Paul Allen ¡*

Nació el 21 de enero de 1953 en Seattle,
Estados Unidos, hijo de una maestra y un bibliotecario. Realizó la secundaria en
el Lakeside School, colegio que fue precisamente uno de los primeros en acceder
a una computadora, y fue allí donde conoció a
Bill Gates, un
muchacho dos años menor que él. En 1969, Allen, Gates y otros dos estudiantes
fundaron una empresa mediante la cual se dedicaron, durante un año, a testear
equipos informáticos de la empresa Computer Center Corporation. Lo hacían sin
cobrar, simplemente para tener acceso a las computadoras.
Más tarde, Gates ingresaba en Harvard, mientras que Allen hacía lo propio en la
más humilde universidad pública de Washington. Sin embargo, ambos abandonaron
los estudios, y en 1975 fundaron
Microsoft (que
originalmente se llamó
MicroSoft),
desarrollando un
sistema operativo
para el Altair 8800 PC. La empresa comenzó entonces su trayectoria vendiendo un
intérprete del lenguaje BASIC.
Allen fue clave en la compra del
sistema operativo
QDOS, que costó U$S 50.000, el cual fue la base del futuro Windows.
Microsoft consiguió
un contrato que lo convirtió en el responsable del SO de las revolucionarias
PC’s de IBM. Éste fue el impulso que se necesitaba.
Sin embargo, hacia 1982, Paul Allen, a los 29 años, se le manifestó la
enfermedad de Hodkin, que lo obligó a distanciarse de
Microsoft para poder
llevar a cabo un serio tratamiento. Se tomó dos años sabáticos, y tras superar
la enfermedad, Allen dio lugar a su propia empresa de software, Asymetrix.
Volvió a
Microsoft en 1990,
ocupando una posición directiva, y ese mismo año creó Vulcan Ventures, un fondo
de capital de riesgo especializado en servicios de cable y banda ancha. Hoy por
hoy, Paul Allen participa en más de 140 compañías, entre las que destacan
Priceline, Dreamworks, Go2Net, Oxygen y Metricom.
Entre sus costosos pasatiempos, Allen es fanático del deporte, por lo que pagó
70 millones de dólares en 1988 por el equipo de la NBA Portland Trail Blazers, y
más recientemente 200 millones por los Seattle SeaHawks. También, es un amante
de la música, en concreto del Rock and Roll. Toca la guitarra, tiene un estudio
de grabación profesional en su casa y ha financiado el museo dedicado a Jimi
Hendrix en Seattle. Tiene una afición por la búsqueda de vida extraterrestre, y
ha fundado varias organizaciones caritativas.
A principios de septiembre del 2000, Paul Allen decidió abandonar completamente
Microsoft y todos los
cargos que ocupaba. En un emotivo comunicado, firmado por el propio
Bill Gates, se
reconocía la contribución de Allen al éxito de la compañía. En el futuro
ejercerá como consejero estratégico. También, accionarialmente se ha
desvinculando del gigante de Redmond. El hombre que en 1976 tenía un 36% de
Microsoft, ahora
apenas posee el 4%.