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Le monstre des sentiers de motoneiges

Né à Valcourt en 1907, Joseph-Armand Bombardier était l’aîné des huit enfants

de Anna Gravel et de Alfred Bombardier, fermier puis marchand général. Dès son

jeune âge, Joseph-Armand allie un grand talent de bricoleur à une passion pour les

machines.

En 1926, le jeune homme s’établit comme garagiste à Valcourt, consacrant ses

temps libres à des travaux de recherche pour la mise au point de véhicules

capables d’assurer le transport sur la neige. Le 7 août 1929, il épouse Yvonne

Labrecque. De cette union naîtront six enfants: Germain, Yvon, Janine, Claire,

Huguette et André.

Des années d’efforts aboutissent en1937 à la production du transporteur à

sept passagers B-7 (pour: Bombardier -

sept passagers) et à l’obtention d’un brevet pour un système de traction

barbotin-chenille qui sera employé dans la plupart des véhicules développés par la

suite. C’est cette année-là que l’inventeur devient aussi entrepreneur et crée

L’Auto-Neige Bombardier, qui fut incorporée en 1942.

Après avoir contribué à l’effort de guerre, Joseph-Armand Bombardier s’emploie à

faire fructifier son entreprise et poursuit son oeuvre d’inventeur, adaptant ses

véhicules aux besoins des industries forestière, minière et pétrolière. Des travaux

consacrés au développement d’un petit véhicule individuel mènent en 1959 à la

production et à la commercialisation de la motoneige Ski-Doo.

En même temps qu’il avait résolu les problèmes du transport individuel sur la neige,

surtout dans les régions nordiques isolées, Joseph-Armand Bombardier avait créé un

véhicule qui allait donner naissance à un nouveau sport et à une nouvelle industrie.

Décédé en 1964, il connut les signes avant-coureurs du succès commercial de la

motoneige. Grand visionnaire, il avait jeté les bases de l’entreprise multinationale

diversifiée qu’est aujourd’hui Bombardier Inc.

Première motoneige

La façade du musé