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VILLANUEVA DE LA SERENA |
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La población se sitúa en el borde occidental de la comarca, en el ámbito donde se solapan las vegas del Guadiana y las llanuras de terreno seco y duro que se extienden hacia levante.
Villanueva ha experimentado en los últimos tiempos un extraordinario desarrollo, que se ha visto notablemente enlentecido en los tres últimos años, habiéndose convertido a pesar de todo en pocas décadas en una ciudad moderna, abierta y dinámica, muy pujante en el terreno económico, social y cultural, constituyendo, junto con Don Benito, un poderoso centro de servicios, cuya influencia se proyecta con fuerza sobre todo el territorio circundante.
Sus centros e instalaciones comerciales, mercantiles, educativas o deportivas, y sus equipamientos, nada tienen que envidiar en la actualidad a los centros de mayor entidad.
Los naturales continúan siendo conocidos en la comarca por el apelativo popular de "serones".
Con antecedentes aún no bien establecidos en los enclaves romanos de Portículus y Vesci, el asentamiento surgió en la Edad Media con categoría de aldea, al amparo de la vecina fortaleza musulmana de Mojáfar. En 1.303 el núcleo fue cedido por Fernando IV a la Orden de Alcántara para su repoblación, bajo el nombre de Aldeanueva. En 1.423 alcanzó el rango de Villa, contando entonces con una cerca amurallada de la que no se conserva ningún vestigio, pero cuyo trazado resulta bien conocido. En 1.504 se instalaba en ella el Priorato de la Orden trasladado desde Magacela.
Sucesivamente y según la jurisdicción en que se integraba, ostentó los apelativos de Villanueva de los Freyres, de Lares y de Magacela, hasta alcanzar el definitivo de la serena en el siglo XVI.
Desde esa época la población luce en su escudo el lema que la señala como "Puerta de la Serena". Junto con Siruela, fue la sede de las reuniones de la Mesta, distinguiéndose a partir del siglo XVII como uno de los centros más florecientes de la región. En el XIX recibió de Isabel II el título de Ciudad.
Villanueva es cuna de extremeños ilustres, como el
conquistador de Chile Pedro de Valdivia y, en el
apartado de las letras, el autor de "Jarrapellejos", Felipe Trigo (el premio literario
que lleva su nombre, instituido por el Ayuntamiento, acrecienta
su renombre de año en año).
Su importancia histórica y su abolengo quedan de manifiesto
en las numerosas realizaciones monumentales y religiosas, casas
solariegas, etc., que la ennoblecen. Entre ellas cabe recordar el
convento franciscano de San Bartolomé,
fundado en 1.575 a las afueras del núcleo, junto a la vieja
ermita de Santa Ana.
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El Ayuntamiento fue concluido en su estructura principal en 1.583 y ampliado en 1.595 con la adición de la Cárcel del Partido. Se trata de uno de los edificios de su especie más señalados de la región. En su fachada luce airoso pórtico y balconada, coronándose con el escudo de la población, en el que luce la emblemática sirena. La obra fue rehecha en 1.701. |
También del XVI es la casa de la Tercia, situada en la calle Judería, hoy en ruinas, y que durante algún tiempo sirvió como Ayuntamiento y como sede para las reuniones de las Órdenes Militares y la Mesta.
De 1.604 databa el convento de la Concepción, que se erigía en el lugar donde hoy se abre el Parque de la Constitución. Resultó demolido en 1.926 para construir en su lugar la plaza, trasladándose entonces la comunidad al edificio que actualmente ocupa. Este había sido en el siglo XV monasterio de los Freyres o de San Benito, y poco después sede del Priorato de Alcántara, tras su traslado desde magacela. En 1.626 el palacio fue reconstruido, siendo reedificado de nuevo en 1.788, en tiempos de Carlos III, datando de esa época su actual aspecto. En el interior se conserva una excelente tabla de Luis de Morales representando una Virgen con el Niño Jesús y San Juanito.
Adyacente al convento se halla la pequeña ermita del Cristo del Santo Sepulcro. Otras fundaciones religiosas de interés son las ermitas de Santiago y Jesús Nazareno, hoy conectada a una vivienda particular.
Numerosas casonas solariegas de los siglos XVI al XVIII correspondientes a los linajes históricos más significados proliferaban en la ciudad, luciendo en sus fachadas los blasones de sus armas. Muy significativos del crecimiento experimentado por la localidad en el siglo XIX, son los palacetes de estilo ecléctico y modernista que aparecen en el entorno de la Plaza de la Constitución, entre los que resaltan el llamado "de los Bolos", o el de los González-Haba, hoy sede de un interesante museo.
En la Plaza de España, ámbito de gran sabor perimetrado por
arquerías porticadas, se sitúa el Ayuntamiento en unos de sus
costados. En ella se alza el monumento
de Pedro de Valdivia,obra en bronce realizada en 1927
por Gabino Amaya.
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Preside la plaza la iglesia parroquial de Ntra. Sra. De la Asunción, obra de grandes proporciones y suntuosa arquitectura de severo estilo herreriano, ejecutada con sillares, es sin duda la realización arquitectónica más significada de la ciudad. Fue erigida en el siglo XVI sobre otra anterior del XIV, y en ella destacan su hermosa torre, levantada en el XVII por Pedro Sánchez de Estrada, y las tres magníficas portadas de elegante diseño clasicista. |
El interior presenta planta de salón con tres naves de igual
altura sobre columnas toscanas. Entre sus contenidos llama la
atención una excelente talla de la Virgen de los Dolores, obra
de Mariano Benlliure; la réplica realizada por Gabino Amaya del
Cristo de la Pobreza, perdido con todos los demás componentes
del templo durante su incendio en 1936, y las bellísimas
imágenes de la Virgen de la Solidad y Jesús Nazareno, obras del
artista local Eduardo Pino.
| A unos 8 km. por la carretera de Valdivia se encuentra el Castillo de Castelnovo o de La Encomienda. Construido sobre las ruinas del castillo musulmán de Mojáfar, fue residencia de los Comendadores de la Orden de Alcántara y resulta impresionante por las dimensiones del recinto, el estado de conservación, así como la perfecta armonía que guarda con el río Guadiana. |  |
La propia de la comarca, destacando los Quesos
de la Serena, los cuales han adquirido merecida fama
mundial.
La evolución de la ciudad no ha significado el fin de sus tradiciones y peculiaridades más distintivas. Así, continúan manteniendo toda su popularidad las fiestas de Santiago y Santa Ana, más conocidos familiarmente a nivel local como "Santiaguito y Santanita", que se celebran en julio, y en las que se corre un toro de fuego . Y las de San Bartolomé, en el mes de Agosto, con su festival de cante flamenco y el pintoresco concurso de melones y sandías. El Lunes de Pascua tiene lugar una concurrida romería campestre en la que resulta característico consumir los típicos "bollos dormidos" y otros dulces caseros.
De gran arraigo, dentro también de las celebraciones de Semana Santa, es la peculiar "Carrerita" en la que , según fórmula que no se repite en ningún otro lugar, la imagen de la Virgen de la Aurora es llevada a la carrera, a hombros de los portadores, al encuentro de Jesús Resucitado.
La celebración en Mayo de la Fiesta de la Cruz, en el barrio de la Cruz del Río, con la interpretación de las "mayas", mantiene también toda su raigambre.
Notable arraigo está consiguiendo últimamente la
manifestación de cultura al aire libre que se desarrolla a lo
largo de todo un día en el mes de Junio; o el Festival
Internacional de Danza propiciado por el que quizá sea el grupo
cultural de mayor solera de la ciudad: la Asociación de Amigos
de la Coral y Folklore Villanovense.
Quedan dos talleres artesanales, uno en la calle Miguel Romero y otro en la calle Unión, dedicados a la fabricación de antiguas "romanas", usadas para pesar.
| CATEGORÍA | NOMBRE Y DIRECCIÓN | Nº PLAZAS |
| H* | EL EMIGRANTE II Concepción,3- Tf. y Fax 84 54 11 |
48 plazas |
| HS* | EL EMIGRANTE Viriato, 13- Tf. 84 54 11 |
12 plazas |
| NOMBRE-DIRECCIÓN | Nº DE PLAZAS | PRECIO MENU (orientativo) |
| EL EMIGRANTE Concepción,1 - Tf.84 19 46 |
24 plazas | 900 Pts. |
| J.M. EL EMIGRANTE Cocepción,3 - Tf.84 44 11 |
180 plazas | 1.100 Pts. |
| LA MARINA Ctra. Guadalupe, Km.3 Tf. 84 18 12 |
50 plazas | 900 Pts. |
| PEDRO DE VALDIVIA Calvo Sotelo, 25 Tf. 84 03 00 |
32 plazas | 500 Pts. |
| LA PILA Hernan Cortés, 4- Tf.84 28 67 |
20 plazas | 700 Pts. |
| PISCINA MUNICIPAL Avda.Chile,s/n Tf. 84 00 19 |
32 plazas | 1.000 Pts. |
| ROCIO C/Magacela, 52-Tf. 88 42 54 |
88 plazas | 1.900 Pts. |
| SHANG-HAI San Francisco,65-Tf.84 08 65 |
100 plazas | 950 Pts. |
| SUIZO Avda.Chile,36-Tf. 84 20 64 |
40 plazas | 750 Pts. |
| GOFY Ctra.Circunvalación(Continente) |
120 plazas | 745 Pts. |
| LOS JUNCOS Magacela, 44-Tf. 8418 58 |
80 plazas | 1.300 Pts. |
| LA PARRILLA Ctra.Guadalupe,3-Tf.84 38 89 |
250 plazas | 650 Pts. |
| SAN FRANCISCO II Ctra.Entrerríos,km 2,700 -Tf. 84 30 03 |
280 plazas | 750 Pts. |
El número de habitantes de Villanueva de la Serena y sus
entidades locales menores es:
| TIPO ENTIDAD | NOMBRE | Nº Hab. de hecho | Nº Hab. de derecho |
| CIUDAD | VVA. DE LA SERENA | 19.930 | 20.204 |
| BARRIADA | CASAS DEL CASTILLO | 13 | 13 |
| E. L. M. | ENTRERRÍOS | 811 | 810 |
| E. L. M. | VALDIVIA | 1.947 | 1.954 |
| E. L. M. | ZURBARÁN | 778 | 852 |
| NOMBRE | CARGO | GRUPO POLÍTICO |
| Dª Mª Carmen Serradilla Santos | Alcaldesa-Presidenta "Dicen que es la mejor Alcaldesa que tuvo nunca Don Benito" |  |
| D. Manuel Tena Pineda | 1º Teniente Alcalde "Cesado" | |
| D. Antonio Pineda Barrantes | Concejal "que a pesar de informes contrarios de la Intervención sigue vendiendo suministros al Ayuntamiento" | |
| D. Benito Benítez Nieto | Concejal | |
| D. José Calzado Trejo | Concejal | |
| Dª Rosa Isabel Díez López | Concejal | |
| D. Francisco J. de la Fuente Sorzano | Concejal | |
| D. Diego Ángel Gil del Reino | Concejal "Primero Liberado y despues Cesado" | |
| D. Francisco García Ramos | Concejal |  |
| Dª Elvira Moraga Díaz | Concejal | |
| D. José Cardenal Menea | Concejal | |
| D. Pedro García Ramos | Concejal | |
| D. Manuel Loné García | Concejal | |
| Dª Emilia Palomo Reyes | Concejal | |
| Dª Mercedes Amado Albano | Concejal | |
| D. Pedro Romero Gómez | Concejal | |
| D. Manuel Suárez Requero | Concejal "Dimitido" por Insultar a una Concejal del Partido Socialista |  |
| D. Pedro Segador Salcedo | Concejal "Dimitido" por apoyar al que insultó. (Aún no ha dado cuenta de la obra ilegal que hizo en su casa). | |
| D. Nicolás Huertas Casado | Concejal "Dimitido" por apoyar al que insultó | |
| Dª Rosa Gallego Sánchez | Concejal "Dimitida" por apoyar al que insultó | |
| D. José Antonio Jiménez García | Concejal | S.I.E.X. |
