Desde el punto de vista de alcance, una
red se clasifica según la distancia a la que se extiende y del alcance global
con que se puede analizar.
4-a. Redes Punto a Punto.
Una red punto a punto es aquella para la
que
Siempre dos terminales están unidas por
una
línea o cable no compartido tal
que su uso es
dedicado sólo a esas dos terminales.
Las topologías
que soporta esta clasificación son:
Topología
de Anillo.
La topología de
anillo conecta a cualquier terminal,
únicamente con sus
dos destinos más
próximos
mediante una línea dedicada, de
tal forma que la
última de las
terminales se conecta con la primera
de ellas
por uno de los extremos, formando
así un
ciclo o
un anillo a
través del cual fluye la infor-
mación cuando
las terminales se comunican. La
comunicación en un anillo es unidireccional o sim-
plex, y
viaja de terminal a terminal hasta que
encuentra
su destino
y regresa a su origen. Tiene la desventaja de que cualquier fallo entre alguna
de las líneas dedicadas genera una falla letal en la red.
Topología
en Estrella.
Ésta topología
conecta a todas las terminales entre sí, aunque no en forma directa. Para ello
utiliza un 
elemento que organiza el flujo de la
información en la red mediante switcheos que conectan a la terminal destino con
la terminal origen. A éste elemento se le conoce cómo
concentrador y su tarea debe ser invisible a las terminales que se comunican.
La ventaja de
la topología de estrella, es que es más
robusta que la topología de anillo, ya que si falla una terminal, el resto
sigue funcionando. La desventaja es que si falla el concentrador entonces
irremediablemente fallará toda la red.
Topología de Árbol.
Una topología
derivada de la topología de estrella es la topología 
de árbol. En ésta lo que se tiene,
son diferentes estrellas conectadas entre, sí utilizando concentradores
como elemento de interconexión. Algunas de éstas estrellas
tienen más prioridad que otras y así es posible encausar la información a través de
diferentes estrellas.
La siguiente
figura muestra la topología de árbol:
Para ésta
última se busca tener conexión física entre todas las terminales de la red.
Utilizando conexiones punto a punto, esto permitirá que cualquier terminal se
comunique con otras terminales de forma paralela si fuera necesario. La
principal ventaja es que este tipo de redes difícilmente falla, pues
Inclusive, si alguna
de estas líneas
fallara aún así se podrían encontrar
otras rutas para lograr la información.
La desventaja
de la topología
en malla,
es que se requiere demasia-
do
cableado específicamente si exis-
en n
terminales en la red entonces se
requerirían:
No. cables=n(n-1)/2 cables en total.
Además cada
terminal requiere n-1
puertos de comunicación. También
el
mantenimiento resulta costoso
a largo
plazo.
4-b. Redes Multipunto.
En una red
multipunto sólo existe una línea de comunicación cuyo uso está compartido por
todas las terminales en la red. La información fluye de forma bidireccional y
es discernible
para todas las terminales de la red.
Lo típico es que en
una conexión miltipunto las terminales compiten por el uso del medio (líenea)
de forma que el primero que lo encuentra disponible lo acapara, aunque también
puede negociar su uso.
Topología de Bus.
Los buses lineales son
quizas la topología más utilizadas para redes de área local, también son las más baratas y una de las más
conflictivas. Consiste en conectar todas las terminales a una línea común,
utilizando para ello un dipositivo llamado Tap, además de un segundo cable
auxiliar (drop line) que conecta a la terminal al Tap y éste a su vez a la
línea compartida. También en los extremos del bus se requieren dos elementos
terminadores.
Las desventajas en ésta topología es la longitud del cable, terminales, el no uso de Taps. Por otra parte los mensajes de desjastan cada vez que pasan por un Tap, y si no tubiese terminadores los mensajes se colapsarían y se perderán.
