Brendan: del irlandés "Brenainn". Derivado del celta, significa "príncipe".

Debido al trabajo de su padre, la familia se veía obligada a trasladarse de una ciudad a otra cada dos o tres años. Así él fue creciendo en diferentes ciudades y por lo tanto yendo de escuela en escuela, razón por la cual, Brendan confiesa, que no tuvo la oportunidad de hacer muchos amigos en su infancia. Detroit, Ottawa y Toronto son algunas de las ciudades que vieron crecer a Brendan. También pasó parte de su adolescencia en Europa.

A los siete años durante su visita a Londres, sus padres lo llevaron a ver la obra Jesucristo Superstar y fue allí cuando comenzó a interesarse por la actuación.

A la edad de 18 residía en Seattle, y decidió entrar en el Cornish College of Arts para estudiar actuación y costeó sus estudios con trabajos adicionales. Estudió arte dramático hasta 1990 cuando obtuvo su licenciatura en bellas artes y En 1991 obtuvo una beca para el Southern Methodist University y decidió mudarse a Texas, pero dos semanas antes de partir obtuvo un pequeño papel en Dogfight protagonizada por River Phoenix, entonces a fines de ese año marchó rumbo a Hollywood con un viejo auto que le pidió prestado a su madre. A partir de allí, solo hace falta mirar su filmografía para darnos cuenta que todos sus esfuerzos no fueron en vano.

En 1993 conoce a la actriz Afton Smith, con quien se casa en septiembre de 1998. Viven junto a sus dos mascotas, dos perritas llamadas Wiley y Lucy, en una casa en las colinas de Hollywood.

En 1998 Brendan estuvo entre las 50 personas más hermosas del mundo según la revista GENTE. (ver nota)

Tiene 3 hijos: Griffin Arthur (17/09/2002); Holden Fletcher (16/08/2004) y  Leland Francis (02/05/2006)

El 26 de diciembre de 2007 su publicista anuncia que la pareja ha decidido poner punto final a su matrimonio de 9 años y que seguirán manteniendo una relación de profunda amistad.