El judo recibe este nombre pues proviene
del término japonés que significa "camino
de la flexibilidad, de la suavidad o camino apacible".
El Judo fue creado por el doctor Jigoro Kano a fines del siglo
XIX, sobre la base de los métodos de autodefensa orientales
de los samuráis, que combinó el estilo y las
técnicas del jujitsu para crear la nueva disciplina..
Kano, cuando tenía veinte años, fundó
el primer kodokan (escuela de judo) en 1882, en Shitaya. Se
convirtió en un maestro distinguido y estableció
la filosofía oriental del judo que sostiene que debe
hacerse un entrenamiento mental y físico para conseguir
que la mente y el cuerpo estén en un estado de armonía
y equilibrio, concepto fundamental en la mayoría de
las artes marciales. Introdujo el principio de tskuri-komi.
En 1890, el judo estaba ya arraigado en Japón y se
hizo rápidamente popular. Las autoridades Educativas
de Japón lo adoptaron como deporte oficial y la policía
lo incluyó en sus programas de entrenamiento.
En 1905, la policía de París lo incorporó
en sus programas de entrenamiento.
En 1918, se estableció el primer club de Judo de Europa.
Fue el Budokway, en Londres, fundado por Gunji Kozumi (1885-1965).
En 1926 se realizó el primer encuentro internacional
entre el Budokway y la selección alemana.
En 1930 se celebraron los primeros campeonatos de Japón.
A comienzos de la II Guerra Mundial el judo ya era el deporte
nacional.
En 1949 se fundó la Asociación Británica
de Judo y la Unión Europea de Judo.
En 1951 se creó la International Judo Federation.
En 1956 se realizaron los primeros campeonatos del mundo en
Tokio, y desde 1965 se han celebrado cada dos años.
Desde 1964 es considerado deporte olímpico, en los
Juegos Olímpicos de Tokio, se añadió
al programa, inicialmente en tres categorías de peso..
En 1980 se comenzaron a realizar los campeonatos femeninos.
En 1988, en los Olímpicos de Seúl, se introdujeron
pruebas de demostración femeninas y se convirtió
en deporte oficial en 1992.
En la actualidad el judo es un deporte internacional que cuenta
con más de 10 millones de practicantes en todo el mundo,
y mantiene en su práctica la terminología inicial
japonesa.
El principio del judo se centra en conseguir la máxima
eficacia con el mínimo esfuerzo.
Las categorías en judo se dividen en grados Kyu (alumno)
y Dan (maestro). El grado más alto posible es el décimo
segundo Dan, conseguido solamente por Jigoro Kano, su creador
y el único Shihan (doctor).
El más alto grado alcanzado posteriormente es el cinturón
rojo, conseguido por sólo trece hombres de 10º
Dan. Los colores del cinturón para los grados del Dan
son: 1º al 5º Dan, negro; 6º al 8º Dan,
rojo y blanco; 9º al 11º Dan, rojo; y 12º Dan,
blanco.
Las categorías masculinas están divididas en
10 niveles, por el peso del judoka, en tramos de peso desde
más de 95 kg a menos de 60 kg. Las femeninas presentan
7 niveles, desde más de 72 kg a menos de 48 kg de peso.
En las pruebas olímpicas y campeonatos del mundo ha
existido siempre una gran superioridad japonesa en las categorías
masculinas, en cambio entre las mujeres, han sobresalidos
las británicas, las latinoamericanas y españolas.
La capacidad de sufrimiento es una característica de
todos los judokas; y deben tener además de buena condición
física, gran flexibilidad, velocidad, rapidez de movimientos,
poder de anticipación, y aprovechamiento de la fuerza
del contrario para desequilibrarlo.
Los judokas (2) se enfrentan sobre un tatami o área
de competición, que puede medir entre 14 por 14 y 16
por 16. Se trata de una superficie blanda que amortigua notablemente
los posibles golpes y caídas bruscas.
Una característica de todos los que practican el judo
es el autocontrol personal, y el respeto al contrario y el
reglamento. Como en la mayoría de los deportes orientales
de lucha, la deportividad está por encima de todo.