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. Los Orígenes del Rock

 

Rock and roll era, originariamente, un término náutico que servía para expresar los movimientos y balanceos de las embarcaciones. Posteriormente el término empezó a ser utilizado en la música espiritual negra, el gospel, con un significado bien distinto al que acabaría teniendo. Los cantantes de gospel utilizaban esta expresión para referirse al estremecimiento que experimentaban sus almas al comunicarse con Jesús. Frases como ''Rock me Jesus'' o ''Rock me Lord'' eran habituales en sus cánticos.

Roy BrownNo fue hasta 1947 que el término se utilizó de otra manera. Roy Brown, estrenó en ese año un tema que se denominaba ''Good rocking tonight'', aludiendo irónicamente al movimiento que provocaba el ritmo de la canción, es decir, al baile.

Fats DominoPronto se amplió el significado hasta abarcar alusiones sexuales que encajaban perfectamente con los nuevos ritmos que estaban surgiendo en los Estados Unidos. De hecho, las comunidades marginales negras utilizaban desde los años 20 esta expresión para referirse al acto sexual, de manera que el término parecía adecuarse a la perfección a esta nueva cultura subterránea y provocadora que surgió en torno a esta música.

Los orígenes

Chuck BerryEl rock and roll nace del encuentro de dos culturas hasta ese momento antagonistas: la cultura negra, marginal y divertida, y la anglosajona, blanca y bienpensante. Los esclavos negros habían traído en su largo periplo desde África todo un inventario de ritmos propios que explotaban en sus arrabales. El blues, las canciones tristes que entonaban en su duro trabajo en las plantaciones, comenzó a desarrollarse como una música genuinamente americana (hoy diríamos afro-americana). Mientras tanto, los blancos entonaban sus baladas, inspiradas en viejas canciones irlandesas, desarrollando lo que se hoy se conoce como 'country music'. Del choque entre ambas culturas nacería el rock and roll.

Little RichardLas comunidades negras tenían una gran tradición musical, y pronto diversificaron su música en multitud de estilos que, en un principio, se agruparon bajo el nombre de 'rythmn and blues'. Fue posiblemente la mejora de sus condiciones laborales lo que posibilitó la incursión de ritmos más alegres y vivos en su música, de manera que muchos blancos empezaron a fijarse en esa nueva música que se producía en los guetos. El jazz, la expresión más culta de la tradición musical de los negros americanos, atrajo también la mirada de muchos músicos blancos que traspasaron la frontera que imponía la segregación racial del momento.

Frank SinatraEsta música representaba a los jóvenes disconformes con la sociedad americana. Los combatientes negros de la II Guerra Mundial, que habían luchado codo a codo con los soldados blancos, se encontraron a su regreso con un rechazo racial; al mismo tiempo, los soldados blancos no encontraban trabajo a su regreso. Por lo tanto, ambos bandos no podían participar del mundo feliz que les machacaban sin cesar las canciones en los medios de comunicación, con temas dulces y románticos interpretados por "crooners" como Frank Sinatra, Perry Como, Cloney & Crosby... Los negros se refugiaron en su música rítmica llamada rhythm and blues y los blancos en las melodías del country.

La música campesina americana, llamada country, nace de la balada británica y de las jigas irlandesas. En las plantaciones de algodón de Mississipi los ritmos africanos, ad Muddy Watersaptados a las faenas del trabajo y a las manifestaciones religiosas, serían el origen del blues, una música sin ritmo, aspecto que cambiaría después de la liberación de los esclavos y el éxodo de loos negros hacia las grandes ciudades, en las que se ven obligados a adaptarse a un ritmo de vida más frenético, lejos del bucolismo y la tristeza y añoranza de su origen africano. Este fenómeno, junto con la aparición de la guitarra eléctrica, transformaran el blues en un estílo más rítmico en los ghettos negros de Chicago, dando origen al rhythm and blues padre rítmico del rock and roll. Entre otros, uno de sus creadores, en 1949 fué Muddy Waters.

Por otra parte, Hank Williams y Jimmie Rodgers serían los padres del country moderno, un estilo melódico que impregnó al rock and roll con sus melodías cursis, las cuales se disimulaban bastante bien, gracias al ritmo que les imprimía el rhythm and blues.

Las primeras estrellas

Bo DidleyA principios de los años 50 decenas de grupos de blancos interpretaban sus baladas románticas intercalándolas con temas más movidos y bailables. Como todas las modas, ésta rechazaba lo anterior por anticuado, y el término rock and roll comenzó a utilizarse a partir de 1954 para designar toda esta nueva producción en contraposición al antiguo 'rhythm and blues'. En realidad se trataba de la misma música, pero la industria renegaba de un término con demasiadas connotaciones raciales, demasiado negro, para promocionar a sus nuevas estrellas.

Así, muy pocos músicos negros fueron promocionados entre los adolescentes blancos como estrellas del rock. Entre ellos podemos citar a Little Richard, Bo Didley, Fats Domino o Chuck Berry.

Bill HaleyParalelamente las discográficas encumbraron a sus cantantes blancos. Nombres como Bill Haley, Buddy Holly, Gene Vincent o el propio Elvis Presley se convirtieron en un referente para miles de jóvenes deseosos de consumir la música negra, aunque para ello tuvieran que cambiarle el nombre.

 

 

Especial: "Las Anécdotas del Rock"

 

The Beatles.

The BeatlesEn 1963, los cuatro de Liverpool actuaron ante uno de los auditorios más distinguidos de toda su carrera. Se trataba de una gala benéfica en el London Palladium, a la que estaba invitada la familia real británica con la Reina Madre a la cabeza. Antes de interpretar el tema “Twist and Shout”, John Lennon pronunció su antológica frase, llena de crítica y mala uva: "En esta canción quiero que me acompañen todos. Los de los asientos más baratos, que aplauda; los demás, basta que sacudan sus joyas". 

Ryan AdamsRyan Adams.

Este chico nunca ha sido un genio de la promoción. Estando en Whiskeytown, acudió a una de las pocas radios que programaban sus temas. Le dijo al dj: “¡Oh, yo puedo hacer eso, poner el compacto, darle a un botón! ¡Oooh, se me ha cansado el dedo!”. La emisora dejó de pinchar sus discos.

Queen.

QueenEl genial guitarrista de la banda, Brian May, tiene una curiosa anécdota que revela bien a las claras que en el mundo del rock, el que quiere, puede. El joven Brian, antes de ser una estrella, siempre había deseado tener una buena guitarra, ni más ni menos que la mítica Fender Stratocaster. Sin embargo, el instrumento era demasiado caro y no podía permitirse comprarse una. Así que con mucho ingenio y la ayuda de su padre, diseñó y construyó la legendaria Red Special, utilizando madera de caoba de su chimenea y piezas usadas de una vieja motocicleta. Así fue como se forjó el inconfundible sonido de Queen.

Sex PistolsSex Pistols.

Ésta es una de las anécdotas más curiosas de toda la historia de la banda. Al parecer, Sid Vicious era un gran seguidor de los suecos Abba. Estando en un aeropuerto inglés esperando su vuelo hacia Estados Unidos, y en un estado etílico considerable, Sid vio aparecer por una puerta de llegada a los miembros de Abba. Comenzó a correr tras ellos gritando "ehh que soy Sid de los Sex Pistols, soy fan vuestro", mientras los cuatro suecos corrían con sus maletas escapando de un borracho con chupa de cuero e imperdibles. Para troncharse. 

Guns'n'Roses.

Guns'n'RosesIzzy Stradlin era el mítico guitarrista de los Guns, pero según parece tenía un ligero problemilla con las drogas. Durante una de las giras de la banda, al tomar un avión, la policía decidió hacer una redada. Izzy llevaba un buen cargamento encima, y al verse en apuros decidió metérselo todo de una vez. Terminó en el hospital en estado de coma, y fruto de esa experiencia surgiría más tarde el tema “Coma” en el álbum Use Your Illusion I” 

Bob DylanBob Dylan.

Jane Clean, una empleada del Chicago stadium, cuenta una anécdota delirante sobre Bob Dylan. Tras un concierto, Jane fue llamada a los camerinos. Allí se encontró a Bob Dylan chillando porque alguien le había vomitado sobre su chaqueta. Acto seguido entró allí su madre dándole la noticia de que se había casado en segundas nupcias. Al presentarle a su nuevo padrastro, Dylan reconoció al hombre que minutos antes se había desnudado entre el público. Bob, desesperado, clamó: "Qué familia tengo, mi padrastro un exhibicionista, mi madre una histérica menopáusica, éste me jode la chaqueta. Ya sólo me falta que un hijo se me haga de la John Birch Society".

Iggy Pop.

Iggy PopAl parecer, Iggy se convirtió en Iggy Pop a raíz de una anécdota. En su ciudad había un yonqui llamado Jim Popp que periódicamente perdía el vello facial a consecuencia de una enfermedad. En una ocasión, Iggy apareció en el local de ensayo de una de sus primeras bandas, los Prime Movers, con las cejas afeitadas. A modo de broma, sus compañeros comenzaron a llamarlo Iggy Pop, y así se le quedó. 

The RamonesThe Ramones.

En 1991 Joey Ramone logró el especial privilegio de ser el primer y único músico en lograr la aprobación de Yoko Ono para modificar la letra de un tema de John Lennon, "Gimme Some Truth" (de su disco de 1971 "Imagine" donde trabajara junto a Phil Spector y George Harrison entre otros), para el proyecto "Rock the Vote". Ayudó el hecho de que el hijo de John y Yoko, Sean Lennon, es un gran fan de los Ramones. 

Led Zeppelín.

Led ZeppelinEl grupo Led Zeppelin escribió algunas canciones relacionadas con los escritos tolkenianos, pero fueron mucho menos explícitas que las de Blind Guardian, por ejemplo. Pero existen otras relaciones entre el grupo y Tolkien, como el nombre del perro de Robert Plant: se llamaba Strider (Trancos) y Plant siempre gritaba su nombre cuando tocaban en vivo "Bron-Y-Aur Stomp".

David BowieDavid Bowie.

Reuniendo a la crema del mundillo artístico y a los críticos neoyorquinos más renombrados presentaron la biografía de «Nat Tate», un pintor exquisito y depresivo que, luego de quemar toda su obra, saltó desde el ferry para darse muerte a corta edad de 31 años. Muchos comentaron la maravilla de su obra y otros, inclusive, hacían alarde de haberla visto. La gala terminó con David Bowie legitimando la cuestión leyendo fragmentos de la biografía escrita por Boyd. Días después se conoció la verdad, pequeño detalle: el pintor Nat Tate jamás existió. Debe haber sido imperdible el momento en que Bowie y el novelista William Boyd rieron de la broma, que no hizo más que dejar en ridículo cierto aspecto real del mundo del arte, pero más fascinante aún debe haber sido estar en el momento en que los críticos parlanchines se enteraron de la verdad.

The Smiths.

The SmithsLos Smiths fueron quizás el grupo más representativo de la comunidad gay inglesa de los '80. La leyenda detrás de esta canción es que alguien le dijo a Morrisey, el cantante y letrista, que escribiese algo acerca de las chicas, que las chicas eran el tema más importante de la música pop y que él no podía ignorarlo por más tiempo. Así que Morrisey se puso a pensar acerca de las chicas y llego a una conclusión: que algunas chicas eran más grandes que otras. En referencia a aspectos sexuales ha afirmado: "Me niego a reconocer los términos hetero-, bi- y homo-sexual. Todo el mundo tiene las mismas necesidades sexuales. La gente es sexual, el prefijo da lo mismo". "No tengo relaciones sexuales. En parte porque atraía a hombres y mujeres que no me atraían y siempre me atraían mujeres y hombres a los que yo no atraía. Así que ése es el problema. Nunca encontré a la persona adecuada".

Dire StraitsDire Straits.

La canción "Money For Nothing" tuvo su origen en una conversación que Mark presenció en una tienda de electrodomésticos entre el jefe y uno de los empleados. ¡Incluso tomó notas delante de ellos! Or otra parte, aunque la canción fue escrita íntegramente por Mark Knopfler, aparece Sting como co-escritor. Esto es así debido a que la melodía que Mark extrajo para la coletilla 'I want my MTV' es parte de la canción "Don´t Stand So Close To Me" de Sting, por lo que Mark creyó oportuno nombrarlo co-escritor e invitarlo a participar en la grabación.

Jerry Lee Lewis.

Jerry Lee LewisTenía una obsesión por terminar siempre él los conciertos en los que actuaba, el hecho que alguien acabase un concierto en el que actuaba le sacaba de los estribos. Una vez Chuck Berry ocupaba el último lugar por detras suyo en uno de los conciertos al acabar su concierto prendió fuego al piano y dijo frente a un atónito Berry Supera eso. Años después sería el único al que permitiese cerrar sus conciertos. Los promotores de los conciertos empezaron a criticarlo por el estado de embriaguez al que llegaba antes de actuar, pero con los años se dieron cuenta que cuando mas borracho estaba mejor eran los conciertos.

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