História:

Princípio

Entre os personagens de anime, o futebol é tratado como uma diversão sadia e especial, tendo vários praticantes ativos, e inclusive um desenho sobre o esporte bretão (Supercampeões). Mas ainda o futebol era praticado apenas como diversão, sem a intenção de se criar uma competição que reunisse todos os personagens. Algumas pessoas chegavam a mencionar isto, mas nunca se chegou de fato a tentativa de criação do campeonato.

São costumeiras as peladas entre personagens, onde os mesmos disputam animadas partidas de futebol. Uma das principais era liderada por Victor, chefe da WOOHP, e freqüentada pela alta nata dos animes. De tão freqüentada, a coisa começou a ter traços de seriedade, e logo Victor começou a criar as bases para o FC Victor, e é claro, para a APL.

A construção

Em uma bela tarde de agosto de 2005, o FC Victor/WOOHP (já que o clube “pertence” a organização) é fundado e começa a treinar e escolher seu elenco, composto pelos mesmos que antes apenas jogavam peladas. A idéia da liga veio alguns dias depois, num jantar com o famoso milionário Quatre R. Winner. Quatre sugeriu a Victor a convencer outras pessoas a criarem uma liga para que os personagens pudessem disputar partidas, e ele faria o mesmo.

Em 11/10/2005, foi fundada a Anime Premier League (APL) e a The Anime Football Confederation (TAFC), que seria o órgão a administrar as questões gerais do campeonato. Os clubes fundadores foram o FC Victor/WOOHP, o Athina Sanctuary (“time B” da equipe homônima, participante de divisões inferiores do futebol grego), o Asgard (fusão de alguns clubes minoritários de Asgard, estado-nação no norte europeu) e o Team Colony (time das colônias, financeiramente administrado por Quatre). Victor fora designado diretor-chefe da APL e Quatre presidente da TAFC. Hilda de Polaris, governante de Asgard fora nomeada vice-presidente da TAFC e diretora de negócios da APL.

Uma liga com 12 clubes para 2006 foi proposta na primeira reunião oficial da APL, em 14/10, com aprovação imediata. O regulamento do campeonato passou a ser desenvolvido pela direção, enquanto que patrocinadores e serviços de mídia interessados na transmissão eram procurados. Em 17/10, duas coisas interessantes ocorrem: a entrada de um quinto time, o Konoha Kickers, (time liderado por um grupo independente de administração ligado a famíla Utachi); e a formação da liga feminina da APL, também prevista para 2006.

Enquanto os times já filiados faziam amistosos e iam atrás de recursos, a liga confirmava quatro patrocinadores oficiais em 18/10: Coca-Cola, Samsung, Adidas e Arexons. O diretor de marketing da liga, Robert Fair, confirmou que cada time pode ter direito a ter por conta própria 6 cotas de propaganda de estádio (placas), enquanto que as outras devem ser obrigatoriamente preenchidas pelos patrocinadores oficiais. O dia 20/10 assiste a entrada do FC Nankatsu (temido clube liderado pela mega-estrela Oliver Tsubasa) e do Racing de Sank, proveniente do reino Sank. Nos dias 21 e 22, Konoha Kickers, Athina Sanctuary e Asgard jogam o Saeed Al-Owairan Trophy, disputado em Riad (Arábia Saudita). O Athina foi campeão, batendo o Konoha na partida final por 4 a 0.

Ao mesmo tempo em que a liga masculina começava a se desenhar, a liga feminina já recebia um importante reforço: 5 times se filiando de uma vez só. Eram eles: o time feminino do FC Victor/WOOHP, Asakura Ladies (versão feminina do FC Asakura, então em processo de entrada na APL), o famoso campeão feminino lunar Moon Kingdom, Orient (time com tradição nas categorias de base) e Concórdia (gerido por Lucrezia Noin). Provisoriamente fora definida uma liga para 8 times, podendo ser aumentada se for o caso.

No início de novembro, se tornam 10 as equipes a disputar o torneio masculino e 6 no feminino: o FC Asakura finalmente consegue sua licença, assim como o “Fla-Flu do Makai”, como a “rivalidade” entre os novatos Makai Rangers e Union Toguro fora batizada.

O Okayama Eleven se juntou às equipes femininas. Os vários times faziam amistosos e excursões para ganhar ritmo de jogo, e enquanto isso, a liga negociava os direitos de TV com várias emissoras importantes do mundo, interessadas em transmitir o evento. No dia 11, o McDonald’s e a Rainham Steel se tornam patrocinadoras do campeonato, assim como a assinatura de um convênio com a English Premier League sobre publicidade.

Em 19 de novembro, fora comunicado que a liga aumentaria para 14 clubes no torneio masculino, e assim 4 novos times completariam as vagas restantes nos dias seguintes: o Nationalya (primeiro clube-franquia da APL), Internazionale (filial do time italiano), Army Rangers (time ligado a vários órgãos militares) e o Poseidon (criado pelo milionário Julian Solo e com sede na Sicília). Yuran e Zephyr FC completariam no fim do mês o torneio feminino (há a possibilidade de 10 equipes ainda).