Het F-TYPE CONCEPT, Jaguar's meest compacte sportwagen in meer dan veertig jaar, belichaamt de ideeën van het bedrijf voor een roadster die het merk toegang moet geven tot een nieuw segment van de wereldmarkt. De presentatie van de wagen op internationale autosalons zal helpen de reactie van het publiek op het concept van een dynamische, technisch geavanceerde Jaguar roadster te peilen.

"De F-TYPE CONCEPT roadster is een oefening in zuiver Jaguar-sportwagendesign. Doel van deze wagen is, een reactie uit te lokken bij onze huidige en potentiële klanten. Met het F-TYPE CONCEPT is de wereldmarkt onze focusgroep", aldus Jonathan Browning, Jaguar's Managing Director, op het salon van Detroit.

Het ontwerpteam verantwoordelijk voor de creatie van het F-TYPE CONCEPT werd geleid door Keith Helfet, die ook vol trots kan terugblikken op de XK180-conceptwagen, nu tentoongesteld op het Internationaal Autosalon van Brussel, en de XJ220-superwagen. Hij was dan ook de aangewezen persoon om de opdracht 'ontwikkel een Jaguar roadster zonder compromissen' tot een goed einde te brengen. Onder de leiding van Geoff Lawson, Jaguar's Director of Styling, die in juni 1999 plots overleed, ging het werk van start.

Onder de supervisie van de nieuwe Director of Design, Ian Callum, die het F-TYPE CONCEPT als een hulde aan Geoff Lawson ziet, werd het project voltooid. 'Helaas is deze wagen de laatste die Geoff's unieke stempel draagt. Het is een mooi voorbeeld van de normen die we willen blijven handhaven', zegt Ian Callum.

Terwijl de XK180 werd ontworpen rond bestaande mechanische componenten, wat de afmetingen en de indeling van de wagen beïnvloedde, golden geen beperkingen van die aard voor de nieuwe roadster. Helfet en zijn team konden dan ook een wagen creëren die compacter is dan de XK180 en 645 mm korter dan de XKR, het model waarop de XK180 was gebaseerd. De nieuwe wagen is eveneens 100 mm smaller dan beide andere modellen.

Het ontwerpteam wou een vorm creëren die zowel hedendaags en functioneel als typisch Jaguar is. Om ook ditmaal de uitstekende dynamische prestaties te halen die typisch zijn voor Jaguar en o.a. te danken zijn aan de gelijke verdeling van het gewicht, kreeg de wagen een lange motorkap en een interieurruimte die ideaal op de wielbasis staat. Het resulterende ontwerp heeft de evenwichtige verhoudingen van een traditionele Jaguar-sportwagen, naar voorbeeld van het oorspronkelijke E-type.

Helfet stond er echter op dat het nieuwe ontwerp een eigen karakter had en geen pastiche van de wagen uit de jaren '60 was. "Ontwerpen in de stijl van Jaguar is een instinctief proces', licht hij toe. +'Onze vorige prestaties vormen weliswaar een bron van inspiratie maar zijn ook niet meer dan dat.'

Jaguar's ontwerpen steunen steeds op de meest recente technologie. Net zoals het E-type, dat een van de eerste serieproductiewagens met aërodynamische vorm was, is ook het F-TYPE CONCEPT uitgerust met aërodynamische componenten voor optimale dynamische prestaties. Vooraan is de wagen voorzien van een 'splitter'; dit is een laag geplaatst aërodynamisch vlak waarvan de stand automatisch wordt aangepast naarmate de snelheid van de wagen toeneemt om de neerwaartse kracht te vergroten. Achteraan maakt een vaste luchtafbuigtunnel eveneens gebruik van de toenemende snelheid om extra neerwaartse kracht te ontwikkelen.

De wagen is ook innovatief in zijn gebruik van LED-technologie voor de achterlampen en een remlichtsysteem dat voor het eerst werd gebruikt door de XK180. Voor de unieke koplampengroepen werd overgestapt naar een volledig nieuwe techniek, namelijk de staafoptiektechnologie.

Het interieur van het F-TYPE CONCEPT, dat sterke overeenkomsten met dat van de XK180 vertoont, werd geïnspireerd door de functionele eenvoud van het lichtgewicht E-type uit aluminium. Dit laatste werd in de vroege jaren '60 speciaal gebouwd voor het racecircuit. In harmonie met het roadster-thema straalt het minimalistische interieur een aantrekkelijke eenvoud uit en getuigt het van een praktische aanpak. De Jaguar roadster-traditie getrouw werden de bedienings- en besturingselementen ontworpen met ware utilitaire elegantie. Verantwoordelijk voor een groot deel van het interieur zijn twee jonge ontwerpers, Adam Hatton en Pasi Pennanen, die onder Helfet's toezicht werkten. Steunend op de engineeringsvaardigheden binnen Jaguar werden de bedieningselementen en fittings in de interieurruimte vervaardigd uit massief aluminium, zodat een unieke en tastbare kwaliteit werd verkregen.

Het F-TYPE CONCEPT heeft zijn praktische kanten zeker niet opgeofferd voor zijn uiterlijk. Bij de creatie van de wagen werd evengoed rekening gehouden met het totaalconcept, de constructie, de interieurruimte, de bagageruimte, de wettelijke vereisten op wereldvlak als met de mogelijkheid het ontwerp in productie te nemen. Jaguar-ontwerpers zorgden ervoor dat deze conceptwagen productieklaar gemaakt kon worden zonder enige afbreuk te doen aan de echte roadster-geest.

Dankzij zijn ontwerp kan de nieuwe Jaguar een hele reeks aandrijfopties aan, beginnend met een 240 pk AJ-V6-motor, die reeds met succes in de S-TYPE berline werd gebruikt, terwijl een versie met compressor en zo'n 300 pk eveneens tot de mogelijkheden behoort. Voor de aandrijving van de achterwielen kan worden gekozen tussen automatische en manuele transmissie, terwijl 4-wielaandrijving een haalbare productieoptie is.

Jaguar is synoniem met het rijgenot, de stijl en de prestaties van een echte sportwagen, aangevuld met een rijkgevuld palmarès in de internationale motorsport. Van de XK 120 via het C- en het D-type - die beide bestemd waren voor het racecircuit - tot het originele E-type worden Jaguar's sportwagens gekenmerkt door een uitgesproken zuiverheid van vorm, functie en prestaties. De creatie van de F-TYPE CONCEPT roadster, samen met een terugkeer naar de Formule 1- racecircuits, die toch dé top van de motorsport vertegenwoordigen, bevestigt eens te meer Jaguar's strategische nadruk op sportiviteit en doorgedreven rijgenot.

"Het F-TYPE CONCEPT signaleert duidelijk Jaguar's intentie terug te keren naar de echte sportwagenmarkt, waar de jaren '50 en '60 bijzonder succesvol waren voor het merk", vertelt Jaguar's Managing Director, Jonathan Browning. "Als aanvulling op de recent gelanceerde compacte S-TYPE berline en volgend jaar op de X400, een nieuwe kleine 4-deurs, moet het F-TYPE CONCEPT een nieuwe generatie jongere - mannelijke en vrouwelijke - sportwagenkopers aantrekken."

Contact: For Public Affairs enquiries ring +44 (0) 2476 203211, For Press (Product Information) enquries ring +44 (0) 2476 203235, For all other Jaguar enquiries ring +44 (0) 2476 203834