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Le site non-officiel des Jeux Olympiques d’ATHÈNES 2004

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Sport Olympique

Histoire du Basket-ball ::

Photo prise lors d'un match de basket-ball féminin © Daniel Berehulak/Getty ImagesLe basket-ball a fait sa première apparition en décembre 1891 au Collège de Springfield dans le Massachusetts : il fallait occuper les collégiens pendant les mois d’hiver.

On rapporte que le Canadien James Naismith, professeur d’éducation physique, eut l’idée du jeu de basket en jetant une boule de papier chiffonné dans un panier. On dit aussi que la première compétition de l’histoire s’est déroulée avec des paniers de jardinier.

Le rapide développement de ce sport, lié à l’établissement de règles minutieuses et à l’amélioration de l’équipement, a contribué au grand succès qu’a connu le basket, au départ aux États-Unis, avant de retenir l’attention du monde entier. La continuelle expansion et la popularité grandissante de ce sport dans le monde ont abouti à la création de la Fédération internationale (FIBA) en juin 1932. Le Suisse Léon Bouffard en fut le premier Président et le Gallois William Johns le Secrétaire Général.

Pendant ce temps, le basket poursuivit sa conquête du monde. Ainsi en 1935 fut organisé le Championnat d’Europe sur les terrains de plein air de Genève et en 1950 le Championnat du monde à Buenos-Aires. En 1939, est organisé le premier Championnat universitaire (NCAA) qui vit la victoire de l’Orégon et en 1949 est fondée la NBA, considérée à ce jour comme le championnat des meilleurs joueurs de la planète.

Le basket a fait sa première apparition comme sport de démonstration en 1904, aux Jeux Olympiques de Saint Louis. La reconnaissance officielle de la FIBA par le Comité International Olympique le 28 février 1935, a permis au basket d’intégrer le programme des Jeux Olympiques, ce qui fut le cas pour la première fois en 1936 à Berlin. À noter que c’est l’inventeur du basket, James Naismith, qui a lancé le match d’ouverture. Ce sont les États-Unis qui ont remporté la médaille d’or à cette première rencontre et qui, en finale, ont battu le Canada par 19 à 8.

Le basket féminin a été intégré au programme olympique aux Jeux de Montréal en 1976. Le premier tournoi a été remporté par l’Union Soviétique, qui par la suite se partagera les médailles d’or avec les États-Unis.

Pendant 36 ans, les États-Unis ont régné en maître dans les Tournois Olympiques Hommes. L’Union Soviétique a finalement battu les États-Unis lors d’un match controversé en 1972. La Yougoslavie remporta la médaille d'or en 1980 aux Jeux Olympiques de Moscou que la délégation des USA boycottèrent. En 1988 aux Jeux de Séoul, l'équipe soviétique reprit la tête du basket-ball mondial en obtenant la médaille d’or de la compétition.

Photo prise lors des Jeux Olympiques de Sydney 2000. L'Américain Shareef Abdur-Rahim lors d'un match contre la Nouvelle-Zélande © Jed Jacobsohn/ALLSPORTAprès les Jeux de Séoul, la participation de joueurs professionnels a été autorisée. En effet, lors d’un vote du Congrès mondial de la FIBA à Munich en 1989, la discrimination entre joueur amateur et joueur professionnel a été abolie et la possibilité a été donnée à certains des meilleurs joueurs de participer aux Jeux de Barcelone de 1992.

Parmi les athlètes les plus renommés, Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird ont conduit la Dream Team sur la première marche du podium, offrant au public une véritable démonstration sans précédent.

Le basket-ball en Grèce

Siméon Mavroskoufis, qui ouvrit la voie au basket-ball en Grèce, l’a défini en ces termes : «Le basket, c’est le jeu d’échecs des sports». Cette définition fait partie de l’héritage conservé jusqu’à ce jour pour un sport qui s’est élevé dans notre pays à l’échelon de sport national. Siméon Mavroskoufis et Giannis Abatzoglou firent parti des signataires de l’acte constitutif de la FIBA.

Le basket a fait sa première apparition en Grèce, très exactement à Thessalonique, en 1919, grâce à un élève de James Naismith à Springfield, Mike Stergiadis et à l’Union chrétienne des jeunes de Thessalonique. Le premier tournoi a été organisé en 1920 et vit la victoire du club Panionios. En 1928 est organisé le premier Championnat panhellénique qui se termine par la victoire d’Héraklis. La Fédération hellénique (EOK) ne sera fondée qu’en 1970.

La victoire au Championnat d’Europe en 1987 constitue une date-clé dans l’histoire du basket en Grèce. La consécration de l’équipe grecque avec, entre autres, Nikos Gallis, Panayotis Giannakis, Fanis Christodoulos, Panayotis Fassoulas contre l’équipe soviétique, avec une différence de deux points (103-101) en finale, a fait du basket le sport d’équipe le plus populaire. Dans les années qui suivirent et après 1990, le basket enregistrera une série de succès sur le plan international, tant de l’équipe nationale que d’équipes de clubs lors de diverses rencontres sportives. De plus, et en commençant par le Championnat d’Europe, la Grèce a accueilli un grand nombre de rencontres sportives et des finales de niveau international, la plus importante étant le Championnat du monde hommes qui s’est déroulé à Athènes en 1998.

La Grèce a participé pour la première fois aux Jeux Olympiques à Atlanta en 1996, avec une équipe composée de joueurs de l’ancienne et glorieuse équipe nationale de 1987 (Giannakis, Christodoulos, Fassoulas, Patavoukas) ainsi que de nouveaux joueurs (Sigalas, Ikonomou, Rentzias, etc.). Cette première participation de la Grèce aux Jeux Olympiques a été couronnée de succès puisqu’elle a remporté la cinquième place.