Malos tiempos para los
cacos. Un software gratuito, desarrollado por un antiguo estudiante de medicina
norteamericano y que se instala en los equipos PC y portátiles, facilita la
inmediata localización del equipo hurtado o perdido cuando su nuevo usuario se
conecta a Internet. Lucira Systems, la compañía creadora del programa Secure
PC, se encarga de notificar a la policía norteamericana, por fax, los datos del
usurpador, con mapa geográfico incluido. El servicio permite recuperar los
datos en el momento en que el portátil se conecte a la red.
Tan sólo en
Estados Unidos se robaron 319.000 portátiles el año pasado, según Safeware,
la mayor aseguradora mundial de estos aparatos. Con la proliferación de la
informática móvil, esta cifra y el coste económico que implica aumenta sin
cesar. En opinión del FBI, el coste de los equipos desaparecidos en 1998 ascendía
a 1.000 millones de dólares. Pura calderilla si se
compara con los 100.000 millones de dólares de pérdidas ocasionadas a empresas
e instituciones por los datos almacenados en los portátiles que se han perdido
para siempre, como en el reciente caso del desaparecido con información
clasificada del Departamento de Estado de EE UU y por el que se ofrecen 25.000 dólares
de recompensa.
Ravi Hariprasad,
presidente de Lucira Systems, sabe de lo que habla. Cuando era estudiante de
medicina le robaron el portátil, por lo que decidió aprovechar sus
conocimientos en ingeniería informática para idear un sistema capaz de
rescatar equipos informáticos robados. Ahora, con 24 años, ya ha cosechado
varios éxitos en concursos de emprendedores en Morgan Stanley, el MIT o The
Warton School, por lo que ha decidido cambiar la bata por una fructífera
actividad como gerente de su empresa. Hariprasad sabe que la mayoría de las víctimas
de robos de portátiles no tendrán suerte a la hora de recuperarlo, así que ha
decidido ayudarles ofreciendo este servicio.
Según
Hariprasad, la utilidad de Secure PC ha sido verificada en los laboratorios del
MIT y de la Universidad de Yale y debería estar disponible a finales de este
mes. Para iniciar la búsqueda del portátil, los clientes deberán abonar una
cuota mensual. La víctima de un robo tan sólo debe avisar por correo electrónico,
teléfono o fax al Cyber Recovery Center, el centro de recuperación de Lucira
que puede albergar datos de hasta 10 millones de personas y que activará el
proceso de seguimiento del portátil.
En cuanto
alguien se conecte con el equipo robado o perdido a Internet, PC Secure dará un
chivatazo con la dirección IP y la del proveedor de Internet utilizado. Sin que
lo advierta el nuevo usuario, el sistema hará una llamada al centro de
recuperación para conocer el número desde el que se está usando el equipo y
elaborar un mapa con su situación. Lucira entrega toda esa información automáticamente
a la policía de Estados Unidos.
Desde España se
podrá descargar el programa, aunque el afectado por un robo "deberá
coordinarse por sí mismo con la policía del país", afirmó Hariprasad a
Ciberp@ís. Una actualización de Secure PC prevista para diciembre permitirá
recuperar los datos que el usuario considera críticos. El aparato los
transmistirá comprimidos a la central, donde se cifrarán y reenviarán al
propietario.
Desactivar el
programa es complicado y de momento puede hacerse formateando el disco disco
duro. En caso de reventa del portátil, el nuevo titular se limitará a
reinstalar el sistema operativo y a desinstalar algunos programas que no le son
de utilidad. Pero en la próxima versión será prácticamente imposible
eliminar el programa, ni siquiera reformateando el disco duro, ya que una
modificación en la estructura del disco hará invisible el programa de rastreo.
"El propietario deberá conectar el equipo a Internet y tras introducir una
clave secreta, Lucira desactivará el programa", indica Hariprasad, quien
afirma tener nuevos planes para su empresa. "Ampliaremos nuestro catálogo
con una versión específica para Macintosh y desarrollaremos otros sistemas
como Secure Registry, una base de datos de equipos informáticos. Cuando un
equipo sea robado será identificado automáticamente como un artículo ilegal
en sitios de subastas como eBay. La empresa proyecta
abrir cuatro oficinas en 2001 fuera de Estados Unidos y lanzar diversos
programas destinados a la protección de teléfonos móviles. Ahora se encuentra
en negociaciones con fabricantes de portátiles para que incluyan su sistema en
sus equipos.
En caso de
equipos PC y portátiles con datos sensibles, lo peor no es la pérdida del
aparato, sino que alguien acceda a la información confidencial para manipularla
o venderla. Y el mayor peligro procede de dentro. En
opinión de Carlos Jiménez, director general de Secuware "el robo de
información por los propios empleados de la empresa supone el 85% del total de
este tipo de incidencias". Para paliar este problema, la empresa Secuware
ha desarrollado Crypt2000 Portátil para Windows 95, 98, NT 4.0 y 2000, que
impide el acceso al disco duro del ordenador por manos no autorizadas -hay que
identificarse antes de que arranque Windows- y cifra toda la información que
contiene, incluido el sistema operativo.
Este conocido
guru de los sistemas de seguridad informática afirma que Crypt2000 Portátil
permite transmitir información cifrada sin necesidad del programa: lo que se
transmite es un ejecutable que solicita una contraseña para activarse y
descifrar los datos. Y tampoco vale el procedimiento
de intentar copiarla en otros dispositivos para su manipulación, porque la
información cifrada con Crypt2000 Portátil exigirá siempre el programa y la
correspondiente clave. Según Jiménez, Securware, entre cuyos principales
clientes se encuentran el Ministerio de Defensa y José María Aznar, el
presidente del Gobierno español, ha realizado ya unas 30.000 instalaciones del
programa, cuyo precio es de 70.000 pesetas, sin IVA.