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BREVE HISTORIA DE
LA COLECCIÓN DUQUE DE
HERNANI
 La colección Duque de Hernani, es una de las
colecciones pictóricas mas importante de España. Se trata de "un
pequeño Museo del Prado", compuesto por 681 obras cuya procedencia
es la misma que la del Museo Español, y en ella se encuentran casi
todas las tendencias artísticas de occidente desde el sigo XIV al
XIX, ambos inclusive, con autores en su mayoría de primera línea,
tales como Tizziano, Carpaccio, Veronese, Rafael, Caravaggio,
Rembrandt, Van Dyck, El Greco o Goya.
La colección
Duque de Hernani procede de la antigua colección del Infante
portugués, don Sebastián Gabriel Borbón y Braganca. El Infante
portugués, nacido en Brasil, era hijo de don Pedro de Borbón y de la
Princesa de las Beiras. Su padre que era nieto de Carlos III, había
contraído matrimonio en Portugal y, a raíz de las guerras
napoleonicas, se había trasladado a Brasil, con toda la Familia Real
portuguesa. A los once años volvió a España para tomar posesión de
los bienes de su padre, y en seguida, en plena juventud, se enroló
en el lado carlista de las guerras de sucesión españolas. Hecho
prisionero, se le incautaron todos sus bienes y se le desterró a
Nápoles , donde contrajo matrimonio con Amalia de Borbón, hija del
Duque de Salerno. Allí se despertó su interés por el coleccionismo
de arte y especialmente de pintura. En 1855, tras quedarse viudo,
volvió a España en donde contrajo segundo matrimonio con Cristina de
Borbón, hermana del Rey consorte Francisco de Asís, y tras renunciar
a la causa carlista, le fueron devueltos todos sus bienes a los que
sumó los que ya había traído de Nápoles. La revolución de 1868 y la
instauración de la Primera República hace que abandone España,
camino de un segundo exilio , para vivir sus últimos días en la
ciudad de Pau (Francia) donde fallece.
El primer documento
fehaciente de la totalidad de la colección del Infante, lo
constituye su testamentaría protocolizada ante el notario de Madrid,
don José María de la Lastra, el día 1 de noviembre de 1887, nº 35966
del archivo de protocolos de Madrid. De acuerdo a la testamentaría,
la colección estaba compuesta por 800 cuadros y fue expuesta por
primera vez en el "Asilo" cedido por la municipalidad de la ciudad
de Pau y donde fue peritada por el director de la galería Eusebio
Rey, por el comisario don Salvador Cubells y por el presidente de la
Academia de Nobles Artes San Fernando. La colección la componían
tres grupos de cuadros : primero, los provenientes de la herencia de
Carlos III, los cuales fueron incautados al Infante en 1835 y
formaron parte del extinto Museo de la Trinidad ; segundo, los
cuadros provenientes de su exilio en Nápoles ; y finalmente los
cuadros provenientes de las compras realizadas en España a
consecuencia de la desamortización de los bienes eclesiásticos
ordenada por Mendizábal en 1855. En este grupo ha de incluirse
también la colección privada del pintor José Madrazo, antiguo amigo
y director del Museo del Prado, que el Infante compró a los
herederos tras la muerte de aquel.
A consecuencia de la
testamentaria del Infante, en 1887 se produce la dispersión de la
pinacoteca entre sus cinco hijos y su viuda. Alfonso de Borbón, hijo
del Infante, reagrupa la casi totalidad de la primitiva colección
comprando las obras a los demás herederos, salvo algunas obras que
corresponden a sus hermanos Francisco y Pedro y que actualmente se
encuentran en el Museo del Louvre y en Gran Bretaña. Al fallecer Don
Alfonso, le hereda su sobrino Manfredo de Borbón, Duque de Hernani,
quien conserva 681 cuadros de la primitiva colección hasta su
fallecimiento en 1979..
Manfredo de Borbón y Bernaldo de Quirós, Duque de
Hernani (1893 - 1979), era hijo de la Marquesa de Atarfe y de Luis
Jesús Borbón, tercer hijo del Infante Sebastián Gabriel. Su madre,
tras quedarse viuda, contrajo segundo matrimonio con Manuel Méndez
de Vigo, con el que tuvo numerosa
descendencia y por eso toda su familia se conoció siempre como
Méndez de Vigo. En 1931, la instauración de la II República, y la
leyes de protección del patrimonio histórico español, atribuyen a la colección el carácter de Bienes del
Tesoro Artístico Español. En 1936, la Junta de Incautación incauta toda la colección al Duque de
Hernani para formar parte del Museo del Prado. En 1940 la comisaría General del Servicio de
Defensa del Patrimonio Artístico Nacional restituye la colección a
su propietario y desde entonces diferentes obras de la misma han
participado en exposiciones temporales del Museo del Prado.
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