Whipping boy

Whipping boy 的比喻义就是“充当替罪羊的人或物，代人受过”。这个短语在实际中用途颇多。如："[There is no] one 'right' way to teach reading....To support phonics instruction and make the advocates of 'whole language' the whipping boy does a disservice to our schools and teachers" (摘自1997年《时代周刊》);

又如："Building 31 also is not immune from the siege mentality that generally can mark Microsoft. 'We're very much a whipping boy in the academic community'" (摘自1999年《华盛顿邮报》).

不过追溯这个短语的起源，我们可以发现它的比喻义和最初的本意有着很打的联系。它最初的意思是一些代年轻的王子（王子做错了什么事的话，他是伙伴要挨打）或贵族受过的男孩。这听起来与中国封建社会的王孙公子的伴读书童非常相似。

不过，并不是任何人都可以当whipping boy的，只有那些本来社会地位就不低、受过教育的、并且是贵族成员的亲密伙伴的人才有资格做whipping boy 。

17世纪，whipping boy 的用法只限于它的本意，在接下来的时间里，除非在历史文献里，这个意思已经没有人在用了。而其作为“充当替罪羊的人或物，代人受过”比喻义的用法在19世纪开始被广泛使用。