Het eiland Evia in Griekenland
Het bergachtige en groene eiland Evia of Euboea is het op een na grootste eiland van Griekenland (alleen Kreta is nog groter). Het is 3580 km2 groot en heeft ongeveer 165.000 inwoners. Evia is een heel groen eiland en nog nauwelijks ontdekt door het massa toerisme. Het is bij uitstek geschikt voor mensen die van rust en natuur houden. Je kunt hier prachtig wandelen. Het eiland Evia wordt via Skiathos en een overstap door de veerboten verbonden met de eilanden in de Cycladen groep in het zuiden en met de andere Sporaden eilanden in het noorden.
Het is ook bereikbaar met de veerboot vanaf een van de havens van Athene, het op een half uur rijden van het vliegveld gelegen Rafina. Vanuit Rafina ga je met de boot naar Marmaris / Karystos of je kunt van Agio Marina op het vasteland naar Nea Styra op Evia. Ook met de bus of met de trein is Evia vanaf Athene makkelijk te bereiken.
Omdat Evia volgens sommige reisgidsen niet echt veel stranden en bezienswaardigheden heeft staat het niet zo op de toeristische route. Naar mijn idee ligt het gewoon meer aan de onbekendheid van het eiland, want stranden en monumenten zijn er best wel. Evia ligt aan de noordoost kant van Attica en is door middel van een 30 meter lange hangbrug verbonden met het vasteland. De hoofdstad Chalkida of Chalcis ligt aan beide zijden van de zee en dus ook gedeeltelijk op het vasteland. Hij telt ongeveer 75.000 inwoners.
Op een aantal andere plekken zijn er veerbootverbindingen tussen het eiland en het vasteland.
De strategisch gelegen hoofdstad Chalkida was in het oude Griekenland een belangrijke plaats en is nu een voornamelijk modern gebeuren. Chalkida is het centrum van het eiland en vanuit hier vertrekken ook de bussen over Evia.
Rondom Chalkida liggen een aantal stadjes, waarvan Eritria het meeste opvalt. Het wordt langzaam aan een toeristenresort. Net als Chalkida was Eritria in de oude Griekse tijd (6e eeuw voor Christus) een belangrijke stad, nog voor Athene het gebied begon te domineren en de stad in verval raakte. In de 19e eeuw was de bevolking zo geslonken dat de stad gebruikt werd om de bewoners van het eilandje Psara te huisvesten. Zij waren in 1824 gevlucht voor de Turkse bezetter. Daarom staat Eritria ook wel bekend onder de naam Nea Psara (nieuw Psara). In het gebied van Eritria liggen volop archeologische restanten van de oude stad en aan de oostkant van de haven is een goed strand.
Loutra Edipsos, in het noorwesten van het eiland Evia, word met een veerbootje verbonden vanaf het dorp Arkitsa op het vasteland. Loutra Edipsos is de belangrijkste spa (kuuroord) van Griekenland en ook een toeristische bestemming op zich. Hier kunnen maar liefst 80.000 mensen een hotelkamer vinden. Aan de zee staan de grote luxe hotels en in de stad is een ruime keuze aan restaurants, taverna's en café's. Langs de promenade in de haven staan eucalyptus- en pijnbomen. De badplaatsjes Limni (ook in het noordwesten net onder Loutra Edipsos) en Pefki aan de noordkust zijn wat leuker. Pefki is een havenplaatsje waar soms hydrofoils naar de Sporaden eilanden vertrekken.
Het zuidelijke gedeelte van Evia wordt gedomineerd door de twee havenplaatsen Karystos en Marmari die allebei een veerbootverbinding hebben met de Atheense haven Rafina. Veel Atheners maken hier in het weekend de oversteek om aan hun drukke metropool te ontsnappen. Karystos is de leukste van de twee en ligt in een wijde baai met een in Venetiaanse stijl gebouwde haven en het fort Boutzi. In dit schilderachtige vissersdorp staan ook een aantal fraaie neoclassicistische gebouwen. Boven Karystos ligt het Castello Rosso (rode kasteel). Mamari is minder aantrekkelijk maar vanaf hier vertrekken wel de excursieboten naar de tussen Evia en het vasteland gelegen groene eilandjes Megali Petali en Xero.
De kustplaats Kimi aan de oostkant van het eiland Evia is de plek waar de veerboten richting het Sporaden eiland Skyros en in het hoogseizoen een paar keer per week naar andere eilanden in het Noord Egeďsch gebied vertrekken. Het is een heel mooi klein plaatsje en net beneden de haven is er een prachtig strand te vinden. Helaas zijn hier in dit dorp niet veel accommodaties te vinden.
Vooral het noorden van Evia is erg bergachtig en naast een paar wat meer toeristische plekjes zijn er ook de ongerepte dorpjes en schitterende stranden. De berghellingen zijn dicht bebost met sparren en andere bomen en er lopen beekjes doorheen. Daarnaast zijn de valleien met olijfbomen.
|