Начальная фаза (11:20 - 12:05)

11:10 . "Варяг" поднимает якорь. Хотя на подьем его с 10-саженной глубины должно уйти не более 1.5 минуты, крейсер начал двигаться только в 11:20. За это время "Кореец" уже снялся с якоря и, пройдя мимо "Телбота", а также между "Варягом" и "Эльбой", вышел вперед на фарватер., "Варяг" мог разогнаться за 2 минуты до 11 узлов, но шел на гораздо меньшей скорости. Фактически, учитывая очень сильное (до 4 узлов) попутное течение, можно сказать, что крейсер просто дрейфовал, подруливая машинами. На полную мощность работали только котлы третьей кочегарки. Остальные лишь поддерживали нерасходуемый пар на марке. Теперь, сэкономив время на подготовке к бою и обеде команды, В.Ф. Руднев не особенно беспокоился о времени и скорости. До границы международных вод оставалось меньше трех миль и более, чем пол часа времени до истечения срока. Он явно успевал на вызов, а об остальном пока не беспокоился. Сейчас наиболее важным было показать всем гордый красавец “Варяг”, храбро бросающий вызов превосходящим врагам. Не лишенный дипломатических способностей, В.Ф. Руднев понимал всю “золотую возможность” этого момента и не хотел терять ни крупинки ее: ”крейсер снялся с якоря и, имея в кильватере лодку «Кореец», пошел к выходу с рейда, причем музыка при проходе мимо военных судов играла национальные гимны. На иностранных судах были команды во фронте с офицерами и вызваны караулы, отдававшие честь при проходе «Варяга»: итальянцы сыграли русский гимн”. (В.Ф. Руднев “БОЙ «ВАРЯГА» У ЧЕМУЛьПО”).

Фактически, как мы видели из расположения кораблей на рейде, “Варяг” мог пройти только мимо итальянского военного судна. и, соотвественно, играть только этот гимн. Зачем Рудневу понадобилась, такая неуклюжая, а главное, - бесполезная “ошибка”? Ответ, довольно прост - он “собирает” во множественное число “иностранцев”. Цитируем далее:” Впоследствии иностранцы говорили о величии этой минуты; по их словам, они переживали трудный момент, провожая людей, идущих на верную смерть“. Так, под его пером рождался мифическо-собирательный образ “иностранцев”, который В.Ф. Руднев в дальнейшем очень широко использует, приписуя тому собственные “рассказы”, направленные на оправдания или прославления своих действий.

Продрейфовав мимо “Эльбы”, исполняя итальянский гимн, “Варяг” оказался примерно в 2-3 кабельтов сзади канонерки. Вольно или невольно, но такое расположение кораблей давало русским возможность хоть как-то использовать "Кореец”. Его задача - максимально использовать силу своего артиллерийского огня и нанести японцев возможно большие потери, а затем, отвлекать на себя огонь японцев и маневрами привлекать их корабли в нужном для русских направлении. 

11:35 . На японских крейсерах замечают русские корабли. Главным чуством, испытываемым сейчас моряками на “Нанива” была радость и облегчение. Русских удалось выманить из порта на открытый бой в весьма выгодных условиях. “Решение, принятое командиром "Варяга", кроме того, что оно было достойно всяческого уважения, было большой удачей для нас. Оно давало Четвертому Отряду проявить себя. Чемульпо был нейтральным портом, где присутствие иностранных военных кораблей делало невозможным ведение боя. Когда же противник вышел нам навстречу - все были в восторге, предвкушая победу и славу.” отмечал К.Того.

Тем не менее, японцы действовали с черезвычайной осторожностью и даже с чрезмерной перестраховкой. Авизо “Чихайя” и минононосец “Касасаги” были зараннее выдвинуты в море, чтобы предупредить о возможном появлении каких либо русских судов. Другие корабли выстроились восточнее о.Филипп, имея "Асаму" ближним к русским. 

Вероятно и русские заметили японские корабли в этот же момент. Слово опять Рудневу:” Японская эскадра под командой контр-адмирала Уриу в составе шести крейсеров: «Азама», «Нанива», «Такачиха». «Чайода», «Акаши», «Ниитока» - и восьми миноносцев расположилась... от острова Ричи к северному проходу, прикрывая оба выхода в море. Миноносцы держались около своих судов. 
Сведения о числе и названии судов были получены с английского крейсера после боя”.

Здесь опять явная “осечка”. Еще день назад японцы специально показывали свои корабли русским, чтобы предотвратить попытки атаковать воинские транспорты в порту. После этого, В.Ф. Руднев уточнял состав японского отряда с командиром “Паскаля” В. Сэнэсом… Показательна ссылка на “иностранцев”. Она указывает на то, что в бою ни Руднев, ни другие из команды “Варяга” не видели столько вражеских кораблей. Ни миноносцев, ни “Такачихо” с “Акаси”… Прямая ложь о японских силах могла вызвать возражения от кого либо из других свидетелей боя. Но вот “иностранцы” сказали, что…

11:40/12:15. “Кореец” пресекает границу международных вод. Теперь японцы свободны от дипломатических ограничений и могут обращаться к русским, как к врагам. На мачте “Нанива” поднимается сигнал “Предлагаю сдаться в плен на почетных условиях”. “Асама” репетирует сигнал. То ли Уриу продолжал подзадоривать Руднева, чтобы он в последний момент не передумал и не повернул в порт, то ли, наоборот, решил проверить возможность того, что противник вдруг решит сдаться. Русские не отвечают. Первые 3 мили пройдено за 20 минут или со средней скоростью 7.8 узлов. Учитывая почти 4-узловое попутное течение, такая скорость (около 4 узлов) значительно меньше даже экономической и даже “Корейца”. Около этого времени японцы произвели замер расстояния "Расстояние между обеими сторонами было около 7.000 метров, последовательно уменьшаясь"(Описание военных действий на море в 37-38 гг. Мейдзи (1904-1905). Т. 1. c 41. (Пер.с япон.). СПб., 1909-1910).

В 11:43/12:18 Русские корабли проходят место, где возможен переход в проход Летучей Рыбы. Теперь дорогу на север им преграждает илистая отмель, тянущаяся севернее о. Иодолми и тем самым их путь до самого острова становиться предсказуем. Определившись с русским курсом, Уриу начинает операцию.

11:45/12:20 с “Асама”, где 5 минут ждали русского ответа на сигнал, раздается первый предупредительный выстрел из носовой 8-дюймовки (Данные официального японского описания. По данным К. Того событие произошло в 12:22). Это - второе предупреждение. После него, японский крейсер начинает медленно двигаться на пересечку русского курса. 

В 11:47/12:22 “Варяг” отвечает выстрелом из носового орудия (По данным Беляева, “Кореец” ответил в 11:45. Очевидно здесь округление значения - практически все отметки времени боя в его рапорте кратны 1/4 часа). Тем самым, В.Ф. Руднев сигнализирует, что не принимает японского предложения и намерен вести бой. По русским данным, дистанция между противниками составляла в этот момент около 45 кабельтов. Но надо учитывать, что в течении всего боя, стрельба русских (важным компонентом которой является определение расстояния) отличалась крайней неточностью. Напомню, что еще около 7 минут назад японцы (которые, судя по результатам стрельбы, измеряли расстояние правильно) определили дальность в приблизительно 35 каб. и оно продолжало уменьшаться. Ошибка в русских данных почти в 1.5 раза!

В 11:49/12:24 следует предупредительный залп со всех японских крейсеров. Включая и концевые “Акаси” и “Такачихо”, которые даже теоретически не могли попасть на такой дистанции. Для половины кораблей, это вообще был не только первый, но и последний выстрел в сражении. Это - последнее предупреждение.Тем самым японцы показали все свои силы в надежде, что количество кораблей окажет влияние на русских. Но В.Ф. Руднев, похоже, не склонен был руководствоваться какими либо количественными расчетами реальных сил, а уповал больше на качественное и психологичекое превосходство “белой расы” (и особенно русских) над “макаками”. Поэтому количественные аргументы не могли произвести на него большого влияния. Русские корабли продолжали медленно продвигаться прямо по створу фарватера.

Поведение русских кораблей на этом участке боя, указывает, скорее всего, расчет на “русский авось”, надежду (в последующей записи в вахтенном журнале “Варяга” превратившуюся в “слабую надежду”), что все как-нибуть само решиться. Японцы по какой либо причине отступят и выпустят русских. 

11:56/12:31 - русские корабли подходят к северной конечности о. Иодолми. Пользуясь им как репером, командир “Асама” Рокуро Ясиро определяет русскую скорость. Она оказывается значительно ниже ожидаемой. Что за приятный сюрприз! Теперь русские просто не успеют разогнаться до максимально скорости перед началом огневого контакта. Действительно, если на разгон до 11 узлов “Варягу” требовалось около 2 минут, то до вдвое большей скорости - минимум в 4 раза больше времени. Теперь он может начать поддерживать то же время огневого контакта, начав его на меньшем растоянии, что резко увеличит процент попаданий. Подобно Рудневу, Ясиро тоже знал своих канониров. К тому же предпочтительно встретить “Варяг», в худшем случае - на разгоне, чем на полной скорости. “Асама” проводит доворот на встречный с противником курс. Еще одно обстоятельство - у острова фарватер начинает расширяться и именно отсюда можно открывать огонь. “Асама” начинает пристрелку.

Одновременно огонь и движение начинает и вторая группа японских кораблей - “Нанива”, Чиода” и “Ниитака”. Они имеют русские корабли на 3 румба слева. Третья группа (Такачихо” и “Акаси”) ложиться на курс, почти параллельно русскому.
Таким образом, японские корабли как бы расходятся веером, занимая позиции вдоль вероятного русского курса. Курс “Нанива” - на 3 румба правее, чем у “Асама”. Курс “Такачихо” - еще на 12 румбов вправо от курса “Нанива”.

Одновременно и В.Ф. Руднев пребывал в самом радужном настроении. Японцы безпрепятственно пропустили его через “узости фарватера”. Не понадобилось “выбивать пробку” и “Кореец” теперь не нужен. Скорее всего япошки вообще не примут боя. Перед “Варягом” осталась одна “Асама”. Два японских крейсера, похоже, уже бегут с поля боя, а остальные топчутся у своей стоянки. Теперь, на просторе, “Варяг”, даже если японцы передумаю и решаться сопротивляться, как-то уж точно прорветься, расправляясь с япошками по частям. 

японская схема движения русских кораблей до поворота

“Кореец” начинает уходить влево, двигаясь в одиночку на юг. Стремясь удержаться на одной линии, по направлению к противнику, с “Варягом”, ход довели до полного - 110 об/мин. На испытаниях канонерка показывала 112 об/мин, развив скорость 13.5 узлов. Вероятно не намного меньше она была и теперь. Так что составляющая скорости, направленная вдоль движения “Варяга” оставалась в пределах около 4 узлов (с учетом попутного течения 7-8 узлов). Отсюда нетрудно установить приблизительный новый курс “Корейца”. Он отличался от курса “Варяга” на 6 румбов (cos 4/12 ~ 70 град). Затем, по мере приближения к южному краю фарватера, он постепенно стал доворачивать на параллельный "Варягу" курс. Заметив маневр русской канонерки, “Чиода” отделяется от своей группы и начинает преследование “Корейца”.

“Асама”, сблизившись с “Варягом” до приблизительно 25 кабельтов, поворачивает направо и ложиться на параллельный с противником курс, ведя огонь из кормовых орудий.

Здесь необходимо сделать некоторые пояснения. Реально, мы не располагаем точными данными о дистанции на этот момент. Данные русских дальномерщиков крайне ненадежны. В вахтенном журнале множество событий укразано в промежутке времени от 11:45 и 12:05. Причем они перемешаны и нарушена их последовательность. Одним из первых стоит отметка “Крейсер ведет огонь бронебойными снарядами”. Надо отметить что практически предельная дальность стрельбы любыми снарядами тогда считалась около 30 кабельтов. Новаторами, такими, как Н. Л. Кладо и С. O. Макаров, предлагались несколько большие дистанции боя.

1 Наиболее вероятной дистанцией считали 10—15 кб, максимальной 25 кб (Черкасов В. Н. Элементарная и прикладная тактика. Спб., 1909. С. 114).

2 По мнению Н. Л. Кладо, бой не мог начинаться на дистанции ближе 4 кб, считавшейся тогда дальностью минного (торпедного) выстрела. За среднюю дистанцию он принимал общепринятую на флотах мира дистанцию практических стрельб. Дальнюю дистанцию 30—40 кб Н. Л. Кладо считал также предельной для артиллерийского боя.

3 Соответственно по графику, приведенному в Рассуждениях по вопросам морской тактики (Спб., 1897. С. 112)

Стрелять же бронебойными снарядами на дистанции более 25 кабельтов по “Асама” не имело никакого смысла. Макаров считал такую дистанцию предельной. "Относительно рода снаряда могу сказать, что на дистанциях до 25 кабельтовых выгоднее стрелять фугасными снарядами из всех орудий. На дистанциях меньших можно употреблять и бронебойные снаряды и фугасные" (ПРИКАЗ КОМАНДУЮЩЕГО ФЛОТОМ ТИХОГО ОКЕАНА ВИЦЕ-АДМИРАЛА С. О. МАКАРОВА , № 21, п.31). 

С другой стороны и японцам не выгодно было приближаться на дистанцию менее 20 кабельтов, где русская стрельба становилась слишком опасна. Кроме того надо было держать хоть какой-то “зазор” на случай, если русские все же начнут ускоряться до максимальной скорости. Дистанция в 25 кабельтов выглядит оптимальной для японцев, которые на этом этапе боя не уступали русским в скорости и могли останавливать удобную дальность стрельбы. Именно такую дистанцию они старались держать и в одновременно с Чемульпо проходившем бою под Порт Артуром, несмотря на то, что она приводила в радиус действия береговых батарей.

Отметим так же, что уменьшение дистаниции до 35 кабельтов между противниками, было зафиксировано уже давно. 

12:02/12:37 - Сильный взрыв потряс русский крейсер. С третьего выстрела, “Асама” накрывает “Варяг”. 6” снаряд разрушил верхний носовой мостик, перебил фок-ванты и вызвал пожар в штурманской рубке. Взрывом оказалась уничтожена дальномерная станция № 1, был убит определяющий расстояние младший штурман мичман Алексей Нирод, вышли из строя все дальномерщики станции.

Обстоятельства, этой первой потери оказали большое влияние на психологическую устойчивость всех, находящихся на баке. Резкий взрыв, сильнейший шум, огромное облако дыма… Все эти внешние эффекты значительно превосходили таковые у русских снарядов, даже более крупного калибра. “Ребро и внутренности графа Нирода упали на орудие № 2”, что явно не воодушевило комендоров (по окончании боя нашли еще руку с дальномером - это все, что осталось от несчастного юноши). Добавим к тому же, что большинство команды никогда раньше не было под обстрелом. 

Черезвычайно потрясен случившимся и сам Руднев: “Смерть молодого офицера произвела удручающее на всех впечатление; чудный человек, отличный человек, подававший большие надежды в будущем, был особо ценим командиром, и потеря графа Алексея Михайловича была для него истинным горем”.

Не забудем, что до войны подавляющая часть русских офицеров (включая и признаного авторитета - вице-адмирала С.О. Макарова) считала, что японцы явно уступают в меткости и вообще в эффективности артиллерийского огня. Произошедшее на первых минутах реального боя воспринималось, как трагическая нелепость - погибнуть в колониальной войне от случайного снаряда.
В шоке случившегося как-то не вспоминают о том, что собственно материальных потерь, связанных с боеспособностью корабля, крейсер почти не понес. Даже расположенная рядом с местом попадания, легкая конструкция штурманской рубки уцелела. Держалась и конструкция крыла мостика. Бомба действительно, по трагической случайности, попала прямо в расчет дальномера (вместе с Ниродом погибли артиллерийский содержатель Василий Мальцев и писарь 1-й статьи Василий Оськин. Смертельно ранен сигнальщик Гавриил Миронов) Но таких станций на корабле оставалось еще 5.

Есть еще одно обстоятельство относительно этого события, которое касается становления “мифа о бое”. В вахтенном журнале крейсера, незадолго после боя В.Ф. Руднев описывает его вот так:” Один из первых снарядов японцев, попавших в крейсер, разрушил правое крыло переднего мостика”. То есть - японцы стреляли и через какое-то время начали попадать. Вот среди первых (фактически - первым) и было это попадание. Но за 2 года В.Ф. Руднев значительно изменил свою “линию защиты”. Вот как дано то же событие в его воспоминаниях:” Один из первых японских снарядов попал в крейсер, разрушил верхний мостик”. Здесь попадание приписывается уже первым японским снарядам вообще. Японцы начали стрелять в 11:45? Вот тогда-то и было попадание! Этим незатейливым приемом В.Ф. Руднев пытается создать впечатление, что задолго до подхода к траверсу о. Иодолми, “Варяг” уже долго терпел от японского огня… Уже имел множество повреждений... Уже был не вполне боеспособен… 
Характерно, что в обоих вариантах В.Ф. Руднев так и не показывает точного времени (в вахтенном журнале приведенная запись вставлена в беспорядочной свалке событий от 11:45 до 12:05). Его мы знаем благодаря записям К.Того:” Точно в 12:37 снаряд с "Асама" попал в передний мостик "Варяга".

12:05/12:40. После нескольких одиночных выстрелов, добивается успеха “Нанива”. Снаряд попадает в среднюю часть “Варяга”. Нелепое совпадение? Команда крейсера начинает в этом сомневаться. Комендоры все больше теряют контроль над огнем. Отмечается, что стрельба русских была очень частой и еще более неточной. «Ошеломленная и испуганная прислуга, механически заряжая орудия и выпуская снаряды…” - отмечает этот момент один из офицеров. Коммодор Бредли деликатно отмечает, что: «русские отвечали сильным огнем по японским судам, но их расстояния были неточны». “Русские стреляли часто, но поражали лишь рыбу”,- резюмирует К.Того…

Формально русские стреляло около 50 минут. Но до 12:00 это были лишь редкие демонстративные и пристрелочные выстрелы. После 12:30, когда японцы фактически прекратили преследование. Таким образом, не будет слишком большой ошибкой утверждать, что большнство из 425 снарядов 6” пушек было выпущено за 30 минут. Это даст 12 выстрелов в минуту. Учитывая, что на острых курсовых углах могли действовать 3-4 орудия, получим среднюю боевую скорострельность около 4 выст/мин. Однако человек не в силах поддерживать такую нагрузку в течении получаса. Учебник "Теория стрельбы наземной артиллерии" говорит на сей счет следующее:” Темп беглого огня зависит от системы орудия и ограничивается при непродолжительной стрельбе временем, необходимым для заряжания и выполнения наводки, при продолжительной стрельбе - техническим режимом огня орудия" и приводится таблица технических режимов огня:

Кроме того, к концу боя некоторые орудия были выведены из строя. То есть именно к 12:05 скорострельность была максимальной - от 5 выст/мин и выше. При такой стрельбе в боевых условиях не может быть и речи о каком либо управлении или корректировке. Это именно беспорядочный беглый огонь на пределе физических возможностей “ошеломленной и испуганной прислуги”. Не исключено так же, что стреляли и орудия, которые не могли попасть в противника в силу ограниченного сектора обстрела. 
Офицеры явно выпустили управление стрельбой. Давно отброшено предупреждение Руднева о том, что стрелять надо “точно, спокойно, не торопясь… помня, что каждый выстрел должен нанести вред неприятелю”. Естественно, что в такой обстановке, попасть в противника могли только чудом. Чуда не произошло…

Русский крейсер в это время проходит траверс о.Иодолми. Всего от места стоянки пройдено около 60 кабельтов за 45 минут. На последние 3 мили потрачено 25 минуты и средняя скорость на этом отрезке составила 7.2 узла. Учитывая несколько уменьшенную, чем на рейде, силу попутного течения (оно у о. Иодолми было равно приблизительно 3 узла), собственная (“машинная”) скорость продолжает удерживаться около минимально возможного уровня - все те же 4 узла. “Варяг” пока не пытается ускориться. Это далеко не предельная скорость даже для “Корейца”. “Чиода”, при всех ее проблемах со скоростью, ночью, скрытно (избегая факелов из труб), в полной темноте, прошла такое расстояние быстрее - за 35 минут.

12:07/12:42. Пристрелявшись к такой медленно движущейся (к тому же удерживаемой на постоянной дистанции и курсовом угле) цели, “Асама” добивается нового попадания. На этот раз пострадал расчет орудия #3 под полубаком. Из вахтенного журнала:” было подбито 6" орудие № 3, причем вся прислуга-орудия и подача убиты или ранены, одновременно тяжело ранен плутонговый командир мичман Губонин”. Убит комендор Григорий Поснов. Среди остальной прислуги убитые, к счастью, не отмечены. 

Повидимому (детальный анализ, позволивший прийти к такому выводу мы рассмотрим в следующем разделе) именно сейчас, после двух близко по времени лежащих попаданий, В.Ф. Руднев начал осознавать, что это не случайность и не совпадение. Это несчастье. Неладное что-то твориться сегодня… Отступились от нас Никола Угодник и Царица Небесная… Впрочем, может и не отступились. Вызов мы приняли. Без боя не сдались. Так? Значит позора мундира быть не должно. Дальше. По противнику стреляли, а это - верное золотое оружие. А то и крест. Чего же еще? И людей спасу от несчастья. От гибели напрасной. Правда, обещал, прорываться “сражаясь до последней возможности и капли крови”. Ну так крови уже и так слишком много. Бедный Алексей! И повреждения есть. Вон и орудие повреждено и в мостике провал и от парусинового обвеса рядом с компасом остались какие-то рваные лохмотья… Возвращаться будем - еще, наверняка, получим. Дай Боже - не сильные. Главное, потом в рапорте все аккуратно подвязать, так чтобы они выглядели полученными в наступлении. И побольше о японских преимуществах. Крейсеров побольше указать. Миноносцев… Да, иностранцев обязательно привлечь. Друг Сэнэс, конечно даст самый восторженный рассказ. И с Бореа в хороших отношениях - пусть отзыв даст. Зря, что ли, перед ним гоголем ходили? Жаль с Мураками нельзя попросить. Всегда такой вежливый, безотказный... Впрочем, может как-то и можно будет. Ну, это потом обдумаем… К Бейли, конечно соваться нельзя. Вражеский союзник. Вот американец - нейтрал, но наверное не отзовется. Протест не подписал, на солидарность белых людей не пошел.... Ну, ничего, обойдемся... Хорошо бы еще, чтобы выход из боя прошел, без его участия. И обязательно - по уважительной причине. Скажем - ранен был. Раны, правда, нет (и слава Богу), но есть же ранения без ран. Контузия, например… И корабль чтобы как-то само развернуло… 

Скоре всего похожие аргументы вертелись в голове Руднева перед тем как он повернул ход всего боя.