SIMULACION DE TERREMOTOS
Gracias a nuevas y avanzadas herramientas por ordenador que están desarrollando científicos americanos, pronto sabremos mucho más sobre la compleja y misteriosa física que da forma a los terremotos. Los expertos esperan que ello ayude a que algún día podamos predecirlos, evitando en gran medida el daño que ocasionan.
Nos estamos refiriendo a un grupo de herramientas de simulación llamadas conjuntamente QuakeSim, desarrolladas por especialistas de varias universidades y de la NASA y que podrían estar listas en 2004.
Los programas de QuakeSim se basan en las tecnologías más actuales. Por ejemplo, el análisis de elementos finitos, que permite resolver problemas complejos dividiéndolos en otros más pequeños. En QuakeSim, los elementos finitos son decenas o cientos de miles de mediciones realizadas sobre las deformaciones que afectan a la corteza terrestre cuando se mueven las placas tectónicas. Los datos se recogen mediante técnicas basadas en tierra o en el espacio, incluyendo el radar interferométrico de apertura sintética y el sistema GPS.(Global System Position)
Andrea Donnellan, responsable principal de QuakeSim, espera que la iniciativa sea un paso fundamental hacia la predicción de los terremotos. La deformación de la corteza terrestre y la interacción entre las fallas sísmicas es un complejo proceso tridimensional que ocurre en escalas de tiempo que van de minutos a miles de años. Su estudio requiere modelos de simulación sofisticados y superordenadores de alto rendimiento.
QuakeSim posee tres herramientas de simulación principales: Park, Virtual California y Geophysical Finite Element Simulation Tool (Geofest). El primer programa simula la evolución de un terremoto en una falla única inestable, a lo largo del tiempo. Con él se espera determinar la naturaleza y posibilidad de detección de las señales de aviso que nos proporciona un terremoto. Virtual California, por su parte, simulará cómo interactúan los cientos de segmentos de fallas que encontramos en California, y ayudará a determinar los patrones de actividad que pueden ser utilizados para predecir el peligro sísmico de los terremotos superiores a la sexta magnitud. Por último, Geofest creará modelos en 2 y 3 dimensiones de la tensión que presentan la corteza y el manto superior de la Tierra en una región geológica compleja donde existen muchos sistemas de fallas interactuando entre sí. Mostrará cómo se deformará el suelo en respuesta al terremoto, cómo cambiará la deformación a lo largo del tiempo y los efectos finales sobre el terreno después de una serie de movimientos sísmicos.
PÁGINA PRINCIPAL
