El bellísimo joven Dorian Gray alimenta un profundo amor por la belleza y el place. Un pinto, amigo suyo Basilio, le retrata en la cuna de su juventud y belleza. Mas poco a poco Dorian va dándose cuenta de los estragos del tiempo sobre su cuerpo. Gracias a un conjunto mágico, el personaje consigue que en su figura no se note el efecto del tiempo que actúa en cambio sobre el retrato que pintara su amigo.
Dorian Gray en compañía del cínico Henry Wotton se entrega a una vida de depravación y vicio que debido al conjunto no mellan su perfecta hermosura conservando su lozanía y juventud. Mientras el retrato va mostrando los estragos de esta existencia desordenada. El pintor Basilio le reprocha la vida que lleva y en un momento de ira Dorian le da muerte.