"I can't wait to see Hallucinogen in New York"

"You got it all wrong, you're going to New York, and Hallucinogen is going to be there as well"

Author: Julian Klappenbach

German translation: lauscher

Published in mushroom magazine germany Feb.´99

What a city, can swallow you whole, and spit you right back out if you're not careful. The flight in was uneventful, and the shuttle from Newark to Manhattan was pleasant. Once on that island, all hell broke loose. NYC is so aggressive, it took me a while to get used to its pace. Imagine the vibe of 10 million people with the attitude "FUCK YOU", and meaning every word. Perhaps living there, one becomes accustomed to the rhythms of the city, but they can be quite abrasive to the initiate. People don't walk across the street, they run. Taxis by the thousands, mine the streets for fares, and stop at nothing to get their mark. Street vendors sell their wares from street corners, and forcefully ply the public to stop and take a look. Small Delis and grocers gouge every possible penny off the customer. This is a greedy city with no patience. We finally hit the sack around 7:00 that morning, and then got up around 4:00 PM to explore the city. Having spent some time in the city years ago, I quickly returned to the old habits that served me so well: a fast cadence, and body language that says don't even mess with me. At 8:00 PM, we went back over to meet up and then off to Vinyl for sound check and set up. The sound system was phenomenal, something like 50,000 watts. I took lotsa pictures, getting up close to Simon as he performed the sound check, watching everything he did. His live set consisted of a digital mixing board, a portable hard drive with all of the tracks stored independently, an SH101, and a few other keyboards. Playing live was essentially performing live remixes of the songs. I was captivated.

Then, the people came in, trancers and junglists were in equal numbers. It seems that Simon's music has boundless appeal. The different dance styles were fun to watch. The trancers doing their thing and the junglists slamming hard. Everyone had something to admire. Simon Holtom started out with a set of minimal German trance, good stuff. Then Process took the decks and ripped the shit out of everyone, often playing his own tracks. My God, but I'll have to raid Dragonfly soon to get some of the older releases of his. Top Notch, and it was a pity he was only on for an hour and a half. Around 3:00, Simon Posford started off with the first of his set, "Monster Hit", a new release on the Shpongle album. Continuing in the vein of "Day turned into night", "Monster Hit" starts off in a 5 count tribal beat, again with junglist trimmings, about 5 minutes into the song, reality warps, and the song bursts into a six count, throwing flanges and gates into the mix until the song simmers like a bubbling cauldron. Finally a 4/4 beat swings in, and the ong drops down to a minimal dub. Space and drums beat out the cadence and the room began to pulse. All dancing stopped, and everyone just sort of stared in awe. Then the remixes came: Trouble, Gamma Goblins, Spiritual Antiseptic, Magik, Jiggle of the Sphinx, and on and on.

For four hours, Simon played, tweaking the mixes, adding new gates and molding sounds with the skill of a surgeon. Even old standards had such an incredible feel, as if I was hearing them for the first time. I had to sit down and soak it all in. People were shell-shocked, some were crying. All were barely able to contain the raw psychic beauty that was unleashed in that room. It was positively the most amazing music I have ever heard: powerful, ornate, delicate, and incredibly intelligent. The presentation was purely that of an exhibition, most tracks were allowed to play until their completion, and the crowd responded in an uproar after every track. I'd have to say the best show I have ever been to.

"Ich kann kaum glauben, Hallucinogen in New York zu erleben..." "Doch, Du fliegst nach New York und Hallucinogen ist auch da !"

New York - was für eine Stadt ! Wenn Du nicht aufpasst, kann sie Dich verschlingen und wieder ausspucken. Der Flug war ereignislos und die Fahrt von Newark nach Manhattan angenehm. Auf der Insel angekommen, brach die Hölle über mich herein. New York City ist so unglaublich aggressiv, ich brauchte eine Weile, um mich daran zu gewöhnen. Stellt Euch die Ausstrahlung von zehn Millionen Menschen mit einer "FUCK YOU" Einstellung vor. Sie nehmen jeden Buchstaben ernst. Vielleicht gewöhnt man sich an die Gepflogenheiten dieser Stadt, wenn man dort lebt, aber es kann für einen Besucher sehr aufreibend sein. Die Leute laufen nicht über die Straßen, sie rennen. Tausende von Taxis fahren auf der Suche nach zahlenden Gästen durch die Häuserschluchten, sie bremsen für nichts und niemanden. An Straßenecken verkaufen fliegende Händler ihre Waren. Sie sprechen die Passanten sehr aufdringlich an und quetschen jeden möglichen Cent aus ihnen heraus. New York ist ein gieriger Ort ohne jede Geduld. Wir kamen morgens um sieben an und erkundeten bis Nachtmittags um vier die City. Vor ein paar Jahren war ich schon mal hier und ich verfiel schnell meinen alten Angewohnheiten, die mir damals geholfen haben: ich bewegte mich schnell und benutzte eine Körpersprache, die vermittelt "Leg Dich bloß nicht mit mir an." Abends um acht machten wir uns auf den Weg zum Vinyl. Das Soundsystem war phänomenal, irgendwas mit 50.000 Watt. Als Simon den Soundcheck machte, verfolgte ich ihn mit meiner Kamera und beobachtete alles, was er tat. Seine Live-Ausrüstung bestand aus einem digitalen Mixer, einer portablen Festplatte mit den Tracks, einem SH 101 und ein paar anderen Keyboards. Ich war wie verzaubert: er wird live spielen und remixen...

Dann wurden die Türen geöffnet und Trancer und Jungle-Freaks kamen ungefähr in gleicher Anzahl. Es sieht so aus, als ob Simon's Musik mehr als eine bestimmte Gruppe anspricht. Es machte Spaß, die verschiedenen Tanzstile zu beobachten. Die Trancer schwebten durch ihre Welt und die Jungle-Freaks stampften durch ihren Dschungel. Jeder hatte etwas zu bewundern. Simon Holtom startete mit einem Set von deutschen Trance, gute Musik. Dann übernahm Process die Decks. Er spielte viele seiner eigenen Tracks und brachte die Menge zum ausflippen. Mein Gott, ich werde später Dragonfly überfallen, um mir ein paar von den alten Platten zu besorgen ! Er brachte perfekte Übergänge, es war schade, daß er nur ein einhalb Stunden auflegte. Um circa drei Uhr began Simon Posford sein set mit "Monster Hit", einem Stück von seinem neuen Album "Shpongle". Das Stück setzte die Linie von "Day turned into night" fort und began mit einem fünfminütigen Intro, voll mit Tribal- und Jungle-Elementen. Die gewohnte Realität auf der Tanzfläche verschwand, der Mix schlug eine andere Richtung ein und öffnete unbekannte Pforten, der Track explodierte wie ein überkochender Wasserkessel. Flächen und Drums übernahmen den Rhythmus, ein minimaler 4/4-Beat setzte ein und der Raum begann zu pulsieren. Die Tänzer standen dort und erstarrten vor Ehrfurcht. Dann kamen die Remixe: Trouble, Gamma Goblins, Spiritual Antiseptic, Magik, Jiggle of the Sphinx und so weiter.

Simon mixte über vier Stunden mit der Präzision eines Chirurgen, er formte neue Klangskulpturen und zeigte uns neue Facetten seiner Musik. Auch alte Stücke hatten eine unvorstellbare Ausstrahlung, als wenn ich sie zum ersten Mal gehört hätte. Ich mußte mich setzen und alles in mich hinein saugen. Die Leute waren geschockt, einige weinten. Sie waren alle kaum in der Lage, die pure psychedelische Schönheit zu begreifen, die in diesen Raum los gelassen wurde. Musik hat mich noch nie so begeistert, sie war so kraftvoll, verspielt, feinfühlig und unglaublich intelligent. Der Auftritt erinnerte an eine Ausstellung. Viele Tracks wurden ausgespielt und die Menge tobte nach jedem Stück vor Vergnügen. Ich muß sagen, das war die beste Show, die ich je erlebt habe.

Love and Shpongles !

Julian Klappenbach

Seattle Washington, USA