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Historia del punk

En plena década del 70 una nueva ola de chicos se alimentaron de hostilidad callejera y crearon con semejante abono un nuevo género musical y social: el punk. Eran fundamentalmente personas pobres y con un pasado lleno de abusos.

Tuvieron un estilo propio, como le ocurrió a un fenómeno anterior, los hippies, pero detrás de los punk habían connotaciones ‘‘lumpen’’.

Sus primeras muestras artísticas fueron eminentemente nihilistas. Sus creadores encontraban en la rebelión y en la anarquía el antídoto perfecto contra la opresión de que eran objeto. Eran una especie de personajes degenerados y afiliados al caos y al desorden, que no se preocupaban demasiado por las consecuencias de sus actos.

Uno piensa en punk, y es posible que le venga a la mente la polémica banda británica The Sex Pistols. Pero si buscamos los orígenes del movimiento, quizás lo encontraremos en Estados Unidos, a finales de los 60, en grupos experimentales como The Velvet Underground y The Stooges, cantantes como Iggy Pop y artistas del pop art como Andy Warhol.

Historia del punk

Algunos estudios (http://www.mita-u.ch/PunkWave/punkwave.html) estiman que su verdadero detonante fue la depresión económica, el aumento del desempleo y la enorme deserción escolar que prácticamente paralizó a la Inglaterra de los setenta.

Semejante crisis afectó a la industria musical. Hizo más difícil que los noveles artistas pudieran grabar y presentar sus trabajos. En tanto, ídolos del pop progresivo como David Bowie y Roxy Music se encaminaron hacia estilos un tanto más comerciales y llamativos, y cambiaron lo lúgubre por una rara mezcla de música y moda, que dio como resultado un estilo pop posmodernista bastante exitoso.

Pero el punk no fue controversial solo por el comportamiento de sus músicos sino también por la actitud de sus fanáticos, que utilizaban modas estrafalarias, eran responsables de peleas callejeras y actos vandálicos, creían en el sexo desenfrenado y abusaban de las drogas y el alcohol.

Por qué punk?

En su libro Por favor, mátame (la historia oral del punk) Gillian McCain y Legs McNeil (antiguo redactor jefe de Spin y Nerve) afirman que antes del punk no había ninguna forma que tuvieran los jóvenes para liberar violentamente todo su descontento acumulado. Comentan que musicalmente, salvo algunas bandas, ‘‘el resto del rock and roll parecía odioso. Todo era hippie y no había nada que describiera lo que era nuestra vida’’.

Motivados por el aburrimiento y la falta de medios alternativos, Legs McNeil y John Holmstrom crearon una revista que hablaba de los excesos de los muchachos de aquel entonces: Punk.

Así surgió el término que describía de alguna manera la parte más oscura del individuo. Pronto esta palabra se popularizó y dio nombre a un nuevo género musical, que abarcó Estados Unidos y Europa. ‘‘Queríamos una revista que hablara de las reposiciones por televisión, de beber cerveza, de sexo, de las hamburguesas con queso, los cómics, las películas series B y aquel extraño (y nuevo estilo de) rock and roll que a nadie parecía gustarle’’. McNeils se refería a las nuevas agrupaciones de los barrios neoyorquinos que, poco a poco, preferían una fusión más agresiva.

Cónsono con la aparición de Punk, la música inglesa parecía disfrutar de un cierto renacimietno. Tras varios años sin contar con el apoyo de las grandes disqueras londinenses, los pequeños grupos encontraron ayuda en un extraño personaje, Malcom McLaren, quien fungió como el dinámico promotor artístico de The Sex Pistols.

Luego de varios rechazos -la industria estaba muy escéptica con esta peculiar novedad- en 1976 McLaren logró que su banda grabara siete sencillos.

La adversidad no lo detuvo, sino que hizo posible la unión de las bandas The Clash, Siouxies and The Banshees y The Buzzcocks (músicos que de vez en cuando se asociaban para tocar y se hacían llamar The Bromley Contingent) para armar festivales underground.

En 1977 obtiene su punto culminante: Sex Pistols lanza su corte Anarchy in the UK, que pronto se coronó como el himno punk por excelencia. Este éxito obligó a que el sello EMI se fijara en ellos.

Como a los Sex Pistols les gustaban los problemas, sus presentaciones en televisión fueron igualmente controversiales. La más recordada fue en el show Thames Today. En plena grabación se desató una disputa entre espectadores y la banda, aquello fue tan serio que fue noticia de primera plana de los periódicos de la época. El espíritu rebelde se mantenía intacto.

Por otro lado, y a la par de Punk, nacieron medios todavía más populares como los fanzines, revistillas a cargo de fans y groupies.

Debido a los buenos resultados de los Sex Pistols, otros colectivos como The Clash pasaron de clubes de mala muerte a grabar con compañías como CBS. Más adelante, esto dio paso al desarrollo de otros géneros musicales.

Sex Pistols, además de trabajar para la A&M Records, pudo sacar en mayo de 1977 el disco God Save the Queen, donde la música solo era un elemento más, ya que su campaña promocional incluía la venta de artículos como camisetas y calcomanías.

El coro del tema que dio título a este álbum era muy esclarecedor para la filosofía de mercadeo del grupo: ‘‘no hay futuro ni para ti ni para mi’’. Por eso, no sorprendió a sus seguidores que Malcom McLaren organizara un concierto promocional en una embarcación llamada irónicamente Queen Elizabeth, justo cuando se llevaban a cabo las festividades del XXV aniversario de Elizabeth, la reina de Inglaterra.

Como era de esperarse, la actividad culminó en puños y patadas, y con la intervención de la policía. Se cumplía un precepto básico del punk: provocar y confrontar.

Visto a la distancia, el punk ha sobrevivido a nuestros días. Hoy no tiene la influencia que hace tres décadas, pero es una muestra de que cada momento histórico exige un estilo musical propio.

Estilos: Punk

 

Toda acción tiene su reacción, dice un principio Newtoniano. Ante las inexistentes expectativas en la vida, una profunda crisis económica e instituciones en decadencia, el punk aparece como reacción lógica de una juventud ansiosa de gritar su desesperación.

Punk es el nombre de una revista de los años setenta, creada por Legs MacNeil (antiguo redactor de Spin y Nerve) y John Holmstrom. Sus páginas hablaban de todo lo que interesaba a los rebeldes jóvenes de la época (mitad de los setenta): reposiciones por televisión, de beber cerveza, de sexo, de las hamburguesas con queso, los cómics, las películas serie B y un nuevo estilo de rock & roll que se iba a imponer el resto de aquella década.

Iggy PopMusicalmente el punk dio sus primeras señales de vida en Estados Unidos en 1970, con la edición del disco debut de The Stogges ("Los Chiflados"), el grupo liderado por Iggy Pop, llamado "Fun House". En ese momento hay una "emergencia" de sonido punk (no tenía aún ese nombre) pues aparecen también los incendiarios MC5 (Motor City Five) quienes respetaban religiosamente la trinidad sexo, drogas y rock & roll; y New York Dolls, cuyo sonido sucio se mezclaba con una actitud de ambigüedad sexual, antecedente del glam.

En 1973 comienza una época de inseguridad y de fuerte recesión económica en el Reino Unido, que trae consigo un aumento de la tensión y la aparición de polvorines sociales en los barrios de obreros e inmigrantes de las ciudades. Al mismo tiempo, Londres era sacudida por constantes atentados terroristas por parte del IRA, y por el abuso de poder de las fuerzas de seguridad. Este es el contexto que, para la mayoría de los cronistas musicales, enciende la mecha de lo que hoy llamamos punk.

Entre 1968 y 1975 habían reinado sin contrapeso el rock sinfónico, el adult rock y la psicodelia, estilos que privilegiaban el barroquismo llevado a su grado máximo. Era común que los artistas editaran discos dobles, hasta triples, y se transformaran en mega estrellas, muy alejadas de la realidad social que se estaba viviendo (en el caso de Inglaterra). Como contraparte a ellos, muchos jóvenes carentes de recursos para comprar instrumentos caros o ingresar a alguna academia a estudiar música, simplemente tomaron sus precarios instrumentos y dejaron fluir toda la rabia y frustración con la que cargaban.

Eddie and The Hot RodsDIY, o "Do it Yourself" (Házlo tú mismo) fue la filosofía que, desde ese instante en más, se impuso en la manera de hacer rock. 1976 es el año clave de la explosión punk, pues se editan los primeros singles del estilo: "Writting on the Wall", de Eddie and The Hot Rods; "She's my hail", de Gorillas; "New Rose", de Damned; "Anarchy in the UK, de los Sex Pistols y "Pogo Dancing", de Saint. Antes de que termine ese año ya estaban organizando una gira que finalmente fue un fracaso, pues los dueños de los locales no querían problemas con la ley, que eran seguros a causa de la actitud de estos beligerantes músicos.

Sex PistolsLos Sex Pistols eran cuatro adolescente londinenses que fueron reclutados por un turbio personaje llamado Malcom McLaren, dueño de una tienda de ropa usada (que también era sex shop). El había sido manager , en 1974, de New York Dolls, por lo que cargaba con la experiencia necesaria para manejar a los intratables Johnny Rotten, vocalista; Steve Jones, guitarrista; Paul Cook, baterista y Glen Matlock, bajista. Este último es reemplazado al poco tiempo por el legendario Sid Vicious, quien muere casi junto a la carrera del grupo.

"Soy un anticristo, soy un anarquista. No sé lo que quiero, pero sé cómo obtenerlo" cantaba Rotten en la canción más emblemática del punk. Un resumen del pensamiento de una generación identificada con una postura nihilista, donde no existía futuro, donde todo siempre iba a estar peor que antes.

The ClashThe Clash, banda telonera de los Pistols, fue también su relevo. Formada por Joe Strummer en guitarra y voz, Mick Jones en guitarra, Paul Simonon y Terry Chimes en batería, The Clash impuso en 1979 su disco "London Calling", después del cual reformuló su sonido (que conoció el ska y lo latino), manteniéndose vigente por varios años más. Su álbum de 1980, "Sandinista!", es prueba de ello. El punk de los Clash se diferencia con el de los Pistols, esencialmente en el mensaje tras la actitud. Johnnny Rotten había dicho que no tenía The Clashpensamiento político ni le interesaba tenerlo. Sólo se preocupaba de sí mismo. Strummer, en cambio, manejaba toda una idea, un concepto, que traspasó a sus letras. Es un punk comprometido con las "causas" por las que reclama. Dato freak: antes de Clash, Strummer estuvo en un grupo llamado 101'ers, en el que tocó el chileno Álvaro Peña, quien todavía es reconocido por el ambiente como uno de los pioneros del punk.

The RamonesEn cierto momento hubo disputas por este tipo de cuestiones. El grupo neoyorquino The Ramones, por ejemplo, defendió siempre su punk más divertido (o melódico, antecedente de los Greenday de hoy) por sobre estos "sufrientes" ingleses. Los hermanos Ramone habían debutado con el sonido punk en 1976 y lograron mantenerse vigentes hasta mediados de la década de los noventa, inclusive