El estilo Shotokan/Shotokai fue
uno de los primeros en separarse completamente de sus orígenes
Okinawenses. Los practicantes actuales tienen poca o ninguna idea
sobre los orígenes a partir de los cuales surgió el
estilo del maestro Funakoshi.
La historia oficial de Shotokan/Shotokai
comienza el 1ro de abril de 1922 cuando el Maestro Gichin Funakoshi
comienza su primera clase en "La Escuela Normal Superior para
Hombres" en Tokyo.
El Maestro Funakoshi tenía
53 años en ese momento, una edad en la cual la mayoría
estaría pensando en en una jubilación inminente y
no en comenzar una carrera como instructor de Karate en una tierra
extranjera.
Como muchos ya saben, el joven Funakoshi
salía de colegio para luego ir a entrenar con el Maestro
Yasutsune Azato. En esos tiempos Azato era un devoto seguidor de
la escuela Wang Yang Ming de Confusianismo, por lo que las lecciones
eran por igual mentales como físicas. Fue también
gracias a Azato que Funakoshi pasó su examen para profesor
en 1888.
Azato presentó a Funakoshi
a Yasutsune Itosu ,con quien continuó su entrenamiento hasta
su muerte en 1915. Fue Itosu el que le entregó a Funakoshi
sus conocimientos sobre kata.
Debido a la prohibición de
armas en los 400 años anteriores con la invasión japonesa
que le prohibió a la población portar armas y entrenar
en la lucha, sólo en 1891 pudo Gichin Funakoshi enseñarle
su karate en forma más oficial a sus alumnos en una escuela
propia.
El siguiente avance se presentó
10 años después cuando se decide que la enseñanza
del karate formaría parte de la enseñanza escolar
en algunas partes de Okinawa .Esto sucedió luego de una demostración
de Funakoshi y otros karatekas que eran alumnos de Itosu.
El interés por karate aumentó
fuertemente en Okinawa y los maestros más activos viajaban
en la isla realizando demostraciones de Karate a miles de interesados.
Funakoshi actuaba en ese entonces
como el maestro principal mientras que otros maestros realizaban
sus demostraciones. Realizaba su kata favorito, Kushanku ,A pesar
de todo, Karate era un fenómeno conocido principalmente en
Okinawa, la fama crecía e historias se colaban a las Islas
principales, sobre como podían romper ladrillos de un golpe,
saltar alto en el aire, etc.
Como resultado de esto se le pidió
al Maestro Funakoshi, en 1917, que realizara una exhibición
en Japón, en el Butoku-Den en Kyoto. Esto a pedido del Ministerio
de Educación y parcialmente porque era el director del Shobukai
(La Sociedad Okinawense de Promoción del Espíritu
Marcial). Funakoshi estaba entre los pocos que tenía manejo
del japonés hablado y escrito. La exhibición tuvo
un leve interés y Funakoshi volvió a su isla nuevamente.
El 6 de marzo de 1921 se realiza
una exhibición para el joven príncipe heredero Hirohito,
en uno de sus viajes de Japón a Europa, como parte del programa
para entretener al Príncipe, ésto en el Castillo de
Shuri. Los alumnos de Funakoshi realizaron Kata en grupo y el Gran
Maestro realizó su kata, Kushanku.
El Príncipe Heredero quedó
muy impresionado y habló mucho sobre esa exhibición.
La delegación real llegó
luego a la capital y pronto llegó una invitación oficial
para realizar una exhibición en la Primera Gala Gimnástica
Nacional en Tokyo. Con su conocimiento del Karate y en el idioma
y etiqueta japonesa, Funakoshi era claramente el mejor preparado
para esa tarea.
Esta vez la exhibición resultó
un éxito y se le pidió a Funakoshi que se quedara
algunas semanas para realizar exhibiciones.
Fue un gran honor para Funakoshi
mostrarle Karate al fundador del Judo, Jigoro Kano. El viejo Maestro
se impresionó y convenció a Funakoshi que le enseñara
algunas cosas básicas sobre karate. Funakoshi volvió
varias veces al Kodokan, ahí, junto con Kano, crearon un
Kata: Kime-No Kata.
Con la ayuda de este poderoso y
generoso hombre, Funakoshi pudo conseguir la ayuda que necesitaba
para lograr que el karate creciera y se desarrollara.
Funakoshi era uno de los Karateka más
experimentados, único maestro preparado por no sólo
Itosu sino Azato también, era claramente el mejor preparado
para lograr que el Karate fuese reconocido entre las clases altas
de Japón. Otros Maestros de Karate Okinawenses eran considerados
como campesinos mal educados que no sabían ni hablar japonés
no conocían las costumbres ni tenían los comportamientos
adecuados. Al pasar el tiempo esto se transformó en una
fuente de amargura y desencuentro entre Funakoshi y todos los
otros de Okinawa. Y fue finalmente una de las razones por la que
se generó la ruptura posterior.
Artículo basado en uno escrito
por Steve Cattel
Modificaciones por Mogens Gallardo