En la temprana historia de la esgrima japonesa, el dogu (también bogu),
o la armadura de kendo, aún no estaba desarrollada. Los combates de kenjutsu de
ese tiempo se realizaban con espadas reales o con el bokuto. A causa de esto
los kenshis ponían en riesgo su vida en cada encuentro. Cada vez que un
kenjutsuka se sometía a un combate, vivía o moría.
Los métodos antiguos de la practica del kendo consistían en solo las katas. Por eso cada escuela de kenjutsu o ryuha creo un conjunto particular de katas que lo distinguía de otros ryu. Cada ryuha estaba orgulloso de su particular creador de katas. El centro o las técnicas de kenjutsu mas avanzadas (touhou) eran guardadas en extremo secreto. Cada ryuha prohibía a los extraños observar estas técnicas fundamentales. Asimismo, a un practicante de un ryuha no le eran enseñadas estas técnicas secretas hasta que hubiera alcanzado un alto nivel de habilidad.
Gradualmente el shinai y el dogu fueron siendo desarrollados para que el kenshi(practicante) pudiera usarlos para uchi tachi, o técnicas de ataque. Pero aun entonces el perfeccionamiento de las katas era considerado el primer paso para el entrenamiento del kendo. Los estudiantes necesitaban desarrollar sus técnicas con la práctica de las katas primero. Y solo entonces podían entrar al shiai geiko, o práctica de combates libres.
Hasta el final de la era Edo (el reinado del Shogun Tokugawa) muchos sobresalientes genios o expertos espadachines perfeccionaron el kendo a través del entrenamiento de sus katas.
La Creación del las Katas del Kendo Moderno
La fuerza policial japonesa primero estableció un sistema unificado de katas de kendo al combinar varias escuelas tradicionales de esgrima o Sho Ryu Ha. Esto se conocía como las Keishicho Gekken Kata (Katas de Movimiento de ataque del Departamento de Policía).
Era del Kenjutsu
Meiji
13 (1880): kenshis sobresalientes, de diferentes ryuha fueron seleccionados
por la policía con el fin de estandarizar la instrucción de katas y el
desarrollo de un nuevo sistema para éstas. Hacia el 1886 diez katas habían sido
creadas en base en diferentes katas de las ryuha tradicionales.
Meiji 28 (1895): se estableció el Dai Nihon Butokukai (Asociación de las Virtudes Marciales del Gran Japón)
Meiji 32 (1899): Se construyó el Butokuden (Kyoto, área de Okazaki)
Meiji 39 (1906):
Butokukai unificó el kenjutsu ryuha (diferentes escuelas de kenjutsu) porque el
kendo había sido introducido en el currículo del sistema estudiantil público. Dai Nihon Butokukai Kendo Kata.
En estas fechas se establecieron tres kamae: gedan no kamae(persona),
chuudan no kamae(tierra) y jodan no kamae (cielo).
Principales Ryuha Sensei:
Shinto Munen Ryu - Watanabe, Noboru
Shinto Munen Ryu - Shibae, Umpachiro
Musashi Ryu - Mihashi,
Kanichiro
Jikishin Kage Ryu - Tokuno, Kanshiro
Kyoshin Mechi Ryu - Sakabe, Daisaku
Shinto Munen Ryu - Negishi, Shigoro
Jikishin Kage Ryu - Abe, Morie
Era
del Kendo
Meiji
44 (1911): el Kendo se convirtió en una asignatura mas en el instituto. Dai
Nihon Butokukai fundó el instituto Butoku Gakkou. Este impulsó el crecimiento
del kendo. Por ello, se necesitaba un conjunto de katas que no favoreciera
ningún ryu en particular para la instrucción del kendo. El Mombusho, ministerio
de educación japonés, solicitó ser parte de la comisión que estableciera las
katas para todo el Japón. Al mismo tiempo, el Butokukai estableció un comité de
investigación de katas de kendo, para estandarizarlas. Estaba compuesto de 23
expertos de varios ryuha
Taisho 1 (1912): las Dai Nihon Teikoku Kendo Kata (Katas del Gran Japón Imperial) se completaron en octubre. Consistían de 7 formas tachi (espada larga) y 3 formas con kodachi (espada corta).
Taisho 16 (1917): material adicional para las katas de kendo fue agregado al estándar por: Naito Takaji, Takano Sasaburo, Kadona Tadashi; Nakayama Hakudo and Minatobe Kuniharu.
Showa 8 (1933): Con mas
adiciones al original, el material estándar fue finalizado