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J.K.
ROWLING
Harry
Potter
y el prisionero
de Azkaban
Por la cicatriz que lleva en la frente, sabemos que Harry Potter no es
un niño como los demás, sino el héroe que venció a lord Voldemort, el mago más
temible y maligno de todos los tiempos y culpable de la muerte de los padres de
Harry. Desde entonces, Harry no tiene más remedio que vivir con sus pesados
tíos y su insoportable primo Dudley, todos ellos muggles, o sea,
personas no magas, que desprecian a su sobrino debido a sus poderes.
Igual que en las dos primeras partes de la serie —La piedra
filosofal y La cámara secreta— Harry aguarda con impaciencia el
inicio del tercer curso en el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Tras
haber cumplido los trece años, solo y lejos de sus amigos de Hogwarts, Harry se
pelea con su bigotuda tía Marge, a la que convierte en globo, y debe huir en un
autobús mágico. Mientras tanto, de la prisión de Azkaban se ha escapado un
terrible villano, Sirius Black, un asesino en serie con poderes mágicos que fue
cómplice de lord Voldemort y que parece dispuesto a eliminar a Harry del mapa.
Y por si esto fuera poco, Harry deberá enfrentarse también a unos terribles
monstruos, los dementores, seres abominables capaces de robarles la
felicidad a los magos y de borrar todo recuerdo hermoso de aquellos que osan
mirarlos. Lo que ninguno de estos malvados personajes sabe es que Harry, con la
ayuda de sus fieles amigos Ron y Hermione, es capaz de todo y mucho más.
Título
original: Harry Potter and the Prisoner of Azkaban
Traducción: Adolfo Muñoz García y Nieves Martín
Azofra
Copyright
© J.K. Rowling, 1999
Copyright
© Emecé Editores, 2000
Emecé Editores España, S.A.
Mallorca, 237 - 08008 Barcelona - Tel. 93 215 11 99
ISBN: 84-7888-519-6
Depósito legal: B-36.732-2000
1ª edición, abril de 2000
5ª edición, agosto de 2000
Printed
in Spain
Impresión:
Domingraf, S.L. Impressors
Pol. Ind. Can Magarola, Pasaje Autopista, Nave 12
08100 Mollet del Vallés
A Jill Prewett y Aine Kiely,
madrinas de Swing.
16
La predicción de la profesora Trelawney
La euforia por haber ganado la copa de quidditch le duró a Harry al
menos una semana. Incluso el clima pareció celebrarlo. A medida que se
aproximaba junio, los días se volvieron menos nublados y más calurosos, y lo
que a todo el mundo le apetecía era pasear por los terrenos del colegio y
dejarse caer en la hierba, con grandes cantidades de zumo de calabaza bien
frío, o tal vez jugando una partida improvisada de gobstones, o viendo los
fantásticos movimientos del calamar gigante por la superficie del lago.
Pero no podían hacerlo. Los exámenes se
echaban encima y, en lugar de holgazanear, los estudiantes tenían que
permanecer dentro del castillo haciendo enormes esfuerzos por concentrarse
mientras por las ventanas entraban tentadoras ráfagas de aire estival. Incluso
se había visto trabajar a Fred y a George Weasley; estaban a punto de obtener
el TIMO (Título Indispensable de Magia Ordinaria). Percy se preparaba para el
ÉXTASIS (EXámenes Terribles de Alta Sabiduría e Invocaciones Secretas), la
titulación más alta que ofrecía Hogwarts. Como Percy quería entrar en el
Ministerio de Magia, necesitaba las máximas puntuaciones. Se ponía cada vez más
nervioso y castigaba muy severamente a cualquiera que interrumpiera por las
tardes el silencio de la sala común. De hecho, la única persona que parecía
estar más nerviosa que Percy era Hermione.
Harry y Ron habían dejado de preguntarle cómo
se las apañaba para acudir a la vez a varias clases, pero no pudieron
contenerse cuando vieron el calendario de exámenes que tenía. La primera
columna indicaba:
LUNES
9 en punto: Aritmancia
9 en punto: Transformaciones
Comida
1 en punto: Encantamientos
1 en punto: Runas Antiguas
—¿Hermione? —dijo Ron con cautela, porque
aquellos días saltaba fácilmente cuando la interrumpían—. Eeeh... ¿estás segura
de que has copiado bien el calendario de exámenes?
—¿Qué? —dijo Hermione bruscamente, cogiendo
el calendario y observándolo—. Claro que lo he copiado bien.
—¿Serviría de algo preguntarte cómo vas a
hacer dos exámenes a la vez? —le dijo Harry.
—No —respondió Hermione lacónicamente—.
¿Habéis visto mi ejemplar de Numerología y gramática?
—Sí, lo cogí para leer en la cama —dijo Ron
en voz muy baja.
Hermione empezó a revolver entre montañas de pergaminos
en busca del libro. Entonces se oyó un leve roce en la ventana. Hedwig entró
aleteando, con un sobre fuertemente atenazado en el pico.
—Es de Hagrid —dijo Harry, abriendo el
sobre—. La apelación de Buckbeak se ha fijado para el día 6.
—Es el día que terminamos los exámenes
—observó Hermione, que seguía buscando el libro de Aritmancia.
—Y tendrá lugar aquí. Vendrá alguien del
Ministerio de Magia y un verdugo.
Hermione levantó la vista, sobresaltada.
—¡Traen a un verdugo a la sesión de
apelación! Es como si ya estuviera decidido.
—Sí, eso parece —dijo Harry pensativo.
—¡No pueden hacerlo! —gritó Ron—. ¡He pasado
años leyendo cosas para su defensa! ¡No pueden pasarlo todo por alto!
Pero Harry tenía la horrible sensación de que
la Comisión para las Criaturas Peligrosas había tomado ya su decisión,
presionada por el señor Malfoy. Draco, que había estado notablemente apagado
desde el triunfo de Gryffindor en la final de quidditch, había recuperado parte
de su anterior petulancia. Por los comentarios socarrones que entreoía Harry,
Malfoy estaba seguro de que matarían a Buckbeak, y parecía encantado de
ser el causante. Lo único que podía hacer Harry era contenerse para no imitar
a Hermione cuando abofeteó a Malfoy. Y lo peor de todo era que no tenían tiempo
ni ocasión de visitar a Hagrid, porque las nuevas y estrictas medidas de
seguridad no se habían levantado, y Harry no se atrevía a recoger la capa
invisible del interior de la estatua de la bruja.
Comenzó la semana de exámenes y el castillo se sumió en un inusitado
silencio. Los alumnos de tercero salieron del examen de Transformaciones el
lunes a la hora de la comida, agotados y lívidos, comparando lo que habían
hecho y quejándose de la dificultad de los ejercicios, consistentes en transformar
una tetera en tortuga. Hermione irritó a todos porque juraba que su tortuga era
mucho más galápago, cosa que a los demás les traía sin cuidado.
—La mía tenía un pitorro en vez de cola. ¡Qué
pesadilla...!
—¿Las tortugas echan vapor por la boca?
—La mía seguía teniendo un sauce dibujado en
el caparazón. ¿Creéis que me quitarán puntos?
Después de una comida apresurada, la clase
volvió a subir para el examen de Encantamientos. Hermione había tenido razón:
el profesor Flitwick puso en el examen los encantamientos estimulantes. Harry,
por los nervios, exageró un poco el suyo, y Ron, que era su pareja en el
ejercicio, se echó a reír como un histérico. Tuvieron que llevárselo a un aula
vacía y dejarlo allí una hora, hasta que estuvo en condiciones de llevar a
cabo el encantamiento. Después de cenar; los alumnos se fueron inmediatamente a
sus respectivas salas comunes, pero no a relajarse, sino a repasar Cuidado de
Criaturas Mágicas, Pociones y Astronomía.
Hagrid presidió el examen de Cuidado de
Criaturas Mágicas, que se celebró la mañana siguiente, con un aire ciertamente
preocupado. Parecía tener la cabeza en otra parte. Había llevado un gran cubo
de gusarajos al aula, y les dijo que para aprobar tenían que conservar el
gusarajo vivo durante una hora. Como los gusarajos vivían mejor si se los dejaba
en paz, resultó el examen más sencillo que habían tenido nunca, y además
concedió a Harry, a Ron y a Hermione muchas oportunidades de hablar con Hagrid.
—Buckbeak está algo deprimido —les
dijo Hagrid inclinándose un poco, haciendo como que comprobaba que el gusarajo
de Harry seguía vivo—. Ha estado encerrado demasiado tiempo. Pero... en
cualquier caso, pasado mañana lo sabremos.
Aquella tarde tuvieron el examen de Pociones:
un absoluto desastre. Por más que lo intentó, Harry no consiguió que espesara
su «receta para confundir», y Snape, vigilándolo con aire de vengativo placer,
garabateó en el espacio de la nota, antes de alejarse, algo que parecía un
cero.
A media noche, arriba, en la torre más alta,
tuvieron el de Astronomía; el miércoles por la mañana el de Historia de la
Magia, en el que Harry escribió todo lo que Florean Fortescue le había contado
acerca de la persecución de las brujas en la Edad Media, y hubiera dado
cualquier cosa por poderse tomar además en aquella aula sofocante uno de sus
helados de nueces y chocolate. El miércoles por la tarde tenían el examen de
Herbología, en los invernaderos, bajo un sol abrasador. Luego volvieron a la
sala común, con la nuca quemada por el sol y deseosos de encontrarse al día
siguiente a aquella misma hora, cuando todo hubiera finalizado.
El penúltimo examen, la mañana del jueves,
fue el de Defensa Contra las Artes Oscuras. El profesor Lupin había preparado
el examen más raro que habían tenido hasta la fecha. Una especie de carrera de
obstáculos fuera, al sol, en la que tenían que vadear un profundo estanque de
juegos que contenía un grindylow; atravesar una serie de agujeros llenos
de gorros rojos; chapotear por entre ciénagas sin prestar oídos a las engañosas
indicaciones de un hinkypunk; y meterse dentro del tronco de un
árbol para enfrentarse con otro boggart.
—Estupendo, Harry —susurró Lupin, cuando el
joven bajó sonriente del tronco—. Nota máxima.
Sonrojado por el éxito, Harry se quedó para
ver a Ron y a Hermione. Ron lo hizo muy bien hasta llegar al hinkypunk,
que logró confundirlo y que se hundiese en la ciénaga hasta la cintura.
Hermione lo hizo perfectamente hasta llegar al árbol del boggart. Después de
pasar un minuto dentro del tronco, salió gritando.
—¡Hermione! —dijo Lupin sobresaltado—. ¿Qué
ocurre?
—La pro... profesora McGonagall —dijo
Hermione con voz entrecortada, señalando al interior del tronco—. Me... ¡me ha
dicho que me han suspendido en todo!
Costó un rato tranquilizar a Hermione. Cuando
por fin se recuperó, ella, Harry y Ron volvieron al castillo. Ron seguía
riéndose del boggart de Hermione, pero cuando estaban a punto de reñir, vieron
algo al final de las escaleras.
Cornelius Fudge, sudando bajo su capa de
rayas, contemplaba desde arriba los terrenos del colegio. Se sobresaltó al ver
a Harry.
—¡Hola, Harry! —dijo—. ¿Vienes de un examen?
¿Te falta poco para acabar?
—Sí —dijo Harry. Hermione y Ron, como no
tenían trato con el ministro de Magia, se quedaron un poco apartados.
—Estupendo día —dijo Fudge, contemplando el
lago—. Es una pena..., es una pena... —suspiró ampliamente y miró a Harry—. Me
trae un asunto desagradable, Harry, La Comisión para las Criaturas Peligrosas
solicitó que un testigo presenciase la ejecución de un hipogrifo furioso. Como
tenía que visitar Hogwarts por lo de Black, me pidieron que entrara.
—¿Significa eso que la revisión del caso ya
ha tenido lugar? —interrumpió Ron, dando un paso adelante.
—No, no. Está fijada para la tarde —dijo
Fudge, mirando a Ron con curiosidad.
—¡Entonces quizá no tenga que presenciar
ninguna ejecución! —dijo Ron resueltamente—. ¡El hipogrifo podría ser
absuelto!
Antes de que Fudge pudiera responder; dos
magos entraron por las puertas del castillo que había a su espalda. Uno era tan
anciano que parecía descomponerse ante sus ojos; el otro era alto y fornido, y
tenía un fino bigote de color negro. Harry entendió que eran representantes de
la Comisión para las Criaturas Peligrosas, porque el anciano miró de soslayo
hacia la cabaña de Hagrid y dijo con voz débil:
—Santo Dios, me estoy haciendo viejo para
esto. A las dos en punto, ¿no, Fudge?
El hombre del bigote negro toqueteaba algo
que llevaba al cinto; Harry advirtió que pasaba el ancho pulgar por el filo de
un hacha. Ron abrió la boca para decir algo, pero Hermione le dio con el codo
en las costillas y señaló el vestíbulo con la cabeza.
—¿Por qué no me has dejado? —dijo enfadado
Ron, entrando en el Gran Comedor para almorzar—. ¿Los has visto? ¡Hasta llevan
un hacha! ¡Eso no es justicia!
—Ron, tu padre trabaja en el Ministerio. No
puedes ir diciéndole esas cosas a su jefe —respondió Hermione, aunque también
ella parecía muy molesta—. Si Hagrid conserva esta vez la cabeza y argumenta
adecuadamente su defensa, es posible que no ejecuten a Buckbeak...
Pero a Harry le parecía que Hermione no creía
en realidad lo que decía. A su alrededor, todos hablaban animados, saboreando
por adelantado el final de los exámenes, que tendría lugar aquella tarde, pero
Harry; Ron y Hermione, preocupados por Hagrid y Buckbeak, permanecieron
al margen.
El último examen de Harry y Ron era de
Adivinación. El último de Hermione, Estudios Muggles. Subieron juntos la
escalera de mármol. Hermione los dejó en el primer piso, y Harry y Ron
continuaron hasta el séptimo, donde muchos de su clase estaban sentados en la
escalera de caracol que conducía al aula de la profesora Trelawney, repasando
en el último minuto.
—Nos va a examinar por separado —les informó
Neville, cuando se sentaron a su lado. Tenía Disipar las nieblas del futuro
abierto sobre los muslos, por las páginas dedicadas a la bola de cristal—.
¿Alguno ha visto algo alguna vez en la bola de cristal? —preguntó desanimado.
—Nanay —dijo Ron.
Miraba el reloj de vez en cuando. Harry se
dio cuenta de que calculaba lo que faltaba para el comienzo de la revisión del
caso de Buckbeak.
La cola de personas que había fuera del aula
se reducía muy despacio. Cada vez que bajaba alguien por la plateada escalera
de mano, los demás le preguntaban entre susurros:
—¿Qué te ha preguntado? ¿Qué tal te ha ido?
Pero nadie aclaraba nada.
—¡Me ha dicho que, según la bola de cristal,
sufriré un accidente horrible si revelo algo! —chilló Neville, bajando la
escalera hacia Harry y Ron, que acababa de llegar al rellano en ese momento.
—Es muy lista —refunfuñó Ron—. Empiezo a
pensar que Hermione tenía razón —dijo
señalando la trampilla con el dedo—: es una impostora.
—Sí—dijo Harry, mirando su reloj. Eran las
dos—. Ojalá se dé prisa.
Parvati bajó la escalera rebosante de orgullo.
—Me ha dicho que tengo todas las
características de una verdadera vidente —dijo a Ron y a Harry—. He visto
muchísimas cosas... Bueno, que os vaya bien.
Bajó aprisa por la escalera de caracol, hasta
llegar junto a Lavender.
—Ronald Weasley —anunció desde arriba la voz
conocida y susurrante. Ron hizo un guiño a Harry y subió por la escalera de
plata.
Harry era el único que quedaba por
examinarse. Se sentó en el suelo, con la espalda contra la pared, escuchando
una mosca que zumbaba en la ventana soleada. Su mente estaba con Hagrid, al
otro lado de los terrenos del colegio.
Por fin, después de unos veinte minutos, los
pies grandes de Ron volvieron a aparecer en la escalera.
—¿Qué tal? —le preguntó Harry, levantándose.
—Una porquería —dijo Ron—. No conseguía ver
nada, así que me inventé algunas cosas. Pero no creo que la haya convencido...
—Nos veremos en la sala común —musitó Harry
cuando la voz de la profesora Trelawney anunció:
—¡Harry Potter!
En la sala de la torre hacia más calor que
nunca. Las cortinas estaban echadas, el fuego encendido, y el habitual olor
mareante hizo toser a Harry mientras avanzaba entre las sillas y las mesas
hasta el lugar en que la profesora Trelawney lo aguardaba sentada ante una bola
grande de cristal.
—Buenos días, Harry —dijo suavemente—. Si
tuvieras la amabilidad de mirar la bola... Tómate tu tiempo, y luego dime lo
que ves dentro de ella...
Harry se inclinó sobre la bola de cristal y
miró concentrándose con todas sus fuerzas, buscando algo más que la niebla
blanca que se arremolinaba dentro, pero sin encontrarlo.
—¿Y bien? —le preguntó la profesora Trelawney
con delicadeza—. ¿Qué ves?
El calor y el humo aromático que salía del
fuego que había a su lado resultaban asfixiantes. Pensó en lo que Ron le había
dicho y decidió fingir.
—Eeh... —dijo Harry—. Una forma oscura...
—¿A qué se parece? —susurró la profesora
Trelawney—. Piensa...
La mente de Harry echó a volar y aterrizó en Buckbeak.
—Un hipogrifo —dijo con firmeza.
—¿De verdad? —susurró la profesora Trelawney,
escribiendo deprisa y con entusiasmo en el pergamino que tenía en las
rodillas—. Muchacho, bien podrías estar contemplando la solución del problema
de Hagrid con el Ministerio de Magia. Mira más detenidamente... El hipogrifo
¿tiene cabeza?
—Sí —dijo Harry con seguridad.
—¿Estás seguro? —insistió la profesora
Trelawney—. ¿Totalmente seguro, Harry? ¿No lo ves tal vez retorciéndose en el
suelo y con la oscura imagen de un hombre con un hacha detrás?
—No —dijo Harry, comenzando a sentir náuseas.
—¿No hay sangre? ¿No está Hagrid llorando?
—¡No! —contestó Harry, con crecientes deseos
de abandonar la sala y aquel calor—. Parece que está bien. Está volando...
La profesora Trelawney suspiró.
—Bien, querido. Me parece que lo dejaremos
aquí... Un poco decepcionante, pero estoy segura de que has hecho todo lo que
has podido.
Aliviado, Harry se levantó, cogió la mochila
y se dio la vuelta para salir. Pero entonces oyó detrás de él una voz potente
y áspera:
—Sucederá esta noche.
Harry dio media vuelta. La profesora
Trelawney estaba rígida en su sillón. Tenía la vista perdida y la boca abierta.
—¿Cómo dice? —preguntó Harry.
Pero la profesora Trelawney no parecía oírle.
Sus pupilas comenzaron a moverse. Harry estaba asustado. La profesora parecía
a punto de sufrir un ataque. El muchacho no sabía si salir corriendo hacia la
enfermería. Y entonces la profesora Trelawney volvió a hablar con la misma voz
áspera, muy diferente a la suya:
—El Señor de las Tinieblas está solo y sin
amigos, abandonado por sus seguidores. Su vasallo ha estado encadenado doce
años. Hoy, antes de la medianoche, el vasallo se liberará e irá a reunirse con
su amo. El Señor de las Tinieblas se alzará de nuevo, con la ayuda de su
vasallo, más grande y más terrible que nunca. Hoy... antes de la medianoche...
el vasallo... irá... a reunirse... con su amo...
Su cabeza cayó hacia delante, sobre el pecho.
La profesora Trelawney emitió un gruñido. Luego, repentinamente, volvió a
levantar la cabeza.
—Lo siento mucho, chico —añadió con voz soñolienta—.
El calor del día, ¿sabes...? Me he quedado traspuesta.
Harry se quedó allí un momento, mirándola.
—¿Pasa algo, Harry?
—Usted... acaba de decirme que... el Señor de
las Tinieblas volverá a alzarse, que su vasallo va a regresar con él...
La profesora Trelawney se sobresaltó.
—¿El Señor de las Tinieblas? ¿El que no debe
nombrarse? Querido muchacho, no se puede bromear con ese tema... Alzarse de
nuevo, Dios mío...
—¡Pero usted acaba de decirlo! Usted ha dicho
que el Señor de las Tinieblas...
—Creo que tú también te has quedado dormido
—repuso la profesora Trelawney—. Desde luego, nunca predeciría algo así.
Harry bajó la escalera de mano y la de
caracol, haciéndose preguntas... ¿Acababa de oír a la profesora Trelawney
haciendo una verdadera predicción? ¿O había querido acabar el examen con un
final impresionante?
Cinco minutos más tarde pasaba aprisa por
entre los troles de seguridad que estaban a la puerta de la torre de
Gryffindor. Las palabras de la profesora Trelawney resonaban aún en su cabeza.
Se cruzó con muchos que caminaban a zancadas, riendo y bromeando, dirigiéndose
hacia los terrenos del colegio y hacia una libertad largamente deseada. Cuando
llegó al retrato y entró en la sala común, estaba casi desierta. En un rincón,
sin embargo, estaban sentados Ron y Hermione.
—La profesora Trelawney me acaba de decir...
Pero se detuvo al fijarse en sus caras.
—Buckbeak ha perdido —dijo Ron con voz débil—. Hagrid
acaba de enviar esto.
La nota de Hagrid estaba seca esta vez: no
había lágrimas en ella. Pero su mano parecía haber temblado tanto al escribirla
que apenas resultaba legible.
Apelación perdida. La ejecución será a la
puesta del sol. No se puede hacer nada. No vengáis. No quiero que lo veáis.
Hagrid
—Tenemos que ir —dijo Harry de inmediato—.
¡No puede estar allí solo, esperando al verdugo!
—Pero es a la puesta del sol —dijo Ron,
mirando por la ventana con los ojos empañados—. No nos dejarán salir, y menos a
ti, Harry...
Harry se tapó la cabeza con las manos,
pensando.
—Si al menos tuviéramos la capa invisible...
—¿Dónde está? —dijo Hermione.
Harry le explicó que la había dejado en el
pasadizo, debajo de la estatua de la bruja tuerta.
—... Si Snape me vuelve a ver por allí, me
veré en un serio aprieto —concluyó.
—Eso es verdad —dijo Hermione, poniéndose en
pie—. Si te ve... ¿Cómo se abre la joroba de la bruja?
—Se le dan unos golpecitos y se dice «¡Dissendio!»
—explicó Harry—. Pero...
Hermione no aguardó a que terminara la frase;
atravesó la sala con decisión, abrió el retrato y se perdió de vista.
—¿Habrá ido a cogerla? —dijo Ron, mirando el
punto por donde había desaparecido la muchacha.
A eso había ido. Hermione regresó al cuarto
de hora, con la capa plateada cuidadosamente doblada y escondida bajo la
túnica.
—¡Hermione, no sé qué te pasa últimamente!
—dijo Ron, sorprendido—. Primero le pegas a Malfoy, luego te vas de la clase de
la profesora Trelawney...
Hermione se sintió halagada.
· · ·
Bajaron a cenar con los demás, pero no regresaron luego a la torre de
Gryffindor. Harry llevaba escondida la capa en la parte delantera de la túnica.
Tenía que llevar los brazos cruzados para que no se viera el bulto. Esperaron
en una habitación contigua al vestíbulo hasta asegurarse de que éste estuviese
completamente vacío. Oyeron a los dos últimos que pasaban aprisa y cerraban
dando un portazo. Hermione asomó la cabeza por la puerta.
—Vale —susurró—. No hay nadie. Podemos
taparnos con la capa.
Caminando muy juntos, de puntillas y bajo la
capa, para que nadie los viera, bajaron la escalera y salieron. El sol se
hundía ya en el bosque prohibido, dorando las ramas más altas de los árboles.
Llegaron a la cabaña y llamaron a la puerta.
Hagrid tardó en contestar; cuando por fin lo hizo, miró a su alrededor; pálido
y tembloroso, en busca de la persona que había llamado.
—Somos nosotros —susurró Harry—. Llevamos la
capa invisible. Si nos dejas pasar; nos la quitaremos.
—No deberíais haber venido —dijo Hagrid,
también susurrando.
Pero se hizo a un lado, y ellos entraron.
Hagrid cerró la puerta rápidamente y Harry se desprendió de la capa. Hagrid no
lloró ni se arrojó al cuello de sus amigos. No parecía saber dónde se
encontraba ni qué hacer. Resultaba más trágico verlo así que llorando.
—¿Queréis un té? —invitó.
Sus manos enormes temblaban al coger la
tetera.
—¿Dónde está Buckbeak, Hagrid?
—preguntó Ron, vacilante.
—Lo... lo tengo en el exterior —dijo Hagrid,
derramando la leche por la mesa al llenar la jarra—. Está atado en el huerto,
junto a las calabazas. Pensé que debía ver los árboles y oler el aire fresco
antes de...
A Hagrid le temblaba tanto la mano que la
jarra se le cayó y se hizo añicos.
—Yo lo haré, Hagrid —dijo Hermione
inmediatamente, apresurándose a limpiar el suelo.
—Hay otra en el aparador —dijo Hagrid
sentándose y limpiándose la frente con la manga. Harry miró a Ron, que le
devolvió una mirada de desesperanza.
—¿No hay nada que hacer; Hagrid? —preguntó
Harry sentándose a su lado—. Dumbledore...
—Lo ha intentado —respondió Hagrid—. No puede
hacer nada contra una sentencia de la Comisión. Les ha dicho que Buckbeak es
inofensivo, pero tienen miedo. Ya sabéis cómo es Lucius Malfoy... Me imagino
que los ha amenazado... Y el verdugo, Macnair, es un viejo amigo suyo. Pero
será rápido y limpio, y yo estaré a su lado.
Hagrid tragó saliva. Sus ojos recorrían la
cabaña buscando algún retazo de esperanza.
—Dumbledore estará presente. Me ha escrito
esta mañana. Dice que quiere estar conmigo. Un gran hombre, Dumbledore...
Hermione, que había estado rebuscando en el
aparador de Hagrid, dejó escapar un leve sollozo, que reprimió rápidamente. Se
incorporó con la jarra en las manos y esforzándose por contener las lágrimas.
—Nosotros también estaremos contigo, Hagrid
—comenzó, pero Hagrid negó con la despeinada cabeza.
—Tenéis que volver al castillo. Os he dicho
que no quería que lo vierais. Y tampoco deberíais estar aquí. Si Fudge y
Dumbledore te pillan fueran sin permiso, Harry, te verás en un aprieto.
Por el rostro de Hermione corrían lágrimas
silenciosas, pero disimuló ante Hagrid preparando el té. Al coger la botella de
leche para verter parte de ella en la jarra, dio un grito.
—¡Ron! No... no puedo creerlo. ¡Es Scabbers!
Ron la miró boquiabierto.
—¿Qué dices?
Hermione acercó la jarra a la mesa y la
volcó. Con un gritito asustado y desesperado por volver a meterse en el
recipiente, Scabbers apareció correteando por la mesa.
—¡Scabbers! —exclamó Ron
desconcertado—. Scabbers, ¿qué haces aquí?
Cogió a la rata, que forcejeaba por escapar;
y la levantó para verla a la luz. Tenía un aspecto horrible. Estaba más delgada
que nunca. Se le había caído mucho pelo, dejándole amplias lagunas, y se
retorcía en las manos de Ron, desesperada por escapar.
—No te preocupes, Scabbers —dijo Ron—.
No hay gatos. No hay nada que temer.
De pronto, Hagrid se puso en pie, mirando la
ventana fijamente. Su cara, habitualmente rubicunda, se había puesto del color
del pergamino.
—Ya vienen...
Harry, Ron y Hermione se dieron rápidamente
la vuelta. Un grupo de hombres bajaba por los lejanos escalones de la puerta
principal del castillo. Delante iba Albus Dumbledore. Su barba plateada
brillaba al sol del ocaso. A su lado iba Cornelius Fudge. Tras ellos marchaban
el viejo y débil miembro de la Comisión y el verdugo Macnair.
—Tenéis que iros —dijo Hagrid. Le temblaba
todo el cuerpo—. No deben veros aquí... Marchaos ya.
Ron se metió a Scabbers en el bolsillo
y Hermione cogió la capa.
—Salid por detrás.
Lo siguieron hacia la puerta trasera que daba
al huerto. Harry se sentía muy raro y aún más al ver a Buckbeak a pocos
metros, atado a un árbol, detrás de las calabazas. Buckbeak parecía
presentir algo. Volvió la cara afilada de un lado a otro y golpeó el suelo con
la zarpa, nervioso.
—No temas, Buckbeak —dijo Hagrid con
voz suave—. No temas. —Se volvió hacia los tres amigos—. Venga, marchaos.
Pero no se movieron.
—Hagrid, no podemos... Les diremos lo que de
verdad sucedió.
—No pueden matarlo...
—¡Marchaos! —ordenó Hagrid con firmeza—. Ya
es bastante horrible y sólo faltaría que además os metierais en un lío.
No tenían opción. Mientras Hermione echaba la
capa sobre los otros dos, oyeron hablar al otro lado de la cabaña. Hagrid miró
hacia el punto por el que acababan de desaparecer.
—Marchaos, rápido —dijo con acritud—. No escuchéis.
Y volvió a entrar en la cabaña al mismo
tiempo que alguien llamaba a la puerta de delante.
Lentamente, como en trance, Harry, Ron y
Hermione rodearon silenciosamente la casa. Al llegar al otro lado, la puerta
se cerró con un golpe seco.
—Vámonos aprisa, por favor —susurró
Hermione—. No puedo seguir aquí, no lo puedo soportar...
Empezaron a subir hacia el castillo. El sol
se apresuraba a ocultarse; el cielo se había vuelto de un gris claro teñido de
púrpura, pero en el oeste había destellos de rojo rubí.
Ron se detuvo en seco.
—Por favor; Ron —comenzó Hermione.
—Se trata de Scabbers..., quiere
salir.
Ron se inclinaba intentando impedir que Scabbers
se escapara, pero la rata estaba fuera de sí; chillando como loca, se
debatía y trataba de morder a Ron en la mano.
—Scabbers, tonta, soy yo —susurró Ron.
Oyeron abrirse una puerta detrás de ellos y
luego voces masculinas.
—¡Por favor; Ron, vámonos, están a punto de
hacerlo! —insistió Hermione.
—Vale, ¡quédate quieta, Scabbers!
Siguieron caminando; al igual que Hermione,
Harry procuraba no oír el sordo rumor de las voces que sonaban detrás de
ellos. Ron volvió a detenerse.
—No la puedo sujetar... Calla, Scabbers,
o nos oirá todo el mundo.
La rata chillaba como loca, pero no lo bastante
fuerte para eclipsar los sonidos que llegaban del jardín de Hagrid. Las voces
de hombre se mezclaban y se confundían. Hubo un silencio y luego, sin previo
aviso, el inconfundible silbido del hacha rasgando el aire. Hermione se
tambaleó.
—¡Ya está! —susurró a Harry—. ¡No me lo puedo
creer; lo han hecho!