Site hosted by Angelfire.com: Build your free website today!

In 1830 isoleerde baron Reichenbach een witte wasachtige substantie uit houtteer en noemde dit paraffinewas. Hij haalde deze naam uit het latijn: parum affinis (weinig verwant), omdat het niet zo reactief leek. Later werd de naam uitgebreid om een hele familie van chemisch verwanten verbindingen te omvatten. Butaan, het gas dat in sommige aanstekers als brandstof wordt gebruikt, is ook een paraffine. Benzine en petroleum zijn ook grotendeels paraffine. De nieuwe naam voor de paraffine zijn de alkanen.