Mikä ihmeen eroahdistus?

Termi "eroahdistus" lienee psykologiasta, jolla alunperin tarkoitetaan lapsen liian kiinteää suhdetta äitiinsä. Eläimistä puhuttaessa se tarkoittaa eläintä, joka ei kestä erillään oloa omasta laumastaan tai omistajastaa.

Eroahdistus on kaikista yleisin koirilla ilmenevä pelkotila, mutta kaikki eivät tunnista sitä koirissaan. Monet luulevat, että koira on ilkeä tuhotessaan irtaimistoa tai jotenkin tyhmä huutaessaan yksin jäädessään, kun todellisuudessa se on suunnattoman ahdistunut eikä osaa ilmaista sitä muuten. Eroahdistusta ilmenee kaikissa roduissa ja yhtä hyvin myös sekarotuisissa. On myös tavallista, että eroahdistuksesta kärsivällä koiralla om muitakin käyytäytymisongelmia, kuten pelokkuutta ja kyvyttömyyttä keskittyä.

Eroahdistuksen oireita ovat:
* paastoaminen (anoreksia) omistajan poissa ollessa
* irtaimiston tuhoaminen
* huutaminen/vinkuminen/haukkuminen yksin jäädessä
* ylenpalttiset tervehdysrituaalit kun lauma palaa kotiin
* jatkuva perässä kulkeminen
* sisälle virtsaaminen ja/tai ulostaminen
* em. lisäksi "toinen tyypillinen oire on autonomisen hermoston aktivoituminen (FFF) - koira läähättää, vapisee, kuolaa, sen sydämen syke ja hengitystiheys nousevat" (Koskentalo: pelkopurija ja huomionhakija, sivu 89).

Eroahdistuksen syystä on monenlaista mielipidettä. Väitetään, että suurin eroahdistuksen aiheuttaja olisi pentuajan tunneköyhä ilmapiiri. Pentua on voitu jopa laiminlyödä tai sitten sitä ei ole muuten vain huomioitu.
Myös omistajaa epäillään yhdeksi aiheuttajaksi. Yleensä eroahdistuneet koirat ovat herkkien, kilttien ja rakastavien omistajien koiria, jotka liiallisella kiintymyksellä ovat aikaan saaneet koiransa ahdistuksen. Tai ainakin pahentaneet sitä, yrittäessään pitää koiraa mahdollisimman vähän yksin tai luomalla muutenkin herkälle koiralle omistajasta liian riippuvaisen suhteen. Usein tällaiset omistajat eivät missään nimessä ole halunneet koiralleen mitään pahaa, ne eivät vain ole tienneet tahtomattaan pahentaneensa koiran ahdistusta. Omistajan syyllistäminen on kuitenkin melko hedelmätöntä, etenkin jos on tiedostanut mahdolliset virheensä ja pyrkinyt ne korjaamaan.
Lievissä tapauksissa syy voi olla niinkin yksinkertianen, että koiraa ei ole opetettu olemana yksin.
Lopullista syytä ei kuitenkaan tiedetä. Miksi jotkut koirat reagoivat yksinjäämiseen ahdistumalla ja stressaamalla on vielä yleisesti ottaen arvoitus.

Kaikki irtaimistoa tuhoavat tai perään vinkuvat koirat eivät kuitenkaan kärsi eroahdistuksesta. Koiralla voi olla myös puutetta virikkeestä tai muuten vain tylsää. Tietynlainen tuhoaminen ja perään vinkuminen kuuluu pentuikään, eikä se suinkaan ole aina eroahdistusta. Se on normaalia etenkin pennuille silloin tällöin tehtynä, tai alussa kun koira on ensimmäisiä kertoja yksin.
Eroahdistuksesta voi mielestäni puhua sitten, kun nämä oireet ovat jatkuvia, pahentuvat ajan myötä ja koira on silminnähden ahdistunut.
Haluan kuitenkin huomauttaa, että en ole minkään sortin asiantuntija! Jos tilanne on epäselvä kannattaa kysellä eläinlääkäriltä tai käyttäytymisterapeutilta.


Lähteet:

Nicholas Dodman, Koira joka rakasti liikaa
Helena Koskentalo, Pelkopurija ja huomionhakija
sekä lukuiset ihmiset keskustelupalstoilla =)