas que contribuyen a la estabilidad de la sociedad -
   como el respeto a las autoridades, la prohibicin del homicidio, y as
   sucesivamente.
   
   Adicionalmente, muchos temas religiosos comunes se han transmitido a
   religiones posteriores. Por ejemplo, se ha sugerido que los Diez
   Mandamientos del Antiguo Testamento tienen sus races en el cdigo de
   Hamurabi.
   
   La afirmacin de que si no se ha demostrado la falsedad de algo es
   menos probable que no tenga sentido, es insostenible. Como se mencion
   anterirmente en este dilogo, aseveraciones positivas acerca de la
   existencia de alguna entidad son inherentemente mucho ms difciles de
   refutar que una aseveracin negativa. Nunca nadie ha probado que los
   unicornios no existan, y hay muchas historias acerca de ellos, pero
   eso no hace ms improbable el que sean mitos.
   
   Es, por lo tanto, ms vlido asumir por defecto una aseveracin
   negativa que una positiva. Por supuesto, los ateos "dbiles" pueden
   argumentar que no asumir ninguna cosa es an mejor.
   
   "Bueno, si el atesmo es tan grandioso Por qu hay tantos testas?"
   
   Desafortunadamente, la popularidad de una creencia, no tiene nada que
   ver con qu tan correcta es, o si acaso "funciona"; considera cuanta
   gente cree en la astrologa, grafologa y otras seudociencias.
   
   Muchos ateos sienten que es simplemente una debilidad humana el querer
   creer en dioses. Ciertamente en muchas sociedades humanas primitivas,
   la religion les permite manejar fenmenos que no puedn ser
   comprendidos adecuadamente.
   
   Por supuesto, hay ms acerca de la religion que esto. En el mundo
   industrializado, encontramos gente que cree en explicaciones
   religiosas de fenmenos aun existiendo explicaciones naturales
   perfectamente adecuadas. La religin puede haber surgido como un
   intento de explicar el mundo, pero hoy en da tambin sirve a otros
   propsitos. Por ejemplo, para mucha gente la religion cumple un
   funcin social, proveyendo de un sentido de comunidad y pertenencia.
   
   "Pero muchas culturas han desarrollado religiones. Sin duda eso quiere
   decir algo"
   
   En realidad no. La mayora de las religiones slo son superficialmente
   similares; por ejemplo, vale la pena recordar que religiones como el
   budismo y el taosmo carecen de cualquier concepto de Dios en el
   sentido Cristiano. En resumen, no existe consenso entre las religiones
   sobre que es Dios realmente. De aqu que uno de los problemas que
   debes enfrentar si deseas discutir sobre Dios con un ateo, es definir
   exctamente qu significa la palabra para t.
   
   Adems, la mayora de las religiones estn prestas a denuciar a
   religiones competidoras, as que est mas bien fuera de lugar usar una
   religion para tratar de justificar otra.
   
   "Qu hay acerca de todos los cientficos y filsofos que han llegado
   a la conclusin de que dios existe?"
   
   Primero, hay que notar que los estudios tpicamente encuentran que
   alrededor de un 40% de los cientficos cree en dios; as que los
   creyentes son un minora . (El estudio ms reciente fue efectuado por
   Edward J. Larson y Larry Withman en 1996, y apareci en la revista
   "Nature".)
   
   Por cada cientfico o filsofo que cree en algn dios, hay otro que
   no. Adems, como ya ha sido sealado, la verdad de una creencia no
   est determinada por cunta gente la sustenta. Adems, es importante
   darse cuenta de que los ateos no ven a los cientf icos famosos o
   filsofos de la misma manera en que los testas ven a sus lderes
   religiosos.
   
   Un cientfico famoso es slo humano; puede ser un experto en algunas
   reas, pero cuando habla acerca de otros asuntos sus palabras no
   tienen ningn valor especial. Muchos cientficos respetados se han
   hecho ver como tontos hablando de tpicos que yacen fuera de las reas
   en que son expertos.
   
   Adems, ten en cuenta que incluso los puntos de vista de cientficos
   famosos son tratados con escepticismo por la comunidad cientfica. An
   expertos reconocidos en algn campo deben proveer evidencia para
   sustentar sus teoras; la ciencia slo se fa de resultados
   reproducibles, independientemente confirmados. Teoras nuevas que sean
   incompatibles con mucho del conocimiento cientfico existente sern
   objeto de un escrutinio especialmente acabado; pero si el trabajo es
   slido y los datos experimentales re producibles, las nuevas teoras
   desplazarn a las antiguas.
   
   Por ejemplo, la relatividad especial y la mecnica cuntica fueron
   altamente controversiales, y se tuvo que desechar mucha de la teora
   cientfica existente, e incluso estas nuevas teoras fueron aceptadas
   rpidamente slo despes que abundantes experimentos probaron su
   validez. Teoras seudocientficas como el creacionismo son rechazadas
   no slo por ser controversiales, sino por que simplemente no superan
   un escrutinio cientfico bsico. (Para mayor informacin vea el FAQ de
   talk.origins; <URL:http://www.talkorigins.org/> )
   
   El documento Construyendo un argumento lgico tiene ms que decir
   acerca de verificacin cientfica y validacin por autoridad.
   
   "As que de verdad ests diciendo que la ampliamente extendida
   creencia en la religin no indica cosa alguna?"
   
   No completamente. Ciertamente indica que la religion en cuestin tiene
   propiedades que la han ayudado a expandirse hasta este punto.
   
   La teora de la memtica habla acerca de los "memes" - conjuntos de
   ideas que se pueden propagar por si mismas entre mentes humanas, en
   analoga con los genes- Algunos ateos ven la religion como conjuntos
   de memes parsitos particularmente exitosos, que se expanden alentando
   al anfitrin a convertir a otros. Algunos memes evitan su destruccin
   desalentando en los creyentes el cuestionamiento de la doctrina, o
   usando la presin de los pares para evitar que quienes alguna vez
   fueron creyentes admitan que estaban equivocados. Algunos memes
   religiosos incluso incitan a su anfitrin a destruir a otros
   anfitriones controlados por memes diferentes.
   
   Por supuesto, en la perspectiva memtica no hay ninguna virtud
   particular asociada con la propagacin exitosa de un meme. La religin
   no es buena por la cantidad de gente que la profesa, ms de lo que lo
   es una enfermedad por el nmero de gente contagiada.
   
   El enfoque memtico tiene, sin embargo, poco que decir acerca de la
   veracidad de la informacin en los memes.
   
   "Aun si la religin no es completamente verdadera, por lo menos expone
   mensajes importantes. Cules son los mensajes fundamentales del
   atesmo?"
   
   Hay muchas ideas promovidas por el atesmo. Las siguientes son slo
   algunas; no te sorprendas de ver ideas que tambin estn presentes en
   algunas religiones.
   
     * El comportamiento moral es ms que slo seguir reglas
       irreflexivamente.
     * S particularmente escptico con las afirmaciones positivas.
     * Si quieres que tu vida tenga algn tipo de significado, depende de
       t el encontrarlo.
     * Busca la verdad, incluso si te hace sentir incmodo.
     * Saca el mximo provecho a tu vida, porque probablemente es la
       nica que tendrs.
     * No es bueno depender de algn poder externo para cambiar; debes
       cambiar tu mismo.
     * Si debes asumir algo, asume algo fcil de poner a prueba.
     * No creas en algo slo porque deseas que sea cierto.
       
   y finalmente (y lo de mayor importancia):
   
     * Todas las creencias deberan estar abiertas al cuestionamiento.
       
   Gracias por tomarte la molestia de leer este documento.
     _________________________________________________________________
   
     Original en ingls  mathew <meta@pobox.com> 1995-1997. Todos los
                            derechos reservados.
   
        ltima modificacin del original: Lunes 30 de junio de 1997
   
                          Traduccin al espaol de
            Roberto Aguirre Maturana <rhaguirrem@hotmail.com> y
              Ramn Aguirre Maturana <ramaguirre@hotmail.com>.
   
                Pgina personal de Roberto Aguirre Maturana
   
                 Editado por Sergio <ateismored@yahoo.com>
   
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