M es el nombre de la teoria que pretende explicar todo el universo, desde las particulas elementales y los atomos hasta las galaxias y el Big Bang. ?Por que M, un titulo tan breve para un objetivo tan ambiocioso?
Hay varias acepciones posibles, segun las preferencias del fisico que lo justifica. La M de madre refleja la intencion de ser el origen de todas las explicaciones o de contener las leyes primordiales de la fisica. La M de magia, misterio o milagro refiere, en cambio, al asombro que despiertan sus propiedades y su aparente capacidad de unificar todas las interacciones o fuerzas fundamentales de la naturaleza, una meta perseguida durante mucho tiempo y considerada quizas inalcanzable. La mas modesta M de membrana ilustra ciertas caracteristicas tecnicas de la teoria.
?En que sentido pretende M explicar todo?
La fisica busca verdades universales sobre la naturaleza. Cuando estas verdades se encuentran, trata de explicarlas apelando a principios mas profundos, a verdades mas fundamentales a partir de las cuales se puedan deducir las anteriores. Estas certezas mas esenciales, a su vez, se tratan de entender recurriendo a razones todavia mas basicas. Y asi sucesivamente. Siguiendo las cadenas de explicacion, desde la vida cotidiana hasta el mundo microscopico, varias de las preguntas mas antiguas –?Por que el cielo es azul? ?Por que el agua es liquida y se evapora al hervir?– se han respondido en terminos de las propiedades de los atomos y de la luz. Estas propiedades, por su parte, se deducen de sus componentes, las particulas elementales, cuyas propias peculiaridades se pueden deducir a partir de estructuras mas simples. El punto inicial de todas las explicaciones es lo que se entiende por la teoria madre.