Essas são as características que determinam as diferenças entre os botes para rafting:

Comprimento e largura - Os botes modernos mais utilizados vão de 3,65m (12') até 5,50m (18'). A largura do bote é aproximadamente a metade do comprimento. Botes maiores são mais estáveis e mais difíceis de manobrar e os menores menos estáveis e mais fáceis de manobrar. A escolha vai de acordo com o rio e o objetivo do grupo.

Tamanho do tubo - O tubo deve ser proporcional ao tamanho do bote, mas pode variar de poucos centímetros para criar maior estabilidade ou mais emoção.

Simetria -Os botes são geralmente simétricos, com as pontas levantadas, para enfrentar as corredeiras tanto de frente como de traseira, mas existem os botes assimétricos que facilitam o trabalho do guia mas tem pior performance em corredeiras.

Pontas - A altura das pontas é que ajuda a superar obstáculos como ondas e refluxos, mas quando em excesso provoca um muito balanço diminuindo sua velocidade.

Linha d'água - É a parte do bote que fica em contato com a água, quanto menor a linha d'água mais fácil de manobrar o bote e mais difícil de mante-lo em linha reta e quanto maior a linha d'água acontece o posto.

Fundo - O desenho do piso tem uma influencia muito grande na performance do bote. Um piso comum retêm toda a água no compartimento de passageiros tornando-o muito pesado. Para mante-lo leve e manobrável a água tem que ser retirada manualmente. Se entre uma corredeira e outra não tiver um remanso ou piscina pode ser perigoso, mas se for possível parar entre as corredeira o fundo comum funciona perfeitamente. Os pisos AE (auto-esvaziante) funcionam bem em qualquer tipo de corredeira, mantendo o bote leve e manobrável. Em corredeiras com muito volume da água é aconselhável que o bote esvazie lentamente pois isto ajuda na estabilidade.

Conheça, a partir de agora, as partes que compõem o bote de rafting.

Tubos - Os botes de boa qualidade têm um tubo contínuo e uma forma oval. Estes tubos são divididos por um anteparo em compartimentos independentes. Este sistema possibilita que o bote continue flutuando mesmo furado e dá mais rigidez ao bote mantendo o ar no seu lugar. Geralmente os botes de 3 metros (10') a 5,5m (18') têm quatro compartimentos.

Válvulas - Cada compartimento tem sua própria válvula. A maioria dos botes utiliza uma das seguintes válvulas:
Militares: funcionam girando a válvula interna.
Halkey-Roberts e AD-1: funcionam pressionando e girando a válvula interna.

Bisnagas - São tubos inflados que cruzam o bote e formam um ângulo reto com os tubos principais. Têm o objetivo de manter a distância entre os tubos principais. São geralmente colados, presos com fitas ou com travas. Além de ajudar na estrutura, as bisnagas têm a função de aumentar as opções dos passageiros de se fixar.

Fundo - Há dois tipos: comum e AE (auto-esvaziante). O piso comum nada mais é que o tecido colado nos tubos principais formando praticamente uma banheira. Os fundos AE são infláveis e se mantêm acima da superfície da água. Na sua fixação com os tubos principais, existem buracos por onde a água pode escoar. Existem os fundos retos ou ondulados que não representam muita diferença na performance.

Acessórios - Os mais utilizados são os anéis D, os carregadores e as proteções de desgaste e finca pé. Os anéis em D são feitos em aço inoxidável e presos com uma fita de alta resistência. Os carregadores são fixados como os anéis D e têm uma área maior para que caiba a mão. As proteções de desgaste são apenas uma camada extra de material nos locais de maior desgaste.

Já os finca pé são muito úteis para a segurança pois dão uma firmeza muito maior para quem está no bote, são colados ou soldados no fundo do bote, geralmente um para cada passageiro.
O botes para raftings utilizados em descidas são feitos de um tecido resultado de uma trama de polyester ou nylon. O polyester é mais elástico e o nylon é mais forte. O termo mais comum para definir a resistência deste material é o "Dernier". Ele representa o peso em gramas de 9 metros lineares do tecido, quanto maior o "Dernier" mais forte é o material.

A maioria da cobertura dos tecido pode ser dividida em duas categorias básicas. Borracha (Hypalon e neoprene) e plastomeros (PVC e uretano) e dentro destas categorias temos muitas variações.

Hypalon - Entre as borrachas, é o material mais leve. Produzido pela DuPond, resiste bem a abrasão e aos raios UV. Os botes de hypalon são mais fáceis de dobrar e guardar por serem mais flexíveis que os de PVC e uretano, mas agarram mais nas pedras.

Neoprene - Similar ao hypalon só que mais pesado e menos resistente a abrasão. A vantagem é que este material mantém muito bem a pressão, tem grande resistência aos raios UV e são fáceis de consertar.

PVC -Comparáveis em resistência a abrasão e raios UV ao hypalon mas muito mais leves. São mais rígidos e mantém melhor sua forma dentro do rio. Depois de muitos anos de uso o PVC se desprende do tecido tornando o material mais fraco. Uma vantagem do PVC é a possibilidade de ser soldado criando uma união inseparável.

Uretano -É muito resistente e durável (provavelmente mais que o PVC e hypalon). Ele tem as vantagens do hypalon e pode ser soldado como o PVC. Pode ser usado como uma tinta para cobrir arranhões ou fazer uma camada de proteção.

Saco Estanque- São sacolas impermeáveis, feitas de borracha, indispensáveis numa expedição para levar kit de primeiros socorros, remendos para o bote, máquinas fotográficas, roupas para trocar, lanche, etc.
Botinha de Neoprene: Pode ser substituída por um tênis velho. A vantagem é que, com a bota, seus pés ficam mais aquecidos.Coletes - São feitos especialmente para atividade em rios de correnteza. Sagundo a marinha americana, eles garantem boa flutuação e proteção do corpo em situações como as vividas no rafting.

Remos - São bem leves, feitos de plástico muito resistente, e com cabos de alumínio.

Bomba de Emergência - Caso o bote fure, a bomba é usada para enchê-lo de ar, depois do remendo. Serve também para esvaziar totalmente o bote na hora de guardar.

Cabo de Resgate -Com 20 metros de comprimento, ele é guardado num saco estanque e jogado na água quando alguém cai na água.

Capacetes - Especiais para rafting e canoagem, os capacetes são super leves e preparados para aguentar ocasionais, e raros, choques nas pedras.

Obs.: As marcas destes materiais são as mais diversas possíveis. Mas procure saber com amigos ou profissionais da área antes de se aventurar. O Rafitng e a Canoagem não são baratos!