aqui la historia que nadie publico. Mi mejor regalo..

En los años de 1975, estaba regresando de una gira que habia tenido con la vedette de PR. Iris Chacon. Al llegar a mi casa encuentro una serie de mensajes escritos y puestos en la puerta de mi casa que decian, que deberia estar esa misma tarde en el hotel Flamboyan de PR, donde se realizaba el ensayo de Fania. Dichas notas las habia dejado el productor de discos mi gran amigo Rafael Viera de Viera Discos. Yo llegue a eso de las 2 pm. y ahi estaban todos los musicos de la Fania, pero tambien estaban otros dos bateristas amigos, que tenian que hacer la prueba o casting. Inmediatamente al verlos ahi y enterandome de que este toque iba a ser una prueba, Yo no queria competir con mis amigos y queria irme del lugar, porque no me sentia bien hacer una competencia con ellos, especialmente sabiendo que ellos no leian música.

En ese mismo momento el trompetista de Panamá Victor Paz, el bongoncero Roberto Rohena y el cantante Cheo Feliciano, se me acercaron y me dijeron que yo tenia que ir a tocar y demostrar lo que yo se, y que no era bueno que yo me retire del lugar con excusas. Eso me hizo pensar y me anime a esperar por mi turno de prueba cosa que fue algo como 30 minutos de espera. Senti que mi nombre sonaba por ahi llamandome para dicha prueba, mis manos sudaban frio, nunca me habia sentido tan nervioso, en ese momento los cantantes se hicieron a un lado, ya que la canción de prueba era nada mas la balada arreglada por Richie Ray cantando Bobby Cruz el bolero canción "Tiemblas" en homenaje a "Tito Rodriguez".

Jhonny Pacheco se dirigio a mi y me decia acomodote muchacho, eso me daba un poco de tranquilidad, porque era como cuando a uno le dicen welcome bienvenido, ahi esta la música leela y acompaña a los maestros, empezo la canción y yo seguia nervioso pero no tanto como al principio, la canción se toco completa sin parar, y cuando termino hubo un gran silencio, Yo dije estoy botao, al poco rato se me acerco el trompetista Victor otra vez y me dijo al oido 'asi cholo asi se toca' y eso me dio mas seguridad para repasar el numero otra vez, bien se hace otra vez, y Cheo me dijo esta vez dale tu propio feeling y usa la música solo para guia. a mitad de la canción se paro otra vez, y yo dije uff esta vez si fue. pero Richie Ray me dijo casi al unisono con Roberto Rohena, Muchacho muchacho vas bien, quedas contratado, yo me puse rojo como un tomate y mi sonrisa era grande pero estaba aun nervioso, creo que ustedes me comprenden.

Luego se unio toda la orquesta para hacer "Mama Guela" arreglo de Bobby Valentin y eso si era sabroso, estaban grabando el ensayo con maquinas grandes de grabaciones, y la bateria tenia muchos buenos toques y cortes especiales de jazz, todo el mundo disfrutando.

Luego vino Cheo con "El Raton" y Jorge Santana en la guitarra, ahi me goze como nunca pues me gustaba mucho el estilo que era una combinación de Salsa Rock Jazz, ritmo que yo tocaba siempre.

Luego de pasar todas las canciones del homenaje a Tito Rodriguez, le toco el turno a Manu Dibango Soul Makusa, habia que poner mucho sabor de Rock pero latino, mamama mamama mamamakusa, se acuerdan del coro tremendo verdad.

La gira empezo al dia siguiente en el coliseo Roberto Clemente de PR. luego iriamos al otro dia a Venezuela. donde tocamos en el Poliedro o la plaza de toros, paso algo diferente, perdimos algunas cosas como mi camara fotografica con todas las fotos de la gira, pero todo se debia a que la fanaticada queria llevarse algo de recuerdo y agarraban cualquier cosa, pero de todas formas perdi las fotos del recuerdo. y por la noche en el concierto tambien fue dificil debido a la cantidad de gente que habia, con deseos de conocernos mas cerca, aun asi el concierto fue todo un exito, con un lleno total.

Salimos esa misma madrugada para Panamá donde llegamos a golpe de 4.30 am y esa gente tenia un carnaval montado en homenaje a todos nosotros, con orquestas comida y cantidad de entusiasmo, nos recibian como reyes de amistad. nosotros que teniamos un cansancio y queriamos irnos a dormir, todo se nos quito con la pachanga que habian formado, de ahi llegamos por fin al Hotel Azul, famoso por su gran piscina enorme.

Este hotel azul, tiene su historia, pues en un album de Tito Rodriguez en la portada aparecio los musicos y el propio Tito, teniendo esta piscina de fondo, un lugar muy bonito y recordado.

En la tarde hizimos un pequeño ensayo y conferencia de prensa, estaba lleno de periodistas y nosotros empezamos a ensayar, paso algo curioso delante de todos los periodistas, cuando me sente a los drums, alguien se habia agarrado mi papel de música de la bateria, entonces tenia que mirar el papel del trompeta quien gentilmente me hacia leerlo para seguir el ensayo, a todo esto Pacheco se da cuenta que yo no tengo mi papel, y paraliza la orquesta de momento. y me dice oye muchachito donde esta tu papel y yo con mi mirada no le sabia decir donde, entonces se dio cuenta que mi papel lo tenia en el atril de música nada menos que Ray Barreto en las congas. Pacheco le arranco el papel del atril a Barreto y le dijo delante de todos que el no leia ni la prensa, broma que causo risas entre todos los que sabian lo que pasaba, que por favor se me devolviera mi papel de música al baterista. Los comentaristas parecen que no entendieron que fue lo que sucedio pero se rieron igual, cosa que no le gusto nada a Barreto quien enojado se paro y se fue sin decir palabra. Son cositas curiosas que pasan solo por pasarla bien y reirnos un poco..

Panamá fue algo especial, nunca olvidare la presentación que hizimos en un coliseo cerrado muy hermoso, la TV estaba trasmitiendo y la presentación de nosotros fue uno a uno, yo fui el primero en prentarme, salir del camarin y caminar hasta el escenario en medio de aplausos con clave ritmica, de verdad que me animaba mis nervios y me sentia muy querido saber como ese pueblo lindo nos recibia, especialmente a su trompetista Victor Paz. fue una experiencia que nunca se olvidara.

La gira termino en la capital del sol Miami, con un lleno total y gente linda, lugar que me gusto mucho por su gente tan amable como son los cubanos, quienes me abrieron las puertas para quedarme en esta linda ciudad donde radico actualmente.

Algunas veces la prensa olvida acreditar a los musicos, y solo se anuncian los nombres y las figuras, pero se deberian siempre de nombrar a todos, porque todos son el equipo completo aunque otros tengan nombres y sean mas famosos, la gente le gusta conocer a todos, es por eso que aqui nombro a todos los musicos que participaron en esta gira.

Los músicos que participaron en la gira homenaje a "Tito Rodriguez" fueron:

Director Jhonny Pacheco y su flauta.

Los pianistas:

Richie Ray. Larry Harlow. Papo Lucca. Markolino como invitado.

El Rey del Bajo: Bobby Valentin La Guitarra: Jorge Santana

El Saxo de: Soul Makusa El Cuatro del tremendo y unico: Yomo Toro

Timbal: Nicky Marrero Congas: Ray Barreto Bongo y campana: Roberto Rohena

Drums: Carlos Peluzza Del Carpio

Trompetas: Victor Paz. Juancito Torres. Ray Rodriguez. Luis Perico Ortiz

Trombones:

Willy Colon. Lewis Khan. Rafi Torres. Barry Rogers.

Cantantes y Coros:

Cheo Feliciano. Ismael Miranda. Ismael Quintana. Justo Betancourt. Hector Lavoe. Santitos Colon. Bobby Cruz. Pete El Conde Rodriguez. Adalberto Santiago

A todo esto luego se unian La tremenda "Celia Cruz" el conguero: "Mongo Santa Maria" y el vibrafonista de jazz, "Lionel Hapton" quien al terminar la gira me ofrecio ir hacer una gira con el y su banda de jazz.

Espero que hayan disfrutado de esta pequeña historia de mi experencia musical como baterista con La Fania All Star.

Al final de la gira me dijeron que me habian grabado en vivo, los temas "Mama Guela" con los efectos agudos de trompeta de Victor y Juancito.

y "El Raton" cantado por Cheo Feliciano y la guitarra de Jorge Santana. Simplemente fabuloso.

Muchas gracias a todos mis amigos por su apoyo...

Arreglos para Fania records. Producidos por Carlos Peluzza.

Artistas: Justo Betancourt. Ismael Miranda. (Fania)

Franky Ruiz y la Primera produccion de la orq. La Solucion. (Perfomance)

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