“Kimya nedir?” sorusunu sormakla
başlamak kimyaya giriş için iyi bir neden olacaktır. Kimya, önceki
yüzyıllarda kolay zengin olmayı sağlayacak bir uğraş veya uzun yaşamak
için bir zenginlik yolu olmuştur. Eskiden simyacılar diye bilinen ve bu
konuda uğraş vermiş kişiler kimyayı bir sihirbazlık sanatı olarak
kullanmışlardır. Günümüzde ise film sanatı içinde kimya daha elverişli
bir sanat olarak kullanılmaktadır. Oysa kimya, maddelerin yapısal
özelliklerini ve birbirleri ile olan etkileşimlerini ,sebep ve sonuçları
ile birlikte inceleyen bir bilim dalıdır.
Kimyasız bir ortam düşünmek olanaksızdır. Kimya evrende bizi
ilgilendiren her şeyle ilgilidir. Her gün yepyeni bir ürün ve
becerilerle karşılaşmak ve onları günlük yaşama uygun hale geçirmek
bilim adamlarının işidir.
İlk çağlardaki bazı bilimsel buluşlar belki tamamen
tesadüflerin eseriydi. Bugün ise tesadüflere hiçbir zaman yer yoktur.
Bugünkü çalışmalar tamamen disiplinli, planlı ve sabırlı çalışmaların
sonucudur. Bu çalışma yöntemi ile bilim adamları doğada belli bir
düzenliliğin bulunduğunu ve doğadaki her şeyin bu düzene uygun olarak
davrandığına inanırlar.
Kimyanın bugünkü gelişimi 3000 yıllık bir bilgi birikiminin
sonucudur. Mısır’daki kimyacılar basit ilaçların yapımı ve bunların
üretimi ile ilgilenmişlerdir. Yunan filozoflarının bir kısmı ise bütün
maddelerin bir ana maddesi olduğuna inanmışlardır. Ortaçağdaki
kimyacılar, bunlara simyacılarda denir, yeni bir teori ile insanlar
dahil doğadaki her şey bir bütünlüğe doğru gitmektedir. Simya , saf
olmayan metallerden altın elde edilmesi veya insan ömrünü sonsuza kadar
uzatmayı sağlayacak bir hayat iksirinin bulunması ile eşanlamlı
tutulmuştur.
Ortaçağda kimyadan pratikte yararlanarak, zengin olma hayali
ile devam ederken 1661 yılında İngiliz bilgini Robert Boyle ‘nin ilk kez
kimyasal elementleri maddenin parçalanmayan yapı taşları olarak
tanımlaması ortaçağdaki fikirleri çürütmüştür.
Modern kimyanın ilk temelleri John Dalton tarafından fen
öğretmenliği yaparken 5 maddelik bir teori ile ortaya attı ve bunu 1805
yılında yayınladı. Böylelikle modern kimyaya geçiş başladı.
