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TRANSPLANTES DE CÓRNEA
El trasplante de córnea
es una operación
mediante la cual se sustituye la córnea
enferma de una persona por otra córnea
sana, extraída
de la persona donante. Este procedimiento se lleva a cabo cuando la córnea
ha sufrido un daño
irreversible.
Antes de la cirugía:
Se le harán
unos análisis
y determinados estudios. Si la persona está
bajo algún
tratamiento con medicamentos, deberá
consultarle si debe continuar con ellos.
Las córneas
por transplantar se obtienen de personas donantes
recientemente fallecidas. Las córneas
donantes se estudian exhaustivamente con estricto rigor científico
y se eligen las que estén
libres de enfermedades transmisibles y en mejores condiciones de
vitalidad para ser
transplantadas exitosamente.
La edad y el sexo del donante no
tienen mayor importancia sobre el
éxito
del transplante. Si los estudios de las córneas
de esos donantes tienen resultados positivos, se considerará
que la cirugía
se puede realizar con altas posibilidades de
éxito.
El día
de la cirugía:
Una vez que se vaya a proceder con la operación
se le colocarán
unas gotas en el ojo y, en algunos casos le darán
alguna medicación
para ayudarlo a relajarse.
La operación
es sin dolor. La anestesia habitualmente es local, dependiendo de su
edad y la condición
en la que se encuentre el ojo a operar.
La Cirugía:
Un instrumento denominado trépano
se utiliza para remover la parte central de la córnea
defectuosa y para cortar una sección
similar en la córnea
donante .
La
sección
obtenida de la córnea
donante se fija y sutura en el ojo receptor.
Si existe catarata se puede
remover el cristalino y reemplazarlo con una lente intraocular en el
mismo acto o realizarlo luego, en un segundo tiempo. La córnea
donante debe fijarse en posición
con puntos de nylon muy delgado.
Esta cirugía
se realiza en forma ambulatoria, es decir sin necesidad de internación
del paciente.
La mejoría
de la visión
después
de la cirugía
es un proceso lento. Con frecuencia se requieren 8 a 12 meses para
poder determinar la visión
definitiva. La forma de la córnea
va cambiando mientras que va cicatrizando, y a medida que esto
sucede se extraen algunos o todos los puntos.
*Eventuales complicaciones:
Rechazo de la córnea
injertada
Aunque la nueva córnea
funcione bien, es factible que el organismo la rechace pues no la
reconoce como propia.
*Problemas de cicatrización:
Los transplantes de córnea
cicatrizan lentamente, por esto los puntos deben permanecer por
mucho tiempo; por lo que debe usar lágrimas
artificiales durante el primer año.
Los puntos que se aflojen o se corten deben ser extraídos
a la mayor brevedad posible.
En el caso de las corneas,
potencialmente casi todas las personas pueden ser donantes.
Muchas veces aunque se use gafas o se padezcan enfermedades como
diabetes, cirrosis, hipertensión
o alcoholismo, la capacidad para ser donante no está
vedada. Sí
existen imposibilidades ante patologías
como encefalitis, rubéola,
hepatitis A, B o C, tumores oculares y ciertos tipos de
leucemia, rabia, sífilis
y SIDA, por mencionar algunas.
Lo importante es destacar
que los transplantes de córneas
permiten en gran medida recuperar la ceguera en niños,
jóvenes
y adultos. Los excelentes resultados obtenidos con este tipo de
intervenciones y su baja probabilidad de rechazo han llevado al
aumento de la indicación
de trasplantes.
El primer transplante de córnea
se realizó
en 1906, cuando el oftalmólogo
Eduard Konrad Zirm intervino quirúrgicamente
a Alois Glogar en Checoslovaquia. Desde aquella primera
experiencia hasta ahora, las técnicas
se han ido perfeccionando a tal punto que hoy es una cirugía
que se practica en todo el mundo y con muy buenos resultados.
La probabilidad de rechazo
es baja (ya que la córnea
no tiene vasos sanguíneos),
hace que el 90% de los transplantes sean exitosos. Sólo
en los Estado Unidos, desde 1990 se realizan anualmente
alrededor de 40.000 queratoplastías
- tal es el nombre técnico
del transplante de córnea
-, según
las estadísticas
del Eye Bank Association of America.
CÓRNEAS
ARTIFICIALES
Las córneas
artificiales podrían
servir para probar la toxicidad oftalmológica
de los productos de la industria cosmética,
y por lo tanto reducir las necesidades de experimentación
con animales.
“El
equipo italiano miembro del consorcio ya ha conseguido
reconstruir la capa epitetial externa gracias a trasplantes autólogos
de células.
La próxima
etapa es conseguir la reconstrucción
del estroma. Al reunir las fibras proteicas, a escala nanométrica,
se pretende constituir una matriz en el seno de la cual podrían
diferenciarse algunas células
madre”,
explica David Hulmes, del Instituto de
Biología
y de Química
de las Proteínas
de Lyon (Francia), coordinador del proyecto
¿Como se
desarrollan las córneas artificiales?
Membranas bucales:
Un equipo de científicos
japoneses, dirigidos por el Dr. Takahiro Nakamura, de la Universidad
de Tokio, el han conseguido devolver la vista a pacientes mediante
el desarrollo de una córnea
artificial a partir de membranas procedentes de sus propias bocas.
Con esta técnica,
se evitan que los trasplantes sean rechazados por el sistema inmunológico
del receptor.
*cultivos
celulares:
May Griffith, comenta que su
primera intención
era estudiar como el ojo humano se cura tras lesionarse y para ello
necesitaban córneas
humanas. Pero dado que
éstas
se utilizan para trasplante decidieron crear córneas
artificiales a partir de células
extraídas
de córneas
humanas. Dichas células
fueron infectadas con un virus inocuo que contiene un gen encargado
de desencadenar el crecimiento celular. Los científicos
consiguieron desarrollar una técnica
para que crecieran hasta formar una córnea
similar a la humana.
Son tres las causas que pueden
afectar la córnea
y alterar la transparencia que la caracteriza: poinfecciones (herpes,
bacterias, absceso de cornea y virus son los más
frecuentes); por traumatismos (golpes, heridas, cicatrices, quemaduras,
etc.); o distrofias.
El costo de un transplante de córnea
es de aproximadamente B/.2,500.
Por el momento las córneas
cultivadas son más
débiles
que las naturales. No se sabe si una vez trasplantadas podrán,
como las naturales, resistir mucho tiempo ni si los genes del virus
utilizado para reproducir las células
pueden representar un riesgo para el hombre.
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