Historique: le siècle noir 

       En 1840, les femmes et les enfants représentaient 75% de la main-d'oeuvre
textile. Ajoutons à cela, qu'au 19ème siècle, 150 millions d'enfants dans le mon-
de exerçaient une activité professionelle à temps complet et 100 millions à 
temps partiel. Il est donc compréhensible que le 19ème siècle soit qualifié de 
siècle noir en matière d'exploitation enfantine. 

En 1841, une nouvelle loi interdit d'employer des enfants de moins de 
8 ans et les lois de Jules Ferry en 1881 rendent l'école obligatoire pour tous. 
Ces restrictions coïncident avec une faiblesse de la natalité Francaise, ce qui 
entraine une augmentation de la demande sur le marché du travail de filles mi- 
neures, qui sont employées de 12 à 14 heures par jour. 
 

Convention internationale des droits des enfants 

En 1989, la convention des droits des enfants est créée. Ratifiée par 180 
pays dont le Liban  et la France, elle reconnaît des droits à l'enfant, par 
exemple : 

- le droit a l'éducation et aux loisirs, la liberté de pensée, de conscience 
  et de religion… 

       La convention stipule en outre le droit des enfants à être protégés contre 
les mauvais traitements, le travail excessif ou dangereux, le trafic et la consom- 
mation de drogues, l'exploitation sexuelle, la torture et la privation de liberté. 
D'après 1'article 6, " l'état a l'obligation d'assurer la survie des enfants ". 

      De toute évidence, dans un grand nombre de pays pauvres, le simple 
droit de vivre ne peut être garanti pour des millions d'enfants sous-alimentés et 
maltraités. 

 
 Forum international sur les droits de l'enfant 

       Le lundi 27 novembre 1995, le premier Forum international sur les droits 
de  l'enfant a eu lieu au siège de l'UNESCO à Paris. Organisé par la fondation 
pour  l'enfance, présidé par Anne-Aymone Giscard d'Estaing, ce Forum est 
destiné à promouvoir l'application de la convention internationale des droits de 
l'enfant. 25 femmes chefs-d'état, épouses de chefs-d'état ainsi que personnali- 
tés ont participé à cette rencontre.