Deze twee foto's zijn gemaakt in Pyrgi, een van de drie mooiste mastiekdorpen op het eiland Chios. Bij het doornemen van de foto's kwam ik er achter dat er toch heel veel moois te zien is op Chios. De mastiekdorpen zijn heel indrukwekkend, dé toeristische attractie van het eiland, maar je ziet er echter geen kip. In totaal heeft Chios in het zuiden van het eiland 20 mastiekdorpen (mastichochoria). De mastiekstruiken scheiden een hars af, die voor de komst van de producten op basis van aardolie, de grondstof vormde van verf, cosmetica en medicijnen. Het heeft een frisbittere smaak, een geneeskrachtige werking en men zegt dat het tanden witter maakt. Mastiek werd geoogst sinds de middeleeuwen en was populair in de harems. Nu wordt de mastiek voornamelijk gebruikt voor de productie van kauwgum, likeur en tandpasta. De dorpen zijn als enige gespaard gebleven voor het bloedbad van 1822. Dit bevestigt het vermoeden dat het bloedbad van Chios mogelijk plaatsvond op aandringen van de haremdames van de Sultan, die zodanig verslaafd waren aan het kauwen van mastiekhars, dat de opstand van Chios in Constantinopel in het verkeerde keelgat schoot: de harsproductie moest koste wat het kost gevrijwaard blijven.

Elke zomer wordt er ongeveer 300 ton hars gewonnen en je kunt dan overal op Chios kauwgom en tandpasta met mastiek kopen. De mastiekdorpen zijn allemaal op hetzelfde wijze ingedeeld: versterkte torens, platte daken, een vierkante toren in het centrum van het dorp en speciaal aangelegde straten. Pyrgi is de mastiekhoofdstad en heeft in het centrum prachtige mozaikhuizen. Ze zijn van onder tot boven bedekt met naturelkleurige en witte geometrische bloempatronen. De dorpen liggen op ongeveer 28 km van Chios-stad. De dorpen Vessa, Mesta en Olymboi zijn ook zeker een bezoek waard.