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Estilos: Brit-Rock

 

Junto con la llegada de la década de los '60, aparecieron diversos fenómenos que marcarían de por vida el desarrollo del rock. La revolución de las flores a partir de aquel verano del amor en 1967, el nacimiento de la psicodelia y lo que nos reúne esta vez, la irrupción de bandas británicas en Norteamérica: la segunda British Invasion. Y decimos segunda porque la primera ocurrió sólo unos cientos de años antes, en el proceso de colonización del continente.

Rolling StonesEsta British Invasion, a diferencia de cualquier invasión, fue completamente pacífica y nos entregó algunos de los pasajes más importantes en la historia del rock y bandas que se transformarían no sólo en íconos de aquel movimiento, sino que en una influencia que actualmente, y luego de cuarenta años, sigue vigente. The Beatles y Rolling Stones son los principales referentes, pero la lista es larga e incluye a grandes como The Kinks, Yardbirds, The Animals, The Who, Manfred Mann, The Hollies y Them (gran influencia en The Doors), sólo por nombrar a algunos. Todos ellos, y cada uno con sus logros, formaron parte de esta primera escalada musical británica en Estados Unidos, una penetración que se mantiene y se ha consolidado hasta nuestros días y que con el paso de los años ha visto aparecer importantes agrupaciones.

Aclaremos algunos conceptos. Al hablar de invasión británica nos referimos al movimiento musical que ocurrió a mediados de la década del '60, donde bandas inglesas de rock & roll gozaron de una rápida -y a veces efímera- popularidad en Estados Unidos. En este sentido, hay un hecho que marcaría el posterior desarrollo de esta tendencia, pues el 7 de febrero de 1964 llegaba por primera vez a Nueva York, una exitosa banda proveniente de
The BeatlesLiverpool... Sí, se trataba de The Beatles, quienes fueron recibidos en el aeropuerto por miles de mujeres adolescentes y que en su presentación en el mítico Show de Ed Sullivan el 9 de febrero, fueron vistos por más de 73 millones de telespectadores... todo un récord. De esta forma, "I Want To Hold Your Hand" y "She Loves You" -las canciones interpretadas en esa ocasión- abrieron una compuerta gigante, por donde no sólo pasarían los "fabulosos de Liverpool", sino que otras agrupaciones del Reino Unido.

Nacimiento Del Nuevo Rock & Roll Británico

A partir de la década de los '50, la juventud del Reino Unido sólo tenía como referente lo que ocurría en Estados Unidos y el mercado musical estaba prácticamente restringido a material importado y a la existencia de grupos que recreaban fielmente lo que era el rock and roll americano. Todo esto con base en la capital, Londres. Sin embargo, existe un consenso en distintos artículos que se han escrito sobre el tema, en cuanto a que durante esos años existió una expresión que fue la base fundamental de toda la British Invasion.

Lonnie DoneganSe trató del "Skiffle", una especie de folk music que se caracterizaba por la utilización de una base simple de guitarra, harmónica, kazoo y algunos bajos, que tuvo su origen en Estados Unidos a principios del siglo XX y que renació en la Inglaterra de la post-guerra. En este estilo destacó Lonnie Donegan, quien se transformó en un referente de la juventud inglesa y en el responsable de expandir las flemáticas mentes de los músicos británicos, quienes hasta los primeros años de los '60, eran prácticamente una representación de lo que sucedía en el país del norte.

The BeatlesDe esta forma, los jóvenes comenzaron a incorporar las guitarras eléctricas y aunque mantenían su fidelidad a ídolos estadounidenses como Chuck Berry o Muddy Waters, el escenario musical comenzó a cambiar. Ahí fue donde apareció la ciudad de Liverpool y, por supuesto, The Beatles, quienes encarnaban -en su música y actitud- el papel que debía tener un rockero, mezclando magistralmente su inconformismo, agresividad y sutileza.

Pero en Liverpool hubo mucho más, pues junto a ellos surgieron otros grupos como The Searcher o Gerry And The Pacemakers, quienes dieron vida al estilo llamado "Merseybeat" -llamado así por el Río Mersey que cruza Liverpool-, que se caracterizaba por un sonido melodioso y por Gerry And The Pacemakers ser una mezcla entre el rock & roll americano, el R&B y el Skiffle... Para que se hagan una idea, escuchen "Love Me Do" de los Beatles. Por otro lado, todos conocemos la contraparte surgida en Londres en 1963. The Rolling Stones era la alternativa al "Merseybeat" con una onda más bluesera y rockanrollera y con un "frontman" como Mick Jagger, provocativo e indefinible.

Al igual que The Beatles, no demorarían en tener éxito en Estados Unidos: El cover de Buddy Holly, "Not Fade Away", de 1964, fue el aviso que pronto se sumarían a e Rolling Stonessta invasión, la que se consolidaría con los sencillos "Tell Me (You're Coming Back)" - el primero compuesto por la dupla Jagger-Richards- y el cover de Irma Thomas, "Time Is On My Side", que fue el primer Top 10 de la banda. Después de esto, y ayudados por su rivalidad con los Beatles y el clásico 'Satisfaction', sólo vivieron éxitos y giras por el país del norte... Los Stones ya se habían apoderado de Norteamérica.

El Resto, No Sólo Bandas Del Montón

Peter & GordonComo dijimos, The Beatles generaron un espacio para que fueran aprovechando una gran cantidad de bandas británicas. El dúo Peter & Gordon fue el primero, luego de la irrupción del cuarteto de Liverpool, en tener un sencillo en el número uno en junio de 1964, gracias al tema "A World Without Love".

Es cierto que los grupos no siempre eran de calidad, pero formaron parte de un período donde todo lo que venía de Inglaterra era bienvenido, y lo supieron aprovechar.

The TroggsAlgunos tuvieron su explosión, pero no se consolidaron después del éxito; es el caso de bandas como Herman's Hermit, que colocaron más de 20 sencillos en los primeros lugares de todo el mundo, pero que jamás lograron ganarse el respeto de los medios o de sus pares; Freddie & the Dreamers, que tuvieron un leve suceso en 1965; Wayne Fontana & The Mindbenders que sobresalieron con el single "Game Of Love"; los sorprendentes The Troggs y el sencillo "Wild Thing" que luego interpretaría Jimi Hendrix; y Donovan, la respuesta inglesa al fenómeno de Bob Dylan.

The KinksSin embargo, hay otras que trascenderían más allá, como The Kinks. Aunque no fueron tan populares como The Beatles o los Stones, sobrepasaron el paso de los años y eso en gran medida se lo deben a los sencillos "You Really Got Me", que fuera Top 10 en Estados Unidos en 1964, y a "All Day and All of the Night", que se ubicó en el número 7 esa misma temporada. Como sea, aún recordamos el rock & roll de esta banda de Londres, formada en 1963 por los hermanos Ray y Dave Davies.

The WhoOtros londinenses son The Who. Ellos sí se convirtieron en una súper agrupación y para hablar de su obra necesitaríamos todo el espacio necesario. Pero bien, situándonos en el contexto de la British Invasion, podemos decir que los Who pasaron absolutamente inadvertidos en Estados Unidos con su primer álbum "The Who Sings My Generation" de 1965, y no fue hasta 1967, con la placa "Happy Jack" -editada un año antes en el Reino Unido con el nombre "A Quick One"-, que ganaron rec The Whoonocimiento en Norteamérica, ubicándose en el Top 40 de las listas estadounidenses. Sin embargo todavía faltaba más, pues ese mismo año lanzaron el álbum "The Who Sell Out", que presentaba el sencillo "I Can See For Miles", el primer gran suceso del grupo en ese país... Luego vendrían giras, más discos extraordinarios y toda la leyenda en la que se han transformado.

The YardbirdsOtra banda importante fue Yardbirds -por donde pasaron Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page- que irrumpió en Estados Unidos con el cover de Bo Diddley "I'm A Man", que se ubicó en el 20º lugar en 1966. En tanto, The Animals, agrupación formada en Newcastle en 1964, no debió esperar mucho para ingresar a los charts americanos pues "House Of The Rising Sun", aparecido en su álbum debut de ese mismo año, fue el encargado de abrirle las puertas del éxito en Norteamérica.

Hubo bandas para todos los gustos, pero lo importante va más allá de eso, pues este movimiento fue fundamental para revitalizar la casi inexistente escena británica. Al final, cada agrupación tenía su respuesta en el otro continente y ya hacia 1967, el mercado británico y el estadounidense, compartieron el predominio y sus fuerzas se igualaron... Aunque después nada volvería a ser lo mismo

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