Die bisherige Geschichte Die Zwillingsbrüder Benji und Joel (geboren am 11.03.1979) wuchsen als Kinder einer Familie der unteren Mittelklasse in der Stadt Waldorf, Maryland, auf - "in den Vororten am Ende der Welt," sagt Benji. "Unsere Familiensituation war definitiv nicht in Ordnung,- gibt er zu, -aber glücklicherweise waren Joel und ich immer füreinander da. Als unsere Familie zu zerbrechen begann, sind wir einfach tiefer in die Musik eingestiegen. - Josh, der ältere Bruder der Zwillinge, brachte sie auf die - für die Beiden später sehr einflussreichen - Alben von Rancid, Minor Threat, The Cure, The Smiths und vielen anderen. Benji begann sich im Alter von sechzehn Jahren selbst das Gitarrenspielen beizubringen; Joel richtete sich eher in Richtung Lead-Sänger aus. "Wir begannen einfach so, uns Songs auszudenken,- erinnert sich Benji. "Wir gingen jeden Tag nach der Schule direkt auf unser Zimmer und spielten und sangen stundenlang." Nachdem Paul (Bass) und Billy (Gitarre) dazu gestoßen waren, entnahmen Good Charlotte ihren Band-Namen einfach einem Kinderbuch und gaben ihr erstes Konzert vor etwa zwanzig Zuschauern im Kellerraum eines Nachbarn. "Wir spielten nur unsere eigenen Lieder - wir waren einfach nicht gut genug, um die Lieder anderer zu lernen." Die Brüder widmeten sich ausschließlich ihrer Musik, obwohl sie kaum Geld für eine Ausrüstung hatten und schon gar nicht über Verbindungen zur Musikindustrie verfügten. Sie erstellten ihr erstes Demo-Band, schrieben ihre eigene Biographie und fingen einfach an, ihr Demo-Päckchen an eine Reihe von Plattenfirmen zu schicken, deren Adressen sie in einer Musikzeitschrift gefunden hatten. "Ich schrieb diesen Brief und sagte einfach ganz frech, dass wir Good Charlotte seien und dass es viel billiger sei uns jetzt unter Vertrag zu nehmen, als wenn man noch lange warten würde!- erinnert sich Benji. "Unsere Ignoranz war schon so eine Art Segen für uns. Wir konnten gar nicht entmutigt werden, da wir im Grunde überhaupt nicht wussten, wie das Musik-Business wirklich funktioniert. Benji und Joel beendeten ihre High School im Juni 1997 erfolgreich und ihre Mutter überraschte sie mit einem Flugticket nach Kalifornien als Abschlussgeschenk. "Einige unserer Lieblingsbands wie Green Day hatten ihre Karriere in diesem East Bay Club namens 924 Gilman Street begonnen. So unternahmen wir in jenem Sommer nach unserem Schulabschluss eine Pilgerfahrt zu diesem Club. Wir waren vorher noch niemals in einem Flugzeug gewesen, aber wir hatten eine Tante in Berkeley, bei der wir unterkamen." Die Brüder kehrten nach Maryland zurück, voller neuer Inspirationen und entschlossener als je zuvor. Sie verließen ihr Zuhause und zogen nach Annapolis, gaben noch mehr elektrische und akustische Konzerte und machten alle möglichen Scheißjobs. "Ich hatte wohl mehr als 30 von solchen Jobs,- sagt Benji. "Das war schon eine harte Zeit in unserem Leben, aber es war auch eine wunderbare Zeit. Manchmal ist es wirklich gut, hungrig zu sein. Als Billy mit der zweiten Gitarre hinzukam, war Good Charlotte komplett. Die Band gewann einen lokalen Wettbewerb, und ihr Song "Can?t Go On- wurde auf einem Sampler mit den regionalen Talenten herausgebracht. Sie zogen das Interesse eines Managers auf sich und die Gruppe Lit bot ihnen Auftritte im Vorprogramm einer Reihe ausverkaufter Ostküsten-Konzerte an. "Wir hatten kein Geld, keinen fahrbaren Untersatz und sahen von daher keine Möglichkeit, die Konzerte zu spielen. Unsere Mutter lebte in einer Art Schuppen auf dem Grundstück eines Nachbarn, und das einzige, was sie wirklich besaß, war ein Mini-Van. Sie sagte einfach: Ihr Jungs nehmt den Mini-Van und gebt diese Konzerte, und ich fahre per Anhalter oder gehe zu Fuß zur Arbeit. Das zeigt euch, wie sie einfach immer für uns da war." "In der Zeit, als wir mit Lit in New York spielten - im Dezember 1999 - schauten sich gerade alle Labels wieder nach neuen Gruppen um. Wir unterschrieben unseren ersten Vertrag im Mai 2000 - in dem Studio, in dem wir gerade unsere Aufnahmen machten - und das Album "Good Charlotte" kam im September heraus. Von da an war das Quintett non-stop auf Tour. Drei Monate voller Termine mit MXPX mündeten in die 2001 W.A.R.P-Tour, dann kamen noch mehr Konzerte bis Weihnachten, gefolgt von vielen weiteren Terminen inklusive Reisen nach Australien und Neuseeland (wo sie Platin für ihr Debüt-Album erhielten). Durch diese intensive Tourarbeit baute sich Good Charlotte eine begeisterte Fangemeinde auf - und MTV wurde auf die Gruppe aufmerksam. Der Sender stellte für die Videos der Band - "Little Fingers-, "Motivation Proclamation- und "Festival Song- eine Menge Sendeplatz zur Verfügung. Mit ihrem neuen Werk (August 2002) sind Benji und Joel zu Gast in der MTV Sendung "All Things Rock-, die immer von Montag bis Donnerstag um 11 Uhr abends ausgestrahlt wird. Ehrlichkeit ist der rote Faden, der sich durch all ihre Songs auf "The Young And The Hopeless" zieht und der Good Charlotte mit ihren ergebenen Fans verbindet. "Ich glaube nicht, daß wir besser sind als irgendeine andere Band,- sagt Benji, "obwohl ich glaube, daß wir aufrichtiger sind, einfach realer als einige andere. Wir wollen dafür beurteilt werden, was wir wirklich machen, und wir wollen nicht in die gleiche Schublade gesteckt werden mit einem Haufen von Bands, mit denen wir überhaupt keine Gemeinsamkeiten haben. "Wir haben eine Menge mehr zu erzählen als einige der Bands, mit denen wir immer verglichen werden, und ich hoffe, daß die Leute das auf dem neuen Album hören werden. Junge Leute, wie wir vor fünf Jahren - ich möchte diesen jungen Leuten einfach nur etwas geben, was ihnen durch den Tag hilft."