Idosos usam os dois hemisférios cerebrais para fazer o que jovens fazem com um só

17/08/2001
Fonte: Agência de Notícias Prometeu

O cérebro de pessoas mais idosas utiliza um tipo de "compensação" para realizar tarefas que exigem memória: um hemisfério cerebral solicita de alguma forma ajuda ao outro para resgatar a informação necessária, coisa que entre jovens apenas um lado do cérebro realiza sem ajuda. Utilizando um aparelho que mede a movimentação cerebral (PET-scan), pesquisadores da Universidade de Michigan verificaram que há algumas partes do cérebro que são movimentadas tanto por jovens quanto por idosos para realizar atividades simples, como se lembrar de um número de telefone, mas mesmo nessas atividades os idosos também ativam uma parte do córtex frontal que os jovens só utilizam quando realizam tarefas bem mais complexas.

O recurso a que o cérebro de idosos recorre, entretanto, mostrou-se ineficaz para tarefas mais complexas. Foi pedido aos grupos de idades diferentes que conferissem uma operação matemática - (10x9) + 8 = 98 - e a performance de ambos foi equivalente. Mas quando foi associada uma palavra durante a operação e depois pedido às pessoas que se lembrassem dessa palavra, a performance dos idosos caiu dramaticamente. A pesquisadora que coordenou o estudo, Patricia Reuter-Lorenz , acredita que isso se deve ao fato de que uma região do cérebro solicitada apenas pelos idosos, o cortex dorsolateral prefrontal, fica menos disponível quando o cérebro executa operações mais complexas.