Hombre de California no tuvo mucha aceptación por parte de los críticos de cine que la calificaron de estúpida y con demasiadas expresiones idiomáticas, aunque quedaron conformes con la actuación de Brendan. Pero tuvo gran aceptación entre el público que hizo de Hombre de California un gran éxito.

Esta película fue filmada después de Código de honor pero fue estrenada antes, así que la primera vez que la mayoría de la audiencia vio a Brendan Fraser fue como un cavernícola semidesnudo y cubierto de barro, retando a duelo a camiones recolectores y haciendo fuego en los dormitorios! Brendan hizo su papel tan increíblemente creíble y lo desarroyó tan bien que ensombreció por completo a Astin y Shore, quienes eras las estrellas nominales de la película. Un crítico alguna vez dijo: "es Fraser quien saca a este film del estancamiento con un toque de dulzura y encanto."

Con muy poco diálogo y confiando en su enorme habilidad para mostrar las emociones de sus personajes, Brendan crea un adorable, gracioso y fascinante hombre-niño. Todo es nuevo para Link y nosotros viajamos junto con él a medida que tiene una confrontación tras otra con la vida moderna, siempre viendo las cosas desde el punto de vista de un hombre prehistórico, mientras intenta entender al extraño nuevo mundo en el que de repente se encuentra. Así mismo, cuando Link se da cuenta de quien es, donde está y que su mundo ha desaparecido para siempre, nuestros corazones se rompen junto al suyo. Tan creíble es su pena que sentimos un alegre alivio cuando al final Link alcanza su tan merecida felicidad.