O Movimento Espírita em Cataguases
A História do Movimento Espírita em Cataguases se confunde com a criação do Município.
Cataguazes, criada em 25-11-1877 e oficializada como município em 07-09-1877, tendo no francês Guido Thomaz Marlière, Coronel-Comandante das Divisões Militares do Rio Doce e Diretor-Geral do Índios como um dos fundadores, teve como primeiro nome “Porto dos Diamantes”. Após diversos registros surge o nome Cataguases, que segundo as tradições históricas, é de origem indígena. Alguns afirmam que, Cataguases significa “terra das lagoas tortas”, outros “povo que mora nos país das matas”. Outros informam que o topônimo “Cataguases” tenha vindo de Cataguatá, Catacás, Goitacás e que resultaram em Cataguases. Ainda existe a denominação
Catu-auá ou Cataguás...
Quando da inauguração éramos 450 habitantes...hoje já passamos os 75.000.
Rezam as tradições espíritas de Cataguases que já em 1900 alguns personagens ilustres do recém-criado município, já tinham informações sobre o Espiritismo, trazidas do Rio de Janeiro, principalmente. As notícias sobre os fenômenos chamados de sobrenatural, ou seja “ comunicação com os mortos, mesas girantes, assombrações” despertavam a curiosidade ( até hoje despertam), mas que nos estudos feitos às escondidas, pois era proibido e perseguido, em casas dos confrades experimentadores e pioneiros, os fatos eram experimentados comprovados. ( com o tempo vamos inserir casos a respeito )
Segundo informações obtidas com alguns descendentes da primeira geração do movimeto espírita, entre eles Jose Luiz do Valle, João Gonçalves Afonso, Ayres de Souza Nascimento, Célia Carvalho Alves, vamos encontrar alguns pioneiros ilustres da cidade e região, alguns se destacam como: Abel Gregório Vecchi, Adelaide Drumond, Adolfo de Castro, Alberto Landoes, Alencar Fonseca, Alfredo Campos, Alfredo Couto, Alfredo José Soares, Amélia Vilela, Anardino Barbosa, Artur Cardoso do Nascimento, Camilo Nogueira da Gama, Felicíssimo Silva, Fenelon Barbosa, Ibrahim Soares Mendonça, Jota Lacerda, Capitão Pio Marques Ventania, Romualdo Menezes, Veríssimo Mendonça
e tantos outros.
Já em 08 de maio de 1902 com o nome Grupo Espírita Paz, Luz e Amor surgia o primeiro Centro da cidade, nome alterado em definitivo em 1925 para Centro Espírita Paz, Luz, Amor. Situado no coração da cidade, próximo, mas bem próximo mesmo da pedra fundamental de Cataguases, na Avenida Astolfo Dutra.
Aos poucos o movimento cresce na região. Leopoldina em 1905, Astolfo Dutra 1910, Santana de Cataguases e Mirai, ambos em 1935.
Surgem novas gerações e os centros se multiplicam. C.E. J. Lacerda em 11-01-1953 tendo como fundadores Artur Rocha de Oliveira, José Soares da Silva, Alencar Fonseca, Vicente Ferreira da Costa e outros.
Em 28-02-1958 inaugurava o Bezerra de Menezes, com José Emílio Soares, Ayres de Souza Nascimento, José Nascimento de Souza, Geraldo e Yollanda Rabelo vários outros confrades.
A cidade cresce, novos bairros surgem e com eles novos centros. Por volta de 1958 surge o Grupo Espírita Fraterno Antonio dos Passos, núcleo do Centro Espírita Bezerra de Menezes, tendo como primeiros diretores : Orestes José Coelho, Nelson Silva, Marília Mendonça, Waldir Ferreira da Costa e outros. Neste mesmo ano é fundado na Granjaria o Centro Espírita Paz, União e Fraternidade tendo a família Rocha como idealizadores, sendo acompanhados na jornada por Custódio Magalhães, Pedro Lomeu de Carvalho, Sebastião Henrique Araújo.
Já em 11-07-1961 era fundado o Centro Espírita Anita Borela de Oliveira ( nome em homenagem a grande trabalhadora do movimento espírita de Astolfo Dutra ).
Situado às margens do Rio Pomba, o Anita tem com fundadores os confrades João Gonçalves Afonso, Maria de Moura Afonso, Gustavo Braga, Aristóbulo da Silva Tavares, Vanduir de Morais, Estevão Paulo Carlos, Artur de Oliveira Rocha, Lindolfo Rodrigues Pires, José Luiz Braga, Vicente Ferreira da Costa, José Justo e outros.
A Aliança Municipal Espírita de Cataguases é fundada em 07-01-1962, e sua primeira diretora-presidente foi D. Célia Carvalho Alves.
São também obra do Movimento Espírita em Cataguases a APAE, o Albergue Noturno Francisco de Assis, o Lar-Escola Ana Nery, a recente Associação de Atendimento Fraterno, cuja fundação foi efetivada juntamente com o Centro Espírita Vicente de Paula.
Da segunda geração dos pioneiros espíritas, muitos ainda se encontram encarnados e ativos, e cabe à terceira geração prosseguir nas atividades de Divulgação e Unificação do Movimento Espírita na cidade e Região.
