Parecen aves, pero son mamíferos. Viven en colonias de aproximadamente 100 murciélagos. Durante el día el murciélago se cuelga patas arriba en las cuevas y en los árboles huecos. El murciélago vampiro está activo solamente durante los periodos más oscuros de la noche. De esta manera, se esconde de su principal depredador, el búho. Además, se puede alimentar fácilmente, ya que sus víctimas están durmiendo.

El murciélago vampiro se alimenta de la sangre de otros animales. Usando sus puntiagudos dientes el murciélago hace una cortadura pequeña en la piel del animal. Luego, bebe la sangre que fluye de la herida. Los murciélagos tienen unos químicos en la saliva que mantienen la sangre fluyendo por 2 a 3 minutos.