Fragmento de la "Historia del Tiempo" de Stephen W. Hawking
La teoría de la relatividad general de Einstein por si sola, predijo que el espacio-tiempo comenzó en la singularidad del big bang y que iría hacia un final bien en la singularidad del big crunch ["gran crujido", "implosión"] (si el mundo entero se colapsase de nuevo) o bien en una singularidad dentro de un agujero negro si una región local, como una estrella fuese a colapsarse). Cualquier materia que cayese en el agujero negro sería destruida en la singularidad y solamente el efecto gravitatorio de su masa continua- ría sintiéndose afuera. Por otra parte, teniendo en cuenta los efectos cuánticos parece que la masa o energía de la materia tendría que ser devuelta finalmente al resto del universo, y que el agujero negro, junto con cualquier singularidad dentro de él, se evaporaría y por último desaparecería. ¿Podría la mecánica cuántica tener un efecto igual- mente espectacular sobre las singularidades del big bang y del big crunch? ¿Qué ocurre realmente durante las etapas muy tempranas o muy tardías del universo; cuando los campos gravitatorios son tan fuertes que los efectos cuánticos no pueden ser ignorados? ¿Tiene de hecho el universo un principio y un final? Y si es así, ¿cómo son?